紫禁城的初春，本该是万物复苏的季节，乾清宫内的气氛却凝重如冬。
朱由检坐在龙椅上，手中捏着一份密报，眉头紧皱。
“妖魔夺舍？祸害大明？”
崇祯轻声重复着密报上的字眼，嘴角勾起一抹冷笑，自言自语道，“终于有人坐不住了，看来朕还是杀得不够狠啊！”
他抬头看向跪在地上的方正化：“这谣言传了多久了？”
方正化额头抵地：“回陛下，约半月有余。起初只在市井小民中流传，后来传入官员府邸，甚至连一些官员家中女眷都在私下议论。如今已传得纷纷扬扬，说陛下是万世恶魔入世······”
“查清楚源头了吗？”
崇祯的声音平静得可怕。
“臣没在起初就禀报，就是命谛听署全力追查，初步追查，线索指向······魏国公府。”
“徐弘基？”
崇祯眼中闪过一丝锐利的光芒。
“正是。还有彭城伯张光祖、定西侯蒋秉忠等几位勋贵，近日频繁出入魏国公府。”
方正化抬头看了眼皇帝脸色，又补充道，“更蹊跷的是，张光祖近来频频派人去河南洛阳。臣没有打草惊蛇，派人一直跟踪，发现他们都进了福王府。”
崇祯嘴角微微上扬，露出一个没有温度的笑容：“朕的皇叔，终于按捺不住了？”
福王朱常洵自幼得万历帝偏爱，曾试图立他为储，引发大明持续近三十年的政治风波。
文官集团的集体抗争，认为废长立幼将动摇国本。
万历帝耗尽心思也没有斗志过文官，最终让福王就藩洛阳，却给了他空前的就藩待遇。
朱常洵获赐庄田两万顷，数量之大，需从山东、湖广、河南三省“割地凑数”。
为凑齐庄田，地方官强占民田，引发河南、山东等地农民暴动。
还耗费国库白银数十万两，营造豪华的福王府。
万历末年，国库空虚，但福王府仍“富甲天下”，时人感叹：“洛阳富于大内，福王珠玉货赂山积”。
福王跌倒，朕该吃个半饱了吧？
“继续查，别打草惊蛇。”
崇祯对方正化道，“特别是福王府的动向，给朕盯紧了。”
“臣遵旨。”
方正化退下后，崇祯独自站在殿中。
改革动了勋贵们的利益，现在他们终于要反扑了。
那就让暴风雨来得更猛烈些吧。
······
“陛下。”
轻柔的女声从殿外传来，柳如是手捧一叠文稿款步而入。
这位曾经的秦淮名妓，如今已是崇祯宠妃，眉目如画却自带书卷清气。
“爱妃不必多礼。”
“臣妾听闻市井流言，连夜写了这篇文章，请陛下过目。”
柳如是眼中含着担忧，“虽不能根除谣言，至少可正视听。”
崇祯接过她手中的文稿，是《大明日报》明日要刊发的文章《辟妖魔说，正圣君名》。
崇祯快速浏览文章。
“近日，京师内外忽有妖言惑众，谓当今天子非复旧人，乃妖魔夺舍，祸乱大明。此等无稽之谈，本不足辩，然恐愚民被惑，士心摇动，故不得不正视听，以明圣德······”
柳如是以犀利的文笔将谣言驳得体无完肤，更列举他登基以来的种种仁政，论证“圣君”之说。
还直接和勋贵撕破脸皮：“谗言如毒，先噬心腹。今此谣言，不生于乡野，而起于朱门华府之间。何也？陛下清查隐田，勋贵失其利；陛下严惩贪腐，权臣失其势；陛下整顿京营，将门失其权。故谤言非议，非关鬼神，实因利害！”
最后阐述妖言惑众，其心可诛。
“昔汉末有‘苍天已死，黄天当立’之谣，终致天下大乱；唐末有‘金色蛤蟆争努眼，翻却曹州天下反’之谶，遂成藩镇割据。今日‘妖魔夺舍’之说，岂非欲效其故智？”
“此非议君，实乃祸国！”
“吾辈当明辨是非，勿为奸人所用。陛下乃千古圣君，岂容宵小污蔑？若再有传播此等妖言者，当以惑乱民心之罪论处！”
“好文章。”
崇祯赞许道，手指轻轻抚过她眼下淡淡的青黑，“只是爱妃又熬夜了。”
柳如是微微摇头：“比起陛下操劳国事，臣妾这点辛苦算什么。”
她犹豫片刻道，“只是······陛下，这谣言背后恐怕······”
“朕知道，有人坐不住了。”
崇祯安慰道，“爱妃不必担心，这事朕自有计较，你先回去休息吧。”
······
流言如野火，越烧越旺。
甚至有人说陛下餐餐饮血，才能维持人形。
但《大明日报》刊出柳如是那篇《辟妖魔说，正圣君名》，局势骤然一变。
“柳大家说得在理！若真是妖魔，何必减税赈灾？何必整顿贪官？就是别有用心的人在倒是非。”
“若不是陛下赈灾，我们一家早饿死了！说陛下是妖的，怕是那些被抄了家的贪官吧？”
“可不是，陛下查了隐田，那些老爷们少吞了咱们的地，自然怀恨在心！”
百姓们不傻，细细一想，便觉谣言漏洞百出。
眼看舆论反转，另一种谣言又来了。
“一个秦淮河出来的妓子，也配议论朝政？”
“不过是媚上欺下，替主子遮掩罢了！”
“听说她夜里常被召入乾清宫，夜夜笙歌。”
“柳如是是九尾妖狐下凡，陈圆圆是玉石琵琶精······”
这些阴毒的话很快在士绅圈里流传。
可这一次，响应者却少了许多。
“柳大家才学冠绝江南，怎会是妖狐？这脏水泼的一点水平都没有！”"
茶馆里，百姓们听得勋贵们骂柳如是，反而更信了皇帝的清白。
“哈！狗急跳墙了，开始欺负弱女子了······简直不要脸。”
“我看造谣者才是妖魔。”
······
“陛下！有河南四指急报！”
王承恩进殿禀报，崇祯听后瞳孔一缩，忙道：“快宣！”
四指密报是他和赵鹰被人的约定，连王承恩都不知道其内容，总觉得又神秘，又不可思议。
少顷，一人进殿叩拜：“臣，叩见陛下！”
“都退下吧！”
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