蒂娜、苹果杰克与我的衣品别说什么“贵族气质”，就连“高雅”都谈不上。最终，还是凭借斯派克有关瑞瑞设计的记忆才勉强为半文钱买下了稍显气派的服饰：一件黑色过膝长风衣，一顶黑色圆顶帽，一条皮带以及一条绅士纱巾。这一套配上半文钱老成的样貌，颇有几分古老贵族的风范。
回到皇宫，天色渐晚，我们再次逐步确认了计划，确保一切准备妥当。
休息前，我去二楼查看安灼胥的情况，从指挥室大门间的缝隙观察，指挥室内灯火通明。
次日，水晶帝国建国日。
不到八点，我们四个便相继醒来。斯派克最早，蒂娜、苹果杰克次之，我最晚。
虽然睡眠时间最长，但没有什么休息效果，我做了一整晚的梦：茫茫一片黑暗，视野中只有一团紫雾在盘旋；我想醒来、我不想看它，但不管我睁眼闭眼、左右摇头，那团紫雾就像印在视网膜上般毫无变化；更严重的是，每当它盘旋一周，我的后脑便要炸掉般阵痛。
这种折磨持续了一整晚，直到我被门外走廊交替不断的蹄声吵醒。
“怎么这么吵，”我重重捶打着后脑，想缓解梦中的阵痛，“庆典要开始了吗。”
“现在的时间是八点一刻左右，庆典要到中午才会正式开始，”房间门是开着的，蒂娜靠在门上，看着走廊上来去匆匆的大臣，“不过，宫中马自然各有任务，他们正为庆典的顺利举行各司其职。年年如此。”
“年年如此？”我思索着问，“宫中马的活动你从何而知？”
“这些马的更多任务都是要到民间实施的，比如清空银甲陛下必经路线的阻碍啦、张贴好相关标志啦...”蒂娜摇着右蹄，一一列举道，“只有极少官员监督宫内活动，大部分马都要去监督百姓，现在的帝国也是热闹非凡。”
“那我们想混入天马车旁岂不是十分简单。”斯派克说。
“从国门直到皇宫前广场这一整条路都要封锁清场，”蒂娜继续分析着，“我们只要一出皇宫，一定会被卫兵赶走。”
“这不是问题，”我从口袋中摸出十字章——这已是不知第几次我来用它铺平道路，“安灼胥给我的这枚徽章拥有调动军队的权力，我只拿来当作封锁地区的入场券足矣。”
“很好，”蒂娜只瞥了一眼便又望向门外，“如果我们能留在水晶之心展台附近，剩下要做的唯一一件事就是确定安灼胥伏兵的位置，以此确定我们捉住半文钱的最佳地点。”
一出皇宫，正如蒂娜所说，守着宫门的两位卫兵便要将我们赶出广场；但也正如我所料，在我亮出十字章并简单说明来意后，卫兵便允许我们在不干扰庆典准备的情况下自由活动。
建国日与国庆节意义相当，虽然我早就知道这一点，但看到整个帝国为此作出的准备时还是不免大吃一惊。
皇宫最高层的两顶尖塔分别挂上了代表阿奎斯陲娅与水晶帝国的旗帜，整个皇宫像是翻新一般完全变成了清澈透亮的水晶。仔细观察，帝国的所有房屋的材质一夜间都如同翻新般变得通透非常。
所有房子——不管是杂货铺、美容院、水疗馆、服装店，或是正常平民的家，只要是一栋房子，上面有窗户，便有一面画着几朵雪花的紫底小旗立在窗旁。
“那是什么标志？”我指着其中一面小旗问。
“表示阿奎斯陲娅与水晶帝国友好交往，”蒂娜看向我所指方向，像是知道我还要提出的问题，她继续解释，“水晶帝国距极寒北地不过千百公里，在塞拉斯提亚太阳光辉笼罩帝国前，这里长期飘雪冰封。雪花可以说是帝国除水晶外的第二象征，不过，黑晶王被驱逐、帝国解放后不久，恶劣天气渐渐缓解，直到现在如你所见，四季分明。为了纪念大公主陛下的功绩，便以不再长存的雪花作为标志。”
水晶之心展台也不例外地变成了剔透的水晶宝石。现在，正有三匹天马细心擦拭着。
与我预想的不同，展台旁并没有能藏住卫兵的草丛，应该说是我没有注意过——水晶帝国根本就没有草丛！不过，展台左右各有三栋二层别墅，大小可藏下数队卫兵。
“这一片区域都要封路清场，”我指着那几栋别墅，“这里面居住的马也会赶走吗？”
“当然，所有这片区域的平民都要出去，那房子内的也不例外。”
我眯起眼睛。“看来，他们就在那里了。”
“他们？”斯派克顺着我的目光望去，也看到了那几栋别墅，“那里面有马吗？”
“恐怕还不止这里，”我转头观察展台其他方向，果然，展台的附近是一片不小的别墅区，不远处就能望见其他错落排布的别墅。我将它们一一指了出来，“那、那、那，看见了吗，里面应当全部是安灼胥安排的卫兵。”
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