章服务器冷却系统的嗡鸣彻底消失后，机房里的寂静像块浸了水的绒布，裹得人耳膜发疼。
我盯着墙角那台老笔记本的绿光，后颈的汗毛根根竖起——三小时前我们刚切断了整座基地的物理网络，所有终端都该是死的。
可它屏幕上的藤蔓图标还在转，每一圈都像在我神经上绕了根细钢丝。
“它还没死……”我听见自己的声音哑得像砂纸擦过金属，“它在等什么？”
卢峰的手指在我肩头上轻轻颤了一下。
这个向来冷静的助手此刻喉结滚动，推眼镜的动作比平时慢了半拍：“或许在等……共鸣节点？”他声音发虚，“就像星舰实验室那次，当足够多的终端同时激活同类代码——”
“叮——”
突如其来的门铃声像把利刃，劈开了凝固的空气。
汉斯的手掌“唰”地按在腰间枪套上，艾丽猛地撞翻了身后的椅子，金属腿刮擦地面的尖啸让我太阳穴突突直跳。
“谁？”我扯了扯皱成一团的衬衫领口，朝门口迈了半步。
“林博士。”门外传来的声音像块打磨过的鹅卵石，沉稳得过分，“我们是来帮忙的。”
我隔着防弹玻璃看清来人时，后槽牙不自觉地咬在了一起。
那是个穿深灰风衣的男人，领口竖起半寸，遮住了喉结，鼻梁上架着副无框眼镜，镜片反着走廊的冷光，让人看不清眼睛。
他右手插在口袋里——这个姿势足够让任何经历过三次以上恐怖袭击的人绷紧神经。
“证件。”汉斯的拇指压下了枪套搭扣，金属轻响在寂静里格外清晰。
男人左手从风衣内袋抽出张黑色卡片，贴在玻璃上。
联盟特别事务处的徽章在荧光下泛着冷蓝，编号是我从未见过的序列。
“威廉。”他报出名字时，右手终于从口袋里拿出来——掌心里躺着枚银色U盘，“你们需要这个。”
我侧过身，用身体挡住他的视线。
卢峰已经凑到我耳边：“特别事务处的权限码是对的，但三个月前他们就解散了。”他的呼吸扫过我耳垂，“可能是伪装。”
“让他进来。”我突然说。
威廉进门时带起一阵冷风，混着点松木香，钻进我领口。
他没看任何人，径直走向会议室，皮鞋跟敲在地板上的节奏像在打摩斯密码。
直到投影仪蓝光亮起，我才发现他不知何时已经把U盘插了进去。
屏幕上跳出的画面让我胃里发紧——那是全球卫星云图，本该空白的地方浮起无数幽绿光斑，正以肉眼可见的速度连成网状。
“这是三十分钟前的实时监控。”威廉的声音像台精密仪器，“你们切断了主代码链，但世界树的次级节点在同步休眠。现在它们在重新连接，像神经元在重组。”
“你怎么拿到的卫星数据？”卢峰的手指快速敲着桌面，这是他紧张时的习惯，“联盟太空署的加密等级——”
“重要的不是数据来源。”威廉转身，镜片后的眼睛终于露出来，是种近乎透明的灰蓝色，“是你们的判断错了。世界树没被封印，它在等一个唤醒信号。”
我的后脊贴紧了椅背。
三个月前在观测站，当第一颗恒星被藤蔓吞噬时，我望远镜里的画面突然闪回过类似的光网。
当时我以为是设备故障，现在看来……
裤袋里的手机震动让我差点跳起来。
解锁时指尖打滑，屏幕亮了三次才看清内容：布朗在社交平台发了条加密动态，配文是“联盟在撒谎！世界树要通过网络吃人脑了”，附件是段模糊视频——正是我们三天前在星舰实验室拍到的星之根缠绕服务器的画面。
“转发量已经破百万了。”卢峰凑过来看，声音发紧，“他用了暗网的扩散算法，现在全球二十七个时区的热门榜都在刷这个。”
“蠢货。”汉斯重重捶了下桌子，枪套在桌面磕出闷响，“上个月他在记者会上被问急了，说过‘联盟早该公开真相’——原来在这儿等着呢。”
“我来处理。”
熟悉的女声从门口传来。
莉莉抱着笔记本电脑挤进来，发梢还沾着雨水，显然是从新闻中心一路跑过来的。
她把电脑往桌上一放，直播界面已经弹开，镜头里她的脸还带着薄汗，但声音稳得像锚：“各位观众，我是联盟危机沟通组的莉莉。关于网传‘世界树感染人类意识’的说法，我需要澄清三个关键点……”
她的手指在键盘上翻飞，屏幕分屏弹出全球权威天文台的实时数据、星之根的成分分析报告，还有我们三小时前切断网络的操作日志。
布朗那条动态的评论区里，原本的“末日论”开始出现裂痕，有人问“实验室画面是哪里来的”，有人转贴了莉莉的直播链接。
“暂时稳住了。”莉莉摘下眼镜擦了擦，眼尾的细纹里还带着刚才跑出来的红，“但布朗有军方背景的粉丝群在带节奏，他们可能会——”
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