暴雨如注，天地间仿佛被一层厚重的雨帘笼罩。豆大的雨点砸在将士们的铠甲上，发出密集的噼啪声。曹璟骑在战马上，雨水顺着他的铁甲不断流淌，在铠甲缝隙间汇成细流。他抬手抹了把脸上的雨水，眯眼望向前方泥泞的道路。
"将军，这雨太大了，要不要让将士们先找个地方避一避？"乐方驱马靠近，雨水顺着他的头盔不断滴落。
曹璟摇摇头："再坚持一下，天黑前务必赶到合肥。"他的声音在雨声中显得格外低沉。身后两万大军沉默地行进着，只有马蹄踏进泥水的噗嗤声和铠甲碰撞的金属声不时响起。
突然，前方雨幕中冲出一个模糊的身影。一个年轻人驾着一辆吱呀作响的破旧牛车，不顾一切地冲到了队伍前方。拉车的黄牛喷着白气，牛蹄在泥地里打滑，差点跪倒在地。
"保护将军！"张虎一声暴喝，数十名亲兵立即持盾上前，将曹璟团团围住。
那年轻人跳下牛车，雨水打在他破旧的蓑衣上，溅起细密的水花。蓑衣下隐约可见半截魏军制式的札甲，已经锈迹斑斑。他踉跄着向前几步，突然摘下斗笠，露出一张被雨水冲刷得发白的年轻脸庞。
"安东…将军曹…璟！"年轻人声嘶力竭地喊道，声音几乎要被暴雨声淹没，"请为…淮南…百姓做主啊！"
曹璟勒住战马，雨水顺着他的铁盔不断滴落。他眯起眼睛，仔细打量着这个突然出现的年轻人。只见他约莫二十出头，面容憔悴却目光炯炯，嘴唇因为寒冷而微微发紫，但眼神中却透着一股倔强。
"你是何人？"曹璟沉声问道，声音穿透雨幕。
年轻人正要回答，身旁的张虎已经"锵"的一声拔出佩刀，刀锋在雨中闪着寒光。"大胆狂徒！竟敢阻拦大军去路！"张虎厉声喝道，"来人，给我拿下！"
几名亲兵立即上前，长矛直指年轻人的咽喉。年轻人却纹丝不动，只是死死盯着曹璟，眼中满是恳求与决绝。
曹璟抬手制止了亲兵的动作。他翻身下马，靴子深深陷入泥泞中。雨水立刻打湿了他的披风，但他浑然不觉，大步走到年轻人面前。
"你方才说，要为淮南百姓做主？"曹璟的声音放缓了些，"究竟发生了什么事？"
年轻人闻言，眼中闪过一丝希望的光芒。他正要开口，突然一阵剧烈的咳嗽，咳得弯下腰去。等他直起身时，嘴角已经渗出一丝血迹，在雨水中很快被冲刷干净。
年轻人调整了一下身形，艰难地单膝跪地，雨水顺着他的脸颊流下，声音嘶哑却坚定："末…将邓艾，淮南…屯田…都尉。求…将军为…淮南百姓…做主！"
曹璟看着眼前这个浑身湿透的年轻人，注意到他因长期营养不良而显得格外突出的颧骨，还有那双布满老茧的手。他朝身旁的亲兵使了个眼色，立即有人上前为邓艾撑起油伞。曹璟的声音在雨声中显得格外沉稳："起来说话。到底发生了什么事？"
邓艾艰难地站起身，双腿因长时间的跪姿而微微发抖。他抬手抹了把脸上的雨水，眼中的怒火在雨幕中格外明亮："将军…可曾…听说过白…甲军？"
"白甲军？"曹璟眉头紧锁，下意识地重复着这个陌生的名字。他转头看向身旁的乐方和张虎，二人同样一脸茫然。
邓艾深吸一口气，声音因激动而微微发颤："这些人…非匪非…兵，而是…淮南各个豪族…的私兵。他们…身披丧…甲，头戴素…盔，以…丧事出殡…做掩护，专门…掠夺官…仓的赈济粮！"
张虎闻言，嘴角扬起一抹不屑的冷笑："不过是一帮流寇而已，反手之间就可以剿灭。"他轻蔑地打量着眼前这个衣衫褴褛的小都尉，显然没把对方的话当回事。
邓艾猛地转向张虎，眼中的怒火几乎要喷薄而出。他握紧双拳，指甲深深掐入掌心："他们…可不是一群普通…的流寇！"他的声音陡然提高，"他们白天…为民，夜里…为军，去年…掠夺了广陵…仓三十万石…粮草！还四处…贩卖私盐，劫杀…官盐商船！"
曹璟的脸色渐渐凝重起来。他注意到邓艾说这些话时，眼中除了愤怒，还有深深的痛苦。这不是一个信口开河的人会有的眼神。他沉声道："继续说。"
邓艾转身走向那辆破旧的牛车，雨水顺着他的动作甩出一道水痕。他猛地掀开篷布，露出下面堆叠的白色札甲。雨水冲刷着甲片上暗红的血迹，在车板上汇成一道道淡红色的细流。"将军…请看！"他又从怀中掏出一卷卷用油布包裹的竹简，小心翼翼地解开，"这里…记载着各个豪族…掠夺官…仓粮食…的数目！"
曹璟接过竹简，雨水打在竹片上发出清脆的声响。他仔细翻看着，眉头越皱越紧。这些记录详实得令人心惊——某月某日，某家豪族以丧事为名，出动多少人马，劫走多少粮食，甚至连参与者的姓名都记录在册。更令他震惊的是，这些事项的幕后主使者，似乎都指向了一个人——即将到任的征东将军王凌。
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