北大荒的春天来得晚，风还带着刺骨的寒意。方稷裹紧了身上的棉袄，踩着刚刚解冻的泥泞小路往大队部走。
地里残存的积雪在阳光下闪着细碎的光，远处几个老乡正弯腰查看土地情况。
"方技术员！"一个洪亮的声音从身后传来。方稷回头，看见生产队长王大庆大步流星地赶上来，黝黑的脸上挂着憨厚的笑容，"这么早就出去啊？"
"王队长早。"方稷搓了搓冻得发红的手，"郑国栋来信说麦种今天能到，我得去等着。"
"哎呀，那可太好了！"王大庆眼睛一亮，"这海南来的麦种真能抗住咱这儿的寒？"
方稷笑了笑："嗯，能的放心吧。"
两人一路聊着来到大队部，刚进门就听见会计李淑芬在接电话："是，是，俺们一定好好保管！方技术员就在这儿呢！"
放下电话，李淑芬兴奋地说："方技术员，军队来电话了，麦种到了！下午给开车送过来。"
王大庆自顾自地点上，深深吸了一口："方技术员，你说国家咋想起来研究抗寒麦种的？"
"在海南的实验站工作，那里冬季温暖，适合做育种研究。"方稷望着远处起伏的荒原，"国家一直惦记着北大荒的老乡们吃不上好麦子的事。"
"还是国家好啊！"王大庆感叹道。
下午，军区的同志送来了几个麻袋整齐地码放在角落里，上面用红漆写着"抗寒麦种-郑"。
方稷小心翼翼地解开一个麻袋，金黄的麦粒在阳光下闪烁着健康的光泽。他捧起一把，麦粒饱满均匀，散发着淡淡的麦香。
"这麦种看着就精神！"王大庆也凑过来看，"比咱们本地那些强多了！"
工作人员递过一个包裹："这是随麦种一起寄来的信和种植说明。"
方稷迫不及待地拆开信封，郑国栋熟悉的字迹跃然纸上：
"方稷同志：
见信如晤。经过努力，海南终于培育出了这批抗寒抗旱麦种。它结合了东北本地麦种的耐寒特性和引进品种的高产特性，经过实验室反复测试，能够在零下15度的环境中存活......"
回到村里，消息已经传开了。大队部门前围满了好奇的乡亲们，七嘴八舌地议论着。
方稷站在台阶上，举起双手示意大家安静："乡亲们，这是郑老蔫儿同志从海南寄来的抗寒麦种。根据他的研究，这些麦子能够抵抗我们这里早春的寒冷天气。咱们今年春天播种就用这个品种，希望大家积极配合！"
第二天天刚蒙蒙亮，附近几个生产队的人都聚集在了试验田边。方稷按照郑国栋信中详细说明的方法，指导大家播种。
"垄要起得高一些，行距放宽到二十公分......"方稷一边示范一边解释，"这样有利于麦苗通风，减少冻害。"
"方技术员，这法子跟俺们祖辈传的不一样啊！"老庄稼把式赵大爷皱着眉头说。
"赵大爷，这是科学种植方法。"方稷耐心解释，"郑国栋在海南做了大量实验，证明这样种效果最好。"
马团长拍拍赵大爷的肩膀："老赵头，咱就信科学一回！郑技术员啥时候骗过咱们？"
播种工作持续了三天。最后一天下工时，夕阳将麦田染成金色，新翻的泥土散发着春天的气息。
方稷站在田埂上，仿佛已经看到了金黄的麦浪。
播种后第十天，突如其来的倒春寒袭击了北大荒。
那天半夜，方稷被急促的敲门声惊醒。他拉开门，马团长满脸焦急地站在门外，呼出的白气在寒风中迅速凝结。
"方技术员，不好了！温度骤降，刚出的麦苗怕是要遭殃！"
方稷心里一沉，胡乱套上棉衣就往外跑。外面寒风呼啸，月光下能看到田里已经结了一层白霜。他们深一脚浅一脚地跑到试验田，借着手电筒的光，看到刚破土而出的嫩绿麦苗上已经覆上了一层冰晶。
"这可咋整啊！"王大庆急得直跺脚。
方稷蹲下身，轻轻触碰一片麦叶，冰凉的触感让他心头一紧。他想起郑国栋信中的话："......麦苗在出苗后两周内最为脆弱，若遇寒潮，可采取覆盖草帘、熏烟增温等方法保护......"
"王队长，快叫醒大伙儿！把所有能用的草帘、秸秆都拿来，盖在麦苗上！再在地头点几堆火，用烟来提高地表温度！"
整个生产队的人都被动员起来。妇女孩子们抱着草帘、秸秆奔跑在田间，男人们在地头点燃了一个个柴堆。浓烟在寒风中飘散，为麦田蒙上一层保护罩。
麦田里的景象让人心痛——大部分麦苗都被冻得蔫头耷脑，叶片变成了不健康的黄绿色。
赵大爷蹲在地头，摇着头叹气："完了完了，这下全完了。俺就说这海南来的麦种不靠谱......"
方稷检查了几处麦苗，心里也没了底。郑国栋信中说过麦种有抗寒能力，但眼前的景象实在不容乐观。
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