审讯室的荧光灯在头顶发出刺啦刺啦的电流声，我盯着卢峰手机屏幕上裂成碎片的胸针倒影，后槽牙咬得发酸。
三个月前在斯隆办公室搜出那枚树型胸针时，我以为不过是他故弄玄虚的个人图腾，可现在——奥利维亚大衣内侧的暗纹、气象学家袖扣上的纹路、监控里这个解救杰克的安保人员……所有线索像被磁铁吸住的铁钉，突然在脑内连成一片。
"林博士？"卢峰推眼镜的动作比平时慢了半拍，金属镜框在他指尖发出细微的摩擦声，"我比对了联盟早期军事档案。"他调出另一份资料，屏幕蓝光映得他眼下青影更重，"这是1987年'世界树计划'项目组的徽章。
当时他们负责处理首次接触事件后的生物样本研究，三年后项目突然终止，所有成员档案被永久封存。"
我喉咙发紧："斯隆怎么会有这个？"
"他不是有。"卢峰的声音压得极低，像怕被空气里的什么东西听见，"他是早就渗透进来了。"他转动轮椅凑近我，指节叩了叩屏幕上的徽章，"项目终止当年，斯隆刚从剑桥毕业进入NASA。
您记得他在回忆录里写过'在导师办公室见过颠覆认知的标本'吗？
那时候的导师，正是项目组最后一任负责人。"
走廊尽头传来急促的脚步声，伊恩的皮靴声比平时重了三倍。
这个总把调查资料折角的英国佬此刻领带歪在锁骨处，手里攥着平板："追踪到那家伙的行动轨迹了。"他把平板转向我们，红色轨迹线从审讯室一路延伸到城西旧工业区，"他离开联盟大楼后没坐任何交通工具，步行三公里到了废弃的第五数据中心——"他顿了顿，喉结滚动，"那里十年前就拆了主服务器，现在只有老鼠和流浪汉。"
我盯着轨迹终点那个小红点，后颈泛起凉意。
斯隆的便条上写着"树根已扎入地心"，太平洋底的探测器、地月中继站……现在又冒出个废弃数据中心。
这些看似无关的节点，分明是一张网的各个锚点。
"带上武器。"我扯下墙上的战术背心扔给伊恩，"通知娜塔莎，十分钟后在地下车库集合。"
"等等！"
奥利维亚的声音从楼梯口撞过来。
她今天没穿那件绣暗纹的大衣，浅蓝衬衫皱得像团被揉过的云，手里攥着的忠诚协议边缘全是折痕。
议会厅的灯光从她背后漏过来，照得她眼尾的泪痣发颤："林博士，我要在紧急会议上发言。"她的呼吸很急，每说一个字都像在跟自己较劲，"联盟需要能稳定局势的领导者，而不是——"
"而不是总把我们拖进更深混乱的人？"我替她说完，从口袋里摸出U盘插进走廊的公共终端。
奥利维亚的脸瞬间白了，她盯着屏幕里的波形图，喉间发出类似呜咽的轻响——那是三天前凌晨两点，她在宿舍阳台打电话的录音。
"……我知道风险，但他们说能让我女儿回来。"她的声音带着哭腔，混着夜风的呼啸，"只要配合他们动摇林宇的权威……"
终端里的电流杂音突然炸响，奥利维亚踉跄着扶住墙，指甲在墙皮上刮出刺耳的声响。
她抬头看我时，眼里的光像被踩碎的玻璃："你早就……"
"从你第一次在例会上质疑引力波数据时。"我关掉录音，金属U盘在掌心硌出红印，"斯隆的人用回归者当诱饵，钓的就是我们这些想弥补遗憾的人。"我想起她办公桌上摆着的全家福——八岁的小女孩在迪士尼举着，而现实里那孩子三年前死于流感。
伊恩的手机在这时震动，他看了眼消息，抬头道："娜塔莎说数据中心外围监控恢复了，有台终端还亮着。"
我把战术背心拉链拉到喉结处，转身对奥利维亚说："去心理干预室，他们会帮你区分幻觉和现实。"她没动，只是盯着自己发抖的手，像在看陌生人的肢体。
地下车库的冷风卷着机油味灌进来时，娜塔莎已经把突击装备码在越野车后备厢。
她戴着战术手套的手拍了拍我的肩："卢峰留在总部监控，伊恩跟我一组。"她指节上的旧伤疤在车灯下泛着白，"你猜那台终端在运行什么？"
我坐进副驾驶，系安全带的动作顿了顿。
后车镜里，奥利维亚还站在走廊尽头，身影被越来越远的车灯拉得很长，像根被风吹歪的芦苇。
"希望不是我们最害怕的答案。"我按下对讲机，"出发。"
越野车碾过积水时，后视镜里的联盟大楼逐渐缩小成个发光的盒子。
我摸了摸口袋里那张斯隆的便条，"树根已扎入地心"的字迹在颠簸中仿佛活了过来，顺着指缝往皮肤里钻。
娜塔莎突然踩下刹车，前车灯照亮了数据中心锈迹斑斑的铁门。
门内侧透出幽蓝的光，像某种活着的东西在呼吸。
"看来不用破门了。"她摘下夜视镜，指尖搭在枪柄上，"有人给我们留了门。"当娜塔莎穿着战术靴踹开铁门时，锈渣簌簌地掉进我的后脖颈和衣领里。
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