洛阳城的牡丹如锦似霞，开得正艳，然而汉明帝刘庄却无暇欣赏这美景。他的目光紧盯着案头那堆积如山的奏折，眉头紧紧皱起，仿佛能夹死一只苍蝇，形成了一个深深的“川”字。
这些奏折带来的消息无一不是令人忧心忡忡：西域诸国再次陷入骚动，边境的匈奴也开始蠢蠢欲动，对大汉的安全构成了严重威胁。然而，更让刘庄感到棘手的是，他的那些舅舅们最近愈发嚣张跋扈了。
正当刘庄愁眉不展之际，马皇后端着一碗热气腾腾的参汤走了进来。她看着丈夫那疲惫不堪的模样，心中不禁一阵酸楚。
“陛下，您已经忙碌了这么久，该歇息一下了。”马皇后柔声说道，将参汤轻轻放在刘庄面前。
刘庄感激地看了妻子一眼，接过汤碗，仰头喝了一口。然而，那苦涩的味道却让他不由得皱起了眉头，苦着脸抱怨道：“这汤比朝政还要苦啊！”
马皇后微微一笑，安慰道：“陛下，国事固然重要，但您的身体也同样重要。若您累垮了，这天下又该如何呢？”
刘庄叹了口气，放下汤碗，愤愤不平地说：“你看看，朕的那些舅舅们，仗着太后撑腰，在洛阳城里简直是横着走！百姓们都编成顺口溜了——‘阴家车马喧，洛阳道不前’！他们如此跋扈，朕怎能不忧心啊！”
马皇后深深地叹息一声，她出身于名门望族，对于外戚干政所带来的种种危害可谓是心知肚明。于是，她柔声对刘庄说道：“陛下，臣妾明日便去劝说太后，让她约束一下那些舅舅们，让他们有所收敛。然而，关于西域的事务，您可有什么良策呢？”
刘庄闻言，眼中闪过一丝亮光，他随即放下手中的汤碗，语气坚定地回答道：“朕已经有了主意，朕打算派遣班超出使西域。这小子胆大心细，机智过人，必定能够不辱使命，完成朕交给他的重任！”
就在此时，班超正在家中大快朵颐地啃着羊腿。当他接到皇帝的旨意时，心中顿时涌起一股难以抑制的兴奋之情。他匆忙地抹了一把嘴角的油渍，然后兴高采烈地对哥哥班固说道：“哥哥，你看，咱们弃文从武这么多年，如今终于等到了一个可以大显身手的绝佳机会啊！”
班固听后，微笑着扶了扶鼻梁上的眼镜，语重心长地提醒道：“弟弟啊，你可千万不要学当年的陈汤，行事鲁莽，惹出不必要的麻烦来啊！”
班超带领着仅仅三十六人的队伍，毅然决然地踏上了充满未知和艰险的西域之路。他们穿越沙漠、翻越高山，历经千辛万苦，终于抵达了鄯善国。
初到鄯善国时，鄯善王对班超一行人表现出了极高的热情，不仅亲自出城迎接，还设宴款待，让班超等人感受到了异国他乡的温暖。然而，好景不长，没过几天，鄯善王的态度突然发生了一百八十度的大转变，对班超等人变得冷淡起来。
班超敏锐地察觉到了这一变化，他心生疑惑，决定暗中调查其中缘由。经过一番打听，他终于得知原来是匈奴的使者也来到了鄯善国。匈奴一直是汉朝的强敌，他们的到来显然让鄯善王感到了压力，于是便开始对班超等人有所顾忌。
得知真相后的班超并没有被困难吓倒，反而激起了他的斗志。他深知，如果不能在鄯善国树立起汉朝的威望，那么此次西域之行恐怕将难以顺利进行。于是，他当机立断，决定采取一个大胆的行动——夜袭匈奴营地！
当晚，月黑风高，班超带领着他的三十六名勇士，如同鬼魅一般悄悄地摸到了匈奴营地。他们趁着匈奴人熟睡之际，突然发动攻击，如猛虎下山般冲入帐篷。匈奴人完全没有预料到会遭受这样的袭击，一时间阵脚大乱，被打得措手不及。
在这场惊心动魄的夜袭中，班超和他的手下们展现出了非凡的勇气和战斗技巧。他们以少胜多，成功地击败了匈奴使者，为汉朝在西域赢得了一场重要的胜利。
鄯善王得知匈奴营地被袭的消息后，惊恐万分。他意识到汉朝的实力远超匈奴，于是当场表示从今往后，鄯善国只认大汉当大哥，并愿意与汉朝建立友好关系。
班超以其果敢和智慧，成功地化解了一场危机，为汉朝在西域的影响力奠定了坚实的基础。他的英勇事迹也成为了后世传颂的佳话，激励着无数人勇往直前，不畏艰难险阻。
消息如同一道闪电划破洛阳的天空，迅速传遍了宫廷内外。刘庄得知班超在西域取得的辉煌战果后，喜不自禁，仿佛整个洛阳都被他的喜悦所笼罩。他立刻下令给班超加官进爵，以表彰他的卓越功绩。
然而，就在西域局势刚刚稳定下来的时候，后宫却突然掀起了一阵波澜。贾贵人，这位刘庄的宠妃，在生下皇子刘炟后，本应母凭子贵，享受无尽的荣华富贵。但命运却对她开了一个残酷的玩笑——刘炟被马皇后收养了。
贾贵人心中的不平衡如同一团熊熊燃烧的火焰，越烧越旺。她无法接受这个事实，觉得自己的亲生骨肉被人夺走，于是在后宫中四处散布谣言，说马皇后自己生不出孩子，所以才抢夺别人的孩子。
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