周向阳不好意思地挠头："大学在实验室打过工。"说着从背包里的摸出几个拿井水镇过的西红柿，"休息会儿？早上在老乡家井水里镇过的。"
夜幕降临，试验站却灯火通明。罗志坚在临时搭建的无菌操作台前忙碌，离心机的蓝光在夜色中格外醒目。
"铁柱哥，来看奇迹！"他举起提取成功的DNA样本，试管在紫外灯下泛着梦幻的蓝光，"这么高的纯度，直接能上PCR仪了。"
铁柱瞪大眼睛，粗糙的手指虚虚描画着光晕："这就是那株麦子的魂儿啊？"
隔壁屋里突然爆发出欢呼。
周向阳举着厚厚一沓泛黄的纸冲出来，纸页在夜风中哗啦作响。他额头上的汗珠在煤油灯下闪闪发亮，白衬衫后背已经湿透了一大片。
"比对结果出来了！"他的声音因为激动有些发颤，"变异株的GLU-1基因序列和加拿大红河麦有87%相似！"
铁柱疑惑地挠头："这咋比对的？"
罗志坚笑着摘下橡胶手套，露出被汗水泡得发白的手指："全靠这个。"
他指向实验棚角落里的老式幻灯机，旁边堆着足有半人高的胶片。"我们从农科院带了加拿大红河麦的基因序列胶片，用投影仪一帧一帧对比的。哈哈穷尽枚举法！"
冯知微补充道："每段序列都放大成照片，挂在绳子上用彩笔标记。"她指了指临时拉起的晾衣绳，上面密密麻麻挂满了黑白照片，像一面面小旗帜。
周向阳兴奋地比划着："我们三个人轮流值班，整整比对了三天三夜！"他翻开记录本，上面画满了红色蓝色的标记，"相似片段用红笔圈出来，差异部分用蓝笔标注。最后用算盘统计相似度比例。"
方稷接过那沓记录纸，只见每页边缘都标注着日期和时间。他注意到有几页字迹特别潦草，显然是深夜困极时记录的。
"最困难的是序列重叠部分。"罗志坚揉着发红的眼睛，"要用放大镜逐行比对，稍不留神就会看串行。小周想了个妙招。"
周向阳不好意思地笑了："我借了村里会计的算盘，把相似碱基用算珠表示。每十个碱基换一行，这样不容易乱。"他掏出个磨损严重的算盘，梁上还贴着"A-TC-G"的标签。
铁柱突然发现周向阳左手食指缠着纱布："你这手咋了？"
"嗐，翻胶片太急被划了下。"周向阳满不在乎地摆摆手，"值得！我们发现变异株在第128位点有个特殊突变，可能跟蛋白质合成有关。"
这份发现所有人都像打了一剂强心针。
清晨的露水还没散尽，试验田里已经热闹起来。
铁柱蹲在地头，古铜色的手臂上沾着泥点，正小心翼翼地给一株特殊的麦苗系上红色标记绳。他的笔记本摊在膝盖上，密密麻麻记满了数据，株高、分蘖数、穗长......
"第17号变异株，今早又蹿了半指高。"铁柱用粗糙的手指比划着，转头对身后喊，"罗技术员，这株的叶子比别的厚实，您来看看？"
罗志坚拎着采样箱快步走来。这个从农科院来的技术专员三十出头，戴着黑框眼镜，白大褂口袋里插着各种颜色的记号笔。他蹲下身，轻轻捏了捏麦叶："叶片角质层明显增厚，抗旱性应该不错。"说着打开采样箱，取出镊子和标本袋，"铁柱哥，帮我按住麦秆，我取点组织样本做DNA提取。"
铁柱的大手稳稳扶住麦茎，看着罗志坚利落地剪下一小段叶尖，忍不住问："这么点儿够用吗？"
"足够了。"罗志坚笑着晃了晃离心管，"现在技术先进了，这点样本够做全基因组测序。"他指了指田埂上支起的简易实验棚，"待会儿教你用移液枪，比你们用搪瓷碗量试剂精准多了。"
中午的太阳火辣辣的，试验田边的树荫下却格外忙碌。
冯知微正在调试新到的便携式光合测定仪，机器发出滴滴的声响。"罗师兄，快来帮我看下这个参数设置......"
罗志坚抹了把汗凑过去，两人的白大褂后背都湿透了。他们头碰头地调整着仪器，屏幕上跳动的曲线。
不远处，方稷和粮油公司的技术员周向阳正在查看麦穗。这个城里来的年轻人晒得通红，草帽下露出一张灿烂的笑脸。
"方老师，我发现个有意思的现象。"周向阳指着几株麦子，"这些变异株的芒刺比普通麦长，但穗轴反而更短。"他举起相机拍照，"我拍照留档一下，让他们分析下芒刺长度与抗虫性的关系。"
铁柱拎着水桶走过来，听见这话咧嘴笑了："你小子眼睛挺毒啊！这芒刺长的，麻雀都不敢来啄食。"说着把水桶往地上一放，"别光顾着看，帮忙浇个水！"
周向阳二话不说卷起袖子就干，白净的胳膊很快沾满泥浆。
夜幕降临，试验站的煤油灯换成了新接的电灯。
铁柱看了看墙上的挂钟，已经快十一点了。
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