如此看来，太上皇根本不是什么被时代抛弃的过气摆设，而是——
"臣的救命恩人啊！"上官桀突然发出一声哀嚎，转身便如疯兔般飞奔而去，语无伦次地高声喊叫："太上皇，老臣这就来拜见您，感谢您多年来的提携之恩，老臣感念在心，没齿难忘啊！"
他的声音回荡在长街之上，生怕旁人听不到他的"忠心表白"似的，那副急不可耐、人尽皆知的姿态几乎令人发笑。
众人顺着上官桀狂奔的方向望去，不出所料，那正是建章宫所在的方位，这位昔日陛下的"铁杆支持者"显然已急不可耐地去向太上皇献媚示忠了。
留在原地的辅政大臣们无不摇头叹息，为上官桀这种见风使舵、毫无骨气的行径感到不齿，却又不得不承认他的识时务。
尤其是一言不发的霍去病，他眼中闪烁的光芒与众人截然不同——别人在感慨上官桀的言行，而他则在审视着桑弘羊这位老谋深算的政治家。
霍去病的目光中充满了警惕与防备，仿佛面对的不是一位和蔼可亲的长者，而是一头潜伏多时的老狐狸，随时可能露出锋利的獠牙。
这位老奸巨猾的朝廷元老看似温文尔雅、宽容大度，面对他人的冒犯也能不动声色，但一旦决定反击，便是雷霆万钧、毫不留情。
上官桀方才还对桑弘羊冷眼相待，露出不屑一顾的傲慢神色，转眼间就被这位老者三言两语玩弄于股掌之间，如同一只被猫戏耍的老鼠。
这种不动声色的政治报复手段干脆利落，当面清算、绝不拖延，简直令人咋舌！
"这老狐狸跟谁学的这一手？真是阴险毒辣！"霍去病在心中咒骂道，脸上却不敢流露丝毫不敬之色。
耿直刚烈的骠骑将军还在心中腹诽，其他几位辅政大臣却已经迅速调整好了自己的情绪与表情，仿佛方才那一幕不过是官场上的寻常小事，不值一提。
他们可不会像霍去病那样幼稚，单纯地认为桑弘羊只是一位年迈体衰、说些善意忠告的老前辈，这种天真的想法在残酷的朝堂上是致命的。
朝堂之上的每个人都心知肚明，无论表面上多么恭敬礼让，骨子里都是一样的阴险狡诈，所谓"一丘之貉、狐狸同窝"不过如此。
"咳咳，"短暂的沉默后，众人不约而同地收回思绪，齐齐向桑弘羊躬身行礼，恭敬地表示："多谢大人今日指点迷津，为我等解惑释疑。"
这种场面上的客套礼节是混迹官场的基本生存法则，谁若敢像上官桀那样恃才傲物、目中无人，下场必然凄惨。
朝廷上的生存法则极其简单——你给别人面子，人家才会给你面子，许多时候，这种相互尊重的表面功夫恰恰是维持朝政正常运转的润滑剂。
况且桑弘羊今日的点拨确实恩重如山，若非他及时警醒，众人恐怕还会继续轻视太上皇的存在与影响力。
虽然他们都是谨慎行事之人，不会像上官桀那样张扬跋扈，但举止言谈间难免会流露出对太上皇的怠慢与不敬。
对于久居高位的太上皇而言，无论是公然鄙视还是暗中轻视，本质上都是一种不可容忍的冒犯，都在挑战他作为帝王的尊严与权威。
日后太上皇若要清算这些不敬之人，恐怕秋后算账是在所难免的，今日桑弘羊的提醒无异于救他们于水火。
见众人俯身行礼，桑弘羊依旧保持着那副和蔼可亲的笑容，轻描淡写地摆手道："诸位不必如此客气，老夫不过是多言几句罢了，何足挂齿。"
这番谦逊之辞自然没有几个人会当真，在场大臣依旧保持着恭敬的姿态，如履薄冰般小心应对。
桑弘羊看在眼里，笑容愈发温和，眼中闪烁着满意的光芒，如同一位看到学生们认真听讲的老师。
现在那个令人厌烦的上官桀已经远离，剩下这几位年轻的辅政大臣倒是颇具可塑性，他轻抚胡须，继续循循善诱道："刚才老夫强调不可轻视太上皇，但也不希望诸位本末倒置。"
"作为朝廷重臣，你们首要的效忠对象依然是当今陛下，这一点绝不可动摇，只是在忠于陛下的同时，也当对太上皇保持应有的敬意罢了。"
"此乃为官之道，切记、切记！"
"当今陛下虽年轻，却非易与之辈，眼光敏锐，手段果决，也非常人所能轻易揣测。"
说这番话时，桑弘羊的目光不自觉地投向上官桀离去的方向，那张布满皱纹的脸上闪过一丝不易察觉的冷意。
"上官大人那种背地里背离太上皇恩义，公然表示与老主子划清界限的做法，无疑是极不明智的。"
"然而，像现在这样大张旗鼓地奔向建章宫示好，反其道而行之的举动同样愚蠢至极。"
"哼，老夫敢断言，上官桀现在的官位恐怕就是他仕途的尽头了，此生再无进一步可能！"
桑弘羊的话意有所指，却又刻意保持着模糊，给人无限遐想的空间，但在场的每一位政治精英都能准确领会其中深意。
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