西炎王城的城墙比小夭记忆中更加高大威严。马车穿过城门时，她不由自主地抓紧了相柳的手。三天前那场与皓翎王的会面仍让她心有余悸，而现在，他们要直面另一个权力中心——她的祖父，西炎王。
"放松。"相柳捏了捏她的手指，"我们是来治病的，不是来打仗的。"
小夭勉强笑了笑。相柳的脸色仍然苍白，但比前几天好了许多。皓翎王派来的御医团跟在后面十几辆马车上，这阵仗想不引人注目都难。
"姐姐，你看！"阿念突然指着窗外。
小夭顺着她指的方向看去，城门口站着两列整齐的侍卫，为首的竟是玱玹。他穿着一身墨蓝色锦袍，腰间佩剑，面容肃穆。看到马车，他快步迎了上来。
"比预计的晚了一天。"玱玹的声音透过车帘传来，听不出喜怒。
小夭掀开帘子："路上遇到山洪，耽搁了。"她顿了顿，"病人情况怎么样？"
玱玹的表情阴沉下来："又死了两个大臣，现在朝堂上人心惶惶。"他的目光移向相柳，"你们真的有把握？"
相柳没有立即回答，而是看向城门内川流不息的人群："先让我们看看病人再说。"
玱玹点点头，示意侍卫开道。马车缓缓驶入城内，小夭被街上的景象震惊了——几乎每家店铺门口都挂着药囊，行人大多面戴纱巾，空气中弥漫着浓重的艾草燃烧的气味。
"情况比想象的严重。"她低声说。
相柳的眼中闪过一丝锐光："这不是普通的时疫。"
"什么意思？"
"普通时疫不会这么...有选择性。"相柳的声音压得更低，"死的都是大臣，普通百姓反而症状较轻。"
小夭心头一凛。难道真如他们所猜，这次"时疫"背后另有隐情？
马车没有前往王宫，而是停在了一处豪华宅邸前。小夭认出这是西炎王赐给玱玹的府邸。
"你们住这里。"玱玹简短地说，"病人已经安排在西厢房。"
小夭刚要下车，突然注意到相柳的身体微微绷紧。顺着他的目光看去，宅邸四周不知何时已经站满了全副武装的侍卫。
"这是什么意思？"相柳冷声问。
玱玹面不改色："保护。现在王城内局势紧张，你们身份特殊，不能有任何闪失。"
小夭看看兄长又看看丈夫，心中了然。这哪是什么保护，分明是监视！特别是对相柳的。
"哥哥..."她刚要说话，相柳却按住了她的手。
"多谢关心。"相柳对玱玹扯出一个笑容，"那就麻烦你的人...离诊室远点。医病需要安静。"
两人目光交锋片刻，最终玱玹微微颔首："可以。"
安顿下来后，小夭和相柳立刻去查看病人。西厢房被改造成了临时医所，三位重臣分别躺在不同的房间，每个都面色灰败，气若游丝。
"先从最严重的开始。"小夭说。
第一位病人是西炎王朝的户部尚书，一个六十多岁的老人。小夭把脉时，发现他的脉象紊乱不堪，像是有什么东西在体内四处游走。
"和皓翎王别院里那个病人很像。"她小声对相柳说。
相柳点头，取出银针在老人手腕上轻轻一扎。一滴黑血渗出，落在准备好的白绢上，竟微微蠕动起来。
"蛊毒。"相柳断言，"而且和上次是同源。"
小夭倒吸一口冷气："三位大臣都是？"
"需要进一步确认。"
他们依次检查了另外两位病人——兵部侍郎和礼部尚书，结果令人心惊：三人体内都有蛊毒，且种类相同！
"这不是巧合。"回到临时药房后，相柳的九个脑袋虚影在身后若隐若现，"有人针对西炎朝堂高层下蛊。"
小夭正在整理药材，闻言手一抖，几粒珍贵的月华草掉在了地上："谁会这么做？目的是什么？"
相柳的眼中闪过一丝冷光："涂山氏。"
"什么？"
"三位大臣有一个共同点。"相柳低声解释，"他们都曾反对涂山氏与西炎王室的联姻计划。"
小夭恍然大悟。涂山氏一直想通过联姻加强在西炎朝堂的影响力，但屡遭这些老臣反对。如果这些人相继"病逝"...
"我们得告诉祖父！"小夭急切地说。
相柳摇头："没有证据。而且..."他指了指门外，"你哥哥的态度已经很明确了。"
小夭咬住下唇。确实，玱玹那些"保护"他们的侍卫，恐怕也有防止他们接触西炎王的意思。
"那怎么办？总不能见死不救吧？"
"当然要救。"相柳的眼中闪过一丝锋芒，"但我们可以...留一手。"
他凑到小夭耳边低语几句。小夭的眼睛渐渐亮了起来："你是说..."
"既然有人想借我们的手解毒，那我们就解。"相柳冷笑，"只不过，留下一点小'纪念'。"
计划商定后，两人立刻行动起来。治疗蛊毒需要相柳的血液作为引子，但这次他们决定在解药中加入一味特殊的成分——小夭最新研制的"追魂香"。这种香料无色无味，服用后会在体内留存数月，只要用特定的方法检测，就能确认是否中过此蛊。
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