“巴黎现在全是星之根的触须！”伊娃吼得脖子上的青筋直跳。
她的手机在发抖，光斑在艾丽脸上晃出一片鬼气，“你现在冲出去，和自杀有什么区别？！”
“叮——”
电子音在头顶炸响，应急灯刷地亮起。
我眯着眼睛看向汉斯的控制台，他正用袖子擦着额角的汗，指节在键盘上敲得噼啪响：“外部通道切断了97%，但这个IP……”他突然顿住，络腮胡下的嘴唇抿成一条线，“用的是联盟最高权限账户，ID后缀是S-L-O-N-E。”
斯隆。
这个名字像一盆冰水兜头浇下。
我想起三天前在实验室，他拍着我肩膀说“林博士，你太天真了”时的笑容，想起他办公室墙上那幅《失乐园》的复制品——原来从一开始，他就给自己留了条能穿透所有防火墙的暗线。
“倒计时还剩四分十七秒。”卢峰的声音从服务器阵列后传来。
他正半蹲着检查线路，额发被静电炸得翘起，“自动重启程序已经激活，再拖下去，所有未迁移的数据都会被格式化。”
我的指甲深深掐进掌心。
备份在月球轨道的量子存储器里，但手动断开核心链接意味着要切断主服务器和备用阵列的最后一条物理连接——这是赌博，赌斯隆没在备份里埋后门。
“手动断开。”我听见自己的声音像生锈的齿轮，“断开后重新初始化，清除当前缓存。”
西蒙猛地抬头，眼镜滑到鼻尖：“会损失至少15%的宿主协议数据！”
“但我们有三天前的镜像备份。”我盯着他发红的眼尾，“斯隆要的是实时数据，他等不及镜像同步。”
西蒙的喉结动了动。
他转向终端，手指在确认键上悬了三秒，最终按下。
服务器阵列发出沉闷的轰鸣，像头被激怒的野兽。
汉斯冲过去按住晃动的控制台，金属支架发出不堪重负的吱呀声；伊娃仍抓着艾丽的手腕，后者突然安静下来，血珠滴在地面，在瓷砖上晕开暗红的小花；卢峰扯掉一根烧焦的数据线，火星溅在他手背，他却像没知觉似的，继续检查下一根。
“还剩三分零五秒。”
“断开完成。”西蒙的声音发颤，“正在初始化……进度37%。”
“外部攻击减弱了！”汉斯突然喊起来。
他的手指快速划过监控屏，“那个S-L-O-N-E的IP在跳变，像是……像是在找新的入口！”
“初始化进度59%。”
我盯着墙上的电子钟，秒针走得比心跳还快。
艾丽突然挣开伊娃的手，她踉跄着扑到我面前，血污的手抓住我衣袖：“林博士，求你告诉我——世界树到底从哪儿来的？为什么选中我们？”
“还剩两分十七秒。”
我望着她眼底的恐惧，那和我在火星基地见过的幸存者眼神一模一样。
喉咙像塞了团烧红的炭，我说：“三天前，我在星舰实验室摸到星之根时，它在我意识里放了段影像……”
“初始化进度82%。”
“够了！”伊娃拽住艾丽的胳膊往回拖，“现在不是讲故事的时候！”
“还剩一分钟整。”
终端突然发出刺耳的蜂鸣。
西蒙的脸在蓝光里白得像纸：“初始化被劫持了！斯隆在注入病毒——”
“手动终止！”我扑到他身后，指尖几乎要戳穿屏幕，“按F12强制退出——”
倒计时归零的瞬间，整面服务器墙发出震耳欲聋的嗡鸣。
我踉跄着扶住桌角，看见西蒙的终端屏幕突然黑屏，然后跳出一行猩红的字：“你输了，林博士。世界树已接管你的主机。”
血液在耳中轰鸣。
我盯着那行字，听见自己沙哑的声音：“所有人退后——”
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