曹参那原本明亮而锐利的眼神此刻却渐渐地变得黯淡无光，仿佛生命之火正逐渐熄灭。然而，即使到了这最后的时刻，他仍然拼尽全力紧紧握住婉娘那柔软的手，用微弱得几乎难以听清的声音说道：“婉娘......我......爱你......”这句话尚未完整说出，他的手就如同失去了支撑一般，缓缓地从婉娘的手上滑落下来。
“老爷啊！”婉娘目睹着眼前这令人心碎的一幕，瞬间悲痛欲绝地扑倒在了曹参已经没有了生气的身躯之上，她的泪水像决堤的洪水一般奔涌而出，喉咙里发出一声声凄厉的哭喊，响彻整个丞相府。一旁的刘弘看到此情此景，也忍不住泪水夺眶而出，心中充满了无尽的哀伤和惋惜。一时间，整个丞相府都被一股沉重的悲痛氛围所笼罩，让人感到窒息。
曹参的离去，对于整个长安城来说，犹如一颗璀璨耀眼的巨星突然坠落天际。这个消息迅速传遍了大街小巷，人们无不震惊和痛心。百姓们纷纷自发地涌上街头，怀着沉痛的心情为这位德高望重、一心为国为民的丞相送行。那一天，长安城的街道上人头攒动，哭声此起彼伏，震耳欲聋。长长的送葬队伍宛如一条悲伤的河流，缓缓流淌而过。
出殡当天，长安城内的长街两旁密密麻麻地挤满了前来送别的百姓。他们一个个身穿着白色的素服，神情肃穆而庄重。每个人的眼中都饱含着深深的悲痛与无尽的不舍之情，有的人默默地擦拭着眼角的泪水，有的人则双手合十，口中念念有词，似乎在为曹参祈祷安息。百姓们手中紧握着洁白如雪的花朵，轻轻地抛洒向空中，让那些美丽的花瓣伴随着曹参的灵柩一同远去，以此表达对他的深切缅怀和敬意。
刘萱静静地伫立在街边，任凭泪水如决堤般涌出，模糊了她那原本清丽的双眸。这些年来，她与曹参一同为大汉鞠躬尽瘁、死而后已，他们曾并肩作战，经历过无数风风雨雨。而在这漫长的岁月里，她对曹参的那份深厚情感，也渐渐地在心底生根发芽，并随着时间的推移愈发茁壮。然而，命运却如此无情地将曹参从她身边夺走，这份突如其来的打击，使得她心中的痛苦犹如潮水一般汹涌澎湃，几乎要将她整个人都吞噬掉。
“曹丞相……您一路走好啊！”刘萱颤抖着双唇，轻声呢喃道。她缓缓抬起手来，那朵洁白如雪的花儿仿佛承载着她所有的哀思与眷恋，轻轻地飘落在送葬的人群之中。望着渐行渐远的灵柩，刘萱只觉得自己的心也随之而去，留下的唯有一片空洞和茫然。
曹参的离世，对于刘弘来说无疑也是一记沉重的打击。一时间，他竟有些不知所措，陷入了短暂的迷茫当中。朝堂之上，失去了曹参这位主心骨之后，原本就暗流涌动的各方势力更是如同嗅到血腥味的鲨鱼一般，开始蠢蠢欲动起来。然而，刘弘始终铭记着曹参生前对他的谆谆教诲，他深知自己肩负着整个大汉江山的重任，绝不能就这样轻易被击垮。于是，他强打起精神，努力让自己从悲伤中挣脱出来，开始亲力亲为地处理起繁杂的朝政事务。
在一个清晨，阳光透过重重宫阙洒在了金銮殿内。刘弘端坐在那张象征着无上权力的龙椅上，面色凝重，目光扫视着殿下群臣。良久，他终于开口说道：“众爱卿，想必你们也都知晓，曹丞相已然仙逝。朕为此深感痛心疾首，痛失这样一位股肱之臣。不过，大汉的江山社稷仍需要我们共同去守护。今日在此，朕有意选拔贤能之士，以填补丞相之位空缺。不知诸位爱卿可有人选推荐给朕呢？”说罢，刘弘便将目光停留在了那群大臣身上，等待着他们的回应。
大臣们交头接耳、窃窃私语，整个朝堂瞬间变得嘈杂不堪。有的人满脸激动地高声喊道：“张平大人德才兼备，为人刚正不阿，又有着卓越的治国方略，如果由他出任丞相一职，必定能让我大汉繁荣昌盛！”还有人振臂高呼道：“王猛将军智勇双全，其军事才华更是出类拔萃，若是派他去镇守边疆，定能确保边境安稳无虞！”一时间众说纷纭，好不热闹。
而端坐在龙椅之上的刘弘则微微眯起双眼，静静地聆听着大臣们的争论。他看似气定神闲，实则内心早已波澜起伏。此刻的他正在深思熟虑着大汉帝国未来的发展道路和方向究竟该何去何从。
就在此时，一直沉默不语的刘萱突然挺身而出。只见她款步向前，恭敬地向皇帝行礼后说道：“陛下，臣妹斗胆举荐一人——苏琳。这位苏琳姑娘虽是女儿身，但却是聪慧绝伦，这些年来她为我大汉立下了汗马功劳，而且对朝堂之事也是了如指掌。依臣妹之见，她完全有能力担当得起丞相这一重任。”
刘萱此言一出，犹如一石激起千层浪，原本喧闹的朝堂顿时陷入死一般的沉寂。紧接着便是一阵轩然大波，大臣们个个面露惊愕之色，随后便炸开了锅似的喧哗起来。
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