建初三年正月二十二日
洛阳城的冬夜格外漫长，凛冽的北风裹挟着细碎的雪花，在空荡的街道上呼啸而过。整座城池仿佛被一层无形的肃杀之气笼罩，连更夫的梆子声都显得格外沉闷。
司马懿正在府中用早膳，案几上摆着几样精致的点心。他端起温热的米粥，刚要入口，忽然——
"铛——铛——铛——"
皇宫方向突然传来急促的钟声，一声比一声沉重，九声长鸣震彻云霄，在黎明的寂静中格外刺耳。
司马懿手中的玉箸"啪"地掉在地上，摔成两截。他的脸色瞬间变得煞白，嘴唇微微颤抖："陛下......"这两个字几乎是从牙缝里挤出来的。
"老爷？"管家惊慌地跑进来。
司马懿猛地站起身，宽大的衣袖带翻了粥碗，热粥洒了一地。他顾不得更衣，抓起挂在屏风上的朝服就往外冲："备马！快！"
此时的太极殿前，闻讯赶来的文武百官乱作一团。寒风卷着细雪打在众人脸上，像刀子般生疼，却没人敢抬手擦拭。司徒高堂隆连帽子都戴歪了，太尉蒋济更是连鞋都跑丢了一只。
"怎么回事？"
"陛下昨夜不是还好好的吗？"
"天啊，这可如何是好......"
窃窃私语声中，沉重的殿门"吱呀"一声缓缓开启。内侍总管双眼通红地走出来，声音嘶哑："陛下......驾崩了！"
这句话如同一道惊雷，瞬间击中了所有人。
"陛下啊——"群臣顿时跪倒一片，哭声震天动地。太尉蒋济以头抢地，"咚咚"的磕头声清晰可闻，额头上很快渗出血来；年迈的司徒高堂隆老泪纵横，浑身颤抖着几乎要昏厥过去，被身旁的官员死死扶住。
司马懿跪在最前方，肩膀不住地颤抖，宽大的朝服下摆沾满了雪水。他的额头紧贴冰冷的地面，看似悲痛欲绝。可若有人从侧面细看，会发现他的嘴角在无人处微微抽动，眼中闪过一丝难以察觉的精光。
殿中文武百官齐刷刷跪倒一片。孙资眯着老眼，一字一顿地宣读："奉先帝遗诏，册封大将军司马懿为太傅，册封武卫将军曹爽为大将军，都督中外诸军事......"
诏书宣读完毕，殿内顿时炸开了锅。秦朗猛地抬起头，脸色瞬间变得惨白如纸，他不可置信地瞪着孙资："这不可能！先帝昨日还召见臣等，怎会......"
"大胆！"孙资突然厉声喝断，浑浊的老眼中迸射出凌厉的光芒，"秦朗、夏侯献抗旨不遵，即刻罢免官职，归家思过！"
殿外立刻涌入一队全副武装的禁军，冰冷的甲胄在烛光下泛着寒光。夏侯献还未来得及开口，就被两名禁军架住了胳膊。他挣扎着喊道："先帝之前明明嘱咐......"
"拖出去！"孙资厉声打断，声音尖锐得变了调。
秦朗被粗暴地拖向殿外，他拼命回头，眼中含泪："先帝！臣冤枉啊！"凄厉的喊声在寒风中渐渐飘散，最终淹没在殿门关闭的闷响中。
殿内一片死寂，只听得见众人急促的呼吸声。司马懿整了整深紫色的朝服衣冠，缓步走向御阶。他的步伐沉稳有力，每一步都仿佛丈量过一般精准。当他走到御座前时，俯身牵起年仅八岁的曹芳的小手，温声道："陛下，请登御座。"
小皇帝曹芳怯生生地仰头望着这个高大的老人，小手冰凉发抖。司马懿慈祥地笑了笑，眼角堆起深深的皱纹。他轻轻捏了捏曹芳的手，低声道："陛下莫怕，老臣在此。"
这一幕，与二十年前他牵着年幼的曹叡登基时何其相似。司马懿的目光有一瞬间的恍惚，仿佛穿越了时光。那时的自己，也是这般牵着颤抖的小手，说着同样安抚的话语。
殿下的群臣中，有人偷偷抬眼打量着这一幕，眼中闪烁着复杂的光芒。司马懿似有所觉，缓缓转身，目光如电般扫过殿中众人。那些偷看的臣子立刻低下头，额头几乎贴到冰冷的地面。
"诸位爱卿，"司马懿的声音不疾不徐，"先帝驾崩，举国同悲。然国不可一日无君，还望诸位同心协力，辅佐新君。"
他的目光在曹爽身上停留片刻。年轻的武卫将军此刻正挺直腰板，脸上难掩得意之色。司马懿嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。
阶下百官神色各异，彼此交换着意味深长的眼神。侍中辛敞悄悄挪动脚步，凑到钟毓耳边，压低声音道："这诏书......"话刚出口，就被钟毓一个凌厉的眼神制止。钟毓微不可察地摇了摇头，示意他噤声。
那些出身世家大族的官员们三三两两地聚在一起，用眼神传递着心照不宣的讯息。有人轻轻颔首，有人微微挑眉——在他们看来，司马懿上位，总好过让宗室出身的秦朗等人掌权。毕竟，司马家也是河内望族，懂得世家大族的规矩。
曹爽跪在右侧首位，额头渗出细密的汗珠。他的双手不自觉地攥紧了朝服下摆，指节都泛出了青白色。此刻他的脑海中不断回放着昨夜何晏慌慌张张闯入府中的情形：何晏那张总是带着轻佻笑意的脸，此刻却写满了惊恐。"大将军，大事不好！曹璟说他手中有先帝遗诏，正率十万大军星夜兼程......"
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