杜预张口欲言，夏侯玄却抬手制止，宽大的衣袖带起一阵微风："邓艾、桓范没有劝他吗？桓范屡次进谏，皆被他辱骂。堂堂大司农被强留在关中行台，不就是被他当作昔日的田丰吗？"
雅间内一时寂静。楼下胡姬的歌声隐约传来，唱的是一首思乡的曲子，哀婉的旋律让杜预心头一紧。他想起那些战死的将士中，有个才十八岁的小兵，战前还偷偷给他看过未婚妻的画像。
"我只是可悲那五万将士的性命..."杜预声音哽咽，眼前浮现出那些年轻的面孔。他们中的许多人，可能再也回不到故乡了。
夏侯玄长叹一声，目光变得深远。他转动着手中的酒杯，看着酒液在杯中荡漾。"元凯，去地方吧。"他忽然说道，语气缓和下来，"你们这代人对战争的残酷还是理解得太少..."
窗外，最后一缕夕阳的余晖照在夏侯玄的脸上，将他眼角的皱纹映得格外深刻。远处传来更夫的梆子声，暮色渐渐笼罩了长安城。
五更的梆子声刚过，杜预就被一阵急促的敲门声惊醒。他披衣起身，推开房门时，晨露的寒气扑面而来。一名行台小吏躬身立在阶下，双手捧着一卷黄绢诏书。
"杜参军，行台急令。"
杜预接过诏书，指尖触到冰凉的绢面。展开一看，墨迹犹新，显然是连夜拟就的。诏令很简单：改任华阴县令，即日赴任。落款处盖着关中行台鲜红的印信，旁边还有一个小小的"璟"字私印。
小吏退下后，杜预站在院中，任由晨风吹乱他的鬓发。东方的天空刚刚泛起鱼肚白，长安城的轮廓在晨曦中若隐若现。他忽然想起昨日夏侯玄说的话——"去地方吧"——原来早有安排。
回到书房，杜预开始收拾行装。案几上堆满了竹简和帛书，都是他这些年收集的兵书战策。他的手指抚过《孙子兵法》的竹简，摩挲着《吴起兵法》的帛书边缘，这些都是他视若珍宝的收藏。如今要去地方任职，这些恐怕都要束之高阁了。
"老爷，裴参军来访。"老仆在门外禀报。
杜预还未及回应，裴秀已经大步走了进来。这位新任记室参军脸上带着复杂的神色，既有对好友调任的不舍，又有一丝难以掩饰的兴奋。
"元凯，我......"
"季彦不必多言。"杜预打断了他，勉强挤出一丝笑容，"恭喜你接任记室参军。这个位置，比我更适合你。"
裴秀欲言又止，最终只是叹了口气，从袖中取出一卷竹简："这是华阴县的户籍田册副本，我连夜抄录的。弘农杨氏在当地......"他顿了顿，"你要多加小心。"
杜预接过竹简，沉甸甸的。他当然知道华阴县的重要性——不仅是关中要冲，扼守潼关咽喉，更是弘农杨氏的根基所在。这个曾经出过四世三公的豪门大族，虽然朝中势力大不如前，但在地方上依然盘根错节。
"多谢。"杜预郑重地将竹简收入行囊。
晨钟就在这时敲响了，浑厚的钟声从皇城方向传来，在长安城的街巷间回荡。杜预系好官印的绶带，整了整深青色的官服衣冠。铜镜中映出他略显疲惫的面容，但眼神却比往日更加坚定。
府门外，随行的差役已经备好车马。老仆捧着杜预的佩剑站在车旁，眼中含泪。杜预接过佩剑，突然想起什么似的，转身对裴秀低声道："季彦，若长安有变......"
裴秀会意地点头："我即刻派人快马报信。"
车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。杜预掀开车帘，最后望了一眼长安城的轮廓。朝阳已经升起，为城墙镀上一层金边。他知道，此去华阴，真正的考验才刚刚开始。弘农杨氏、地方豪强、流民盗匪......每一方势力都在暗处窥伺着这个新来的县令。
马车转过街角时，杜预看见一队巡逻的士兵走过。他们铠甲鲜明，步伐整齐，与那些战死汉中的将士穿着同样的戎装。杜预握紧了手中的竹简，指节因用力而发白。
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