后颈的神经接口还在隐隐作痛，像在提醒我——留给我们的时间，可能比预测的更少。
"散会。"我按下投影关闭键，蓝光在众人脸上熄灭，"卢峰，明天早八点带量子团队去备份中心；伊恩，联系欧洲航天局借他们的中微子探测器；奥利维亚理事......"我看向她，翡翠坠子在她锁骨间轻晃，"麻烦你整理一份近三个月所有接触过核心系统的人员名单。"
她点头时，项链链扣发出细微的"咔嗒"声。
走出会议室时，走廊的声控灯次第亮起。
卢峰跟在我身后，脚步声轻得像猫："你真打算让奥利维亚查内鬼？"
"她在等机会。"我盯着走廊尽头的安全出口标志，红光在视网膜上灼出残影，"但有时候，影子离光源越近，反而更容易被抓住尾巴。"
电梯门打开的瞬间，冷风裹着冰原的湿气灌进来。
我摸出手机，医疗舱的未接来电还躺在通知栏里——杰克的尸体失踪案，局里派了新探员接手。
我盯着屏幕上的时间，突然想起技术部主终端被入侵的时长：刚好47分12秒——和世界树根系穿透一颗类日恒星外层大气的时间，分毫不差。
"老卢。"我按下电梯关门键，"明天会议结束后，你去趟装备库。"
"要什么？"
"防生物入侵的密封舱，量子加密的移动终端，还有......"我望着电梯数字跳动，喉结动了动，"足够三十人用的神经接口屏蔽贴。"
他没说话，但镜片后的目光突然变得锋利。
电梯在十三层停下，门开的瞬间，我听见远处传来重物坠地的闷响——像是某种封印被打破的声音。
电梯门开的瞬间，那声闷响撞得我耳膜发颤。
卢峰的脚步顿在我身侧，镜片后的目光扫过走廊尽头的安全通道——那里的应急灯在晃，投下的影子像团扭曲的墨。
"去看看。"我按住后腰的终端，金属外壳贴着皮肤沁着凉意。
安全通道的门虚掩着，门缝里漏出股怪味，像腐烂的电子元件混着铁锈。
卢峰先一步推门，门轴发出的吱呀声让我后颈的神经接口猛地一跳——和三个月前世界树根系刺穿半人马座α星时，光谱仪发出的预警频率一模一样。
通道里堆着废弃的服务器机箱，最上面那台的铁皮被掀开了，露出里面焦黑的线路。
但让我呼吸一滞的，是机箱旁那滩暗红色的痕迹——半干的血渍里沾着几根银白的纤维，和我们在猎户座旋臂采集的世界树根系样本，纹路分毫不差。
"有人拖着重物经过。"卢峰蹲下身，戴着手套的指尖轻触血渍边缘，"温度32度，应该是十分钟内留下的。"他抬头时，镜片上蒙了层白雾，"杰克的尸体......"
"失踪时穿着灰色西装，袖口有纳米纤维加固。"我盯着血渍里那截断裂的银线，喉咙发紧。
上周在解剖室见过杰克的遗体，他右手腕有道旧伤，是三年前执行任务时被等离子刀划的——如果这血渍属于他，那斯隆的人显然没打算让尸体安静腐烂。
走廊的声控灯突然全灭了。
黑暗里，卢峰的呼吸声变得清晰，像台精密运转的仪器。
我摸出终端打开照明，冷白光扫过墙面时，发现水泥砖上有道新鲜的抓痕，五个指印深深嵌进墙里，指甲缝里还卡着暗褐色的组织——像是某种植物的韧皮部。
"走。"我拽着卢峰往电梯跑，后颈的灼痛已经蔓延到肩胛骨。
电梯显示屏在楼层数字间疯狂跳动，等我们冲进去时，镜面墙上映出我扭曲的脸：瞳孔缩成针尖，额角的汗顺着鬓角滴进衣领。
"老卢，"我盯着电梯数字从13跳到12，"联系医疗舱，让他们把杰克的解剖记录和基因样本调出来。"电梯在1楼刹住，金属门打开的瞬间，穿堂风卷着雪粒灌进来，"还有，通知技术部，把今天凌晨的监控备份到量子云——斯隆的人可能已经黑了本地存储。"
卢峰没说话，只是用力点头。
他的白大褂下摆沾着血渍，在风里晃得人眼疼。
第二天的会议室像台运转过热的机器。
中央空调开着20度，可我后背的衬衫还是被冷汗浸透了。
卢峰推了推眼镜，全息投影在他脸上投下幽蓝的光："防御小组的架构已经搭好，伊恩负责外部通讯拦截，我带量子组做内部系统筛查。"他调出份名单，"奥利维亚提供的接触过核心系统的人员里，有七个的生物特征在近三个月出现过异常波动。"
"异常波动？"伊恩把咖啡杯往桌上一放，褐色液体溅在"防御小组职责"的文件上，"具体什么异常？"
"虹膜扫描延迟0.3秒，掌纹识别时温度偏高2.1度。"卢峰调出数据曲线，"像是被某种生物假体覆盖后的干扰。"他的指尖在投影上点了点，"更关键的是，这七个人的通讯记录里，都出现过和脉冲星信号同频的电磁噪点——和斯隆的加密方式一致。"
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