“去他的房间调查，”我没有回答阿杰的问题，但从她和小龙严肃的面孔，我知道我的表情一定随内心想法而转变了，“三层的最里侧，正对正宫门，有几间房间，到了皇宫找宫中马问问就能找到他的房间。”
“要我们...调查什么？“苹果杰克问，她已不再质疑这项任务。
“不被他发现的情况下，记下在他房间内的所见所闻。”
“就这样？”专心听着的小龙一歪头。
“听上去简单，”我看向他，“仔细想想，潜入一国副将的房间还不能被发现，是那么容易的事吗？”
“可你的要求也太不明确了，”斯派克皱眉，“所见所闻？是房间的大体格局，还是精确到书架上的每一本书？”
其实我只需要明确他房间中是否存在一样“东西”，一样十分明显、苹果杰克与斯派克一定不会漏看的东西。“如果我的推测正确，你们进了他的房间就会明白我的用意；反之，你们看到什么也无所谓了，”见一马一龙神色疑惑不解，我又补充道，“把房间内的物品记下就好。“
我不确定他们完全理解了我的用意，但至少清楚了要做什么。
“那我们就先回宫准备，完成任务后就在房间内等着你们。”苹果杰克做了最后总结，小龙一跃坐到她的背上，她顺着楼梯准备下楼；走到楼梯口，她又转过头，“早去早回，祝你们顺利！”随后，下到一层，老旧木门开闭的“吱呀”声后，他们完全消失在帝国的夜色中。
“有什么我能帮上的吗？”看了看我，又看了看蒂娜，斯慕问。
“暂时没有了，”我看着他身后的地图，“找井盖的工作就由我和蒂娜去做。”
“那么，我也只能祝你们好运了，”斯慕站起身，一张一张拾起刚刚由于心情烦乱被他推下桌而散落一地的纸张，“有什么需要可以随时来找我。”
“麻烦你了！”我和蒂娜几乎异口同声。我与她对视一眼，都有些惊讶。
斯慕见状却笑了，“你们真的很有默契。快去吧，现在约莫是晚上八点，废弃地区没有街灯，天色越黑，一块老旧井盖就越是难找。”
蒂娜微微欠身致意，随后便由楼梯下了楼。临别前，我最后看了一眼那张泛黄的古老地图，即便已经清楚工作的范围，再看一眼，广阔的面积仍会让我顿觉脊背发凉。
而真正到了边境，我才明白会发凉的远不止脊背。狂风毫不留情地掀起我的风衣，衣摆像斗篷一样飘在空中“哗啦”作响。
“阿嚏！”冰冷的风衣紧贴在身体上，将最后一点余温分走，我哆嗦着身子，忍不住打着喷嚏。
蒂娜却完全不受影响，就像感知不到温度般。她逆着风观望边界外大雪纷飞的极寒之地，墨绿色长发随风飘舞，身体毫不抖颤，像一朵开在狂风中的花。
说起来魔法也真是一个神奇的存在。斯派克说极寒之地是由于满溢的魔法才得以有“四季如冬”的气候。明明寒风由极地吹向帝国内陆，明明风是那么呼啸，可漫天大雪丝毫不受影响，精确地就像被马刻意安排一样，完全落在极寒之地的土地上。正如斯派克所言，“风雪的偏差在十米以内”。
“阿嚏！”站的越久，寒意就越强烈。我缩着脖子，在狂风中对蒂娜大喊：“快开始行动吧！我要冷死了！”
可蒂娜仍眺望着极寒之地，就像远方有一位让她牵挂的老友。我的话说完足有半分钟，她才转过头，“嗯，我们就从这里开始找吧。”说这话时，她还是有点心不在焉。
不过工作总算是开始了。我和蒂娜沿着雪地划出的边界，画着曲线前行，井盖可能在任何地方，野草地、灌木丛，这些地方都要亲自探查；树林尤为如此，树木与草丛相连形成的“防线”能藏下的东西太多了，不止是井盖，通过“永恒自由森林”的前车之鉴，我清楚明白魔力满溢的情况下会孕育出怎样的生物，虽然没看见什么，若有若无的嗥叫仍令我心惊。
好在寻找工作进行得远比我预计的要顺利。井盖就在边境旁一片广袤的空地上，无遮无拦，十分平常。平常得不会有马对它特别注意。按照结果来推算路途，其实沿着广场旁的小路一直走就能到这片地区，我暗暗规划好了“返程”的路线。
井盖确实很久没被马打理过了，上面生了一层厚重的褐色铁锈，离远了看像是一块泥土地。一蹄卡在环扣中，稍一用力，拉动另一侧的轮轴，井盖便以轮轴为轴，逆时针开启。从这方式都能看出这是上了年代的产物。
我和蒂娜确认周遭没马后，相继跳入其中。井口距下方的暗渠很近，站在渠上，微微踮蹄就能再将井盖合上。
合上了井盖后整条暗渠就陷入一片黑暗，透过井盖上两个细小的排水孔，月光留下两个惨白的斑点，除此之外，渠内再无光亮。这是奥拓托尔工程的终点，相比暗渠别处更加死气沉沉。
甚至渠道中的秽物都要比暗渠中的其他地方少很多，且由于温度低下，下水全部凝成了固态，那其中不可能还有活着的小虫。
我贴着栏杆缓步前行，蒂娜无言地跟在身后。
找到福亚口中的空地前，这段暗渠特殊的结构先吸引了我。墙壁上靠近地面不高的位置开有一道五厘米宽、十厘米长的矩形小洞，由于实在太黑，我没法看到里面的情况；这样的小洞每隔几米便有一个，整一条暗渠上满是小洞。
“这是什么？”仔细思考后我问蒂娜。在暗渠外的任何地方，这样的小洞我都会称之为“漏雨口”，可下到暗渠，我就真的想不出它的用途。
蒂娜俯下身向小洞中仔细观望一会，摇了摇头。“什么都看不到，也没有声音。”
又走了数十步，一道光映入眼帘，正从这些小洞中的一个里发出。我快步跑过，俯下身望向其中。
我看到了一个点着煤油灯的破旧房间，和房间中行为各异的四匹马：瑞瑞坐在只剩半张床单的床上若有所思；虽然长相相似但发型气质都大不相同的、姑且称之为“萍琪”的粉色陆马坐在火炉旁，蹄中握着一根铁钎，炙烤着火中发红的烙铁；暮光闪闪与云宝则分坐在房间正中的木桌两边，她们正交谈着什么，但伸长了脖子我也听不清内容。
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