王志泽领着众人，穿过几条泥泞交错、气味熏天的巷道，终于在一扇斑驳得快要散架的木门前停下。
“族长，就是这儿了。”王志泽指着那小院，语气里带着几分无奈，“镇子边上，也就这地方还算清静，租金……也便宜。”
王山打量着眼前的院落。与其说是院落，不如说是一片用石头勉强围起来的空地，中间孤零零地立着几间矮小的石屋，屋顶铺着些干草，墙角长满了半人高的杂草，一阵风吹过，院门“吱呀呀”地晃荡，仿佛下一刻就要寿终正寝。
“行了，有的住就不错了。”王山率先推开那扇摇摇欲坠的木门，走了进去。
院内更是破败，地面坑坑洼洼，角落里堆着些不知名的垃圾，散发着一股霉味。
“这……这能住人吗？”一个年轻妇人抱着孩子，看着眼前的景象，眼圈有些泛红。
“有的遮风挡雨就不错了，总比在林子里喂蚊子强。”王山的声音不高，却让那妇人止住了话头。他环顾一圈，开始分配任务：“志泽，你带几个人先打扫西边那两间石屋，妇孺和伤员住。志涛，你带人清理东边，我们其他人住。剩下的，把院子里的杂草清一清，看看能不能找些石头把院墙加固一下。还有，警戒不能松懈，轮流守夜！”
“是，族长！”众人应了一声，虽然个个面带疲惫，但总算有了个落脚的地方，心里也稍稍安定了些。
王伯言叹了口气，对身旁的王勇道：“想当年咱们王家在青阳城，何曾住过这等地方……”
“伯父，少说两句。”王勇碰了碰他的胳膊，“能活下来就不错了。”
众人七手八脚地忙碌起来。孩子们虽然不懂大人的忧愁，但也乖巧地帮着捡拾小石块。王山站在院中，看着族人忙碌的身影，心中五味杂陈。黑石镇，这蛮荒边缘的法外之地，会是王家新的开始，还是又一个绝境？他不知道，但他必须带着族人走下去。
就在王家众人刚刚把石屋打扫出个大概模样，勉强能躺下人时，院门外突然传来“砰”的一声巨响！
那本就破旧的木门，被人一脚从外面狠狠踹开，两扇门板直接飞了进来，砸在地上，摔得四分五裂。
“谁？！”王志涛第一个反应过来，抓起身边的木棍，厉声喝道。
院门口，七八个身穿统一黑色皮甲的修士大摇大摆地走了进来。为首的是一个四十来岁的中年汉子，三角眼，鹰钩鼻，脸上带着一道浅浅的刀疤，修为在炼体六重左右。他身后跟着的几人，修为也都在炼体三四重不等。
王山目光一凝，认出其中一人，正是之前在镇门口刁难他们的那个尖嘴猴腮的石家子弟。此刻，那尖嘴猴腮的家伙正一脸得意地跟在三角眼汉子身旁，狐假虎威。
“哟，还挺热闹啊？”三角眼汉子咧嘴一笑，露出满口黄牙，目光在院内众人身上肆无忌惮地扫过，尤其在王芳等几个年轻女眷身上多停留了几秒，眼神中的秽念毫不掩饰。
王家众人纷纷停下了手中的活计，警惕地看着这群不速之客。几个年轻族人更是将妇孺护在了身后。
“新来的？”三角眼汉子走到院子中央，用脚尖踢了踢地上的一块破布，慢条斯理地说道，“不懂我们黑石镇的规矩？”
王志泽强压下心中的怒火，上前一步，拱了拱手：“不知几位爷有何指教？”
“指教谈不上。”三角眼汉子嘿嘿一笑，“我们石家，负责这一片的太平。你们既然住在这儿，就得交保护费。懂吗？”
他伸出三根手指：“每人，每月，一块下品灵石。看你们人不少，先交三个月的吧。”
“什么？！”王志泽一听，顿时火了，“我们刚进镇的时候，已经交过入城费了！怎么还要交保护费？”
那尖嘴猴腮的石家子弟跳了出来，指着王志泽的鼻子骂道：“入城费是入城费，保护费是保护费！少他娘的废话！这是石爷定下的规矩！赶紧交钱！不然，把你们一个个全扔去矿洞里喂妖鼠！”
“你们……”王家众人又惊又怒，这简直是明抢！他们拢共二十三人，每人每月一块，三个月就是六十九块下品灵石！他们一路逃亡，身上的灵石本就不多，之前为了租这个破院子，已经花去了一部分，哪里还拿得出这么多？
“这位爷，”王山排开众人，走了出来，脸上看不出喜怒，声音平静，“我们初来乍到，一路逃难，身上实在没有多少灵石。能否宽限几日？等我们安顿下来，找到营生，再补上？”
王山此刻显露的气息是炼体七重初阶，这三角眼汉子是炼体六重，仗着人多，又有石家做靠山，自然不把王山放在眼里。他见王山语气“服软”，以为对方怕了，脸上的笑容更加得意和轻蔑。
“宽限？”三角眼摸了摸下巴，目光又转向了王芳等几个年轻女子，眼神露骨，“也不是不可以。让你家那几个小妞儿，陪哥几个乐呵乐呵，别说一个月，三个月的保护费都给你们免了，怎么样啊？哈哈哈！”
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