“‘蜂鸟’级潜地飞行器,”“守衡”介绍,“‘摇篮’早期为地下探索开发的生物技术载具。它不与任何网络连接,导航基于地球磁场和地质共振,几乎无法被电子设备探测。最大潜深五公里,巡航速度每小时八十公里。”
“它还能运作?”老医官怀疑地问。
“我一直在维护它。生物结构需要定期能量输入和细胞更新,我的两个能量核心就是为了这个目的。”守衡掌心的冰蓝和暖橙色光体闪烁了一下,“现在,它已经充能完毕,等待指令。”
陈奇走向那个飞行器。当他靠近时,飞行器的“外壳”微微张开,露出一个入口,内部散发着柔和的生物光。
“它有意识吗?”他问。
“有基础智能,类似高级动物。它会保护乘客,选择安全路径,避开威胁。但不会主动交流。”
“我们怎么驾驶它?”
“不需要驾驶。告诉它目的地,它会自己规划路线。你们可以在途中休息。”
陈奇回头看向伙伴们。樵夫点了点头,溪鸟已经开始检查装备,老医官在记录坐标信息,石头……石头正盯着守衡,眼神复杂。
“有问题吗?”陈奇问他。
石头缓缓摇头:“我只是……感觉到了悲伤。从它那里。”他指向守衡,“两百多年,独自守护这里,看着外面的世界变化,知道网络在衰败,却什么也做不了,只能等待一个可能永远不会来的可能性……那一定很孤独。”
守衡沉默了许久。当它再次开口时,声音中有了一丝几乎无法察觉的波动:
“孤独是协议的一部分。但希望也是。现在,希望已经到来。请抓紧时间。”
队伍进入飞行器。内部出奇地舒适,座椅是符合人体工学的有机形态,会自动调整以适应乘坐者。空间里弥漫着淡淡的、类似雨后泥土的清新气味。
当最后一人进入后,入口闭合。飞行器轻微震动了一下,然后开始移动——不是向前滑行,而是直接向下,沉入地面。地板像水一样分开,包裹住飞行器,然后在它通过后重新闭合。
他们进入了地幔层的旅行。
在飞行器内部的全息投影中,他们能看见外面的地质结构:岩层、矿脉、熔岩流、地下水系……一切都在快速后退。飞行器选择着最安全的路径,避开不稳定区域和黑塔可能的探测点。
陈奇坐在“驾驶位”——其实并没有真正的控制装置,只有一个能与飞行器简单交流的接触界面。他将手掌按在上面,感受到了飞行器的“心跳”:缓慢、稳定、充满生命力的脉动。
“需要多久?”他问。
飞行器的界面上浮现出估计时间:“16小时42分钟。途中需要避开三个黑塔深层探测阵列,绕行将增加2小时。”
“可以接受。”
飞行器加速。外面的地质景象变成模糊的色带。
陈奇闭上眼睛,尝试再次感知林静。自从上次收到她的警告后,他就主动屏蔽了所有外发信号,种子的能量完全内敛。现在,他可以安全地做一次浅层探测。
他找到了她。
她的状态……在变化。她的共鸣节点正在快速成熟,但似乎在被某种外部力量引导或压制。她能感觉到黑塔的监控网络,甚至能隐约感知到索尔海姆的存在——那个冰冷的、黑暗的意识体。
陈奇向她发送了一个微弱的、加密的情感包:安全。在移动。保持隐藏。
几秒钟后,他收到了回应:明白。小心。有人在寻找钥匙。
这个信息让他警觉。黑塔不仅在追踪源点,也在系统地寻找所有自由钥匙。
他需要警告钥匙-11和钥匙-03。但直接发送信号太危险。
也许……可以通过守衡?
他询问飞行器是否可以与守衡建立安全连接。答案是肯定的,但带宽极低,只能发送简短的信息。
陈奇发送了一条加密消息给守衡,请它转发给钥匙-11和钥匙-03(如果可能的话):“黑塔知晓钥匙存在。提高隐蔽等级。我们正在前往。”
消息发送后,他靠在座椅上,感到一阵疲惫。融合的副作用还在持续——他和石头的意识边界依然模糊,有时候他会突然用石头的语气说话,或者石头会做出陈奇习惯性的小动作。
“老医官”一直在监测这种变化。“融合在深化,”他低声告诉陈奇,“但速度在减慢。可能需要几周甚至几个月才能达到稳定状态。在这个过程中,你们的记忆、技能甚至部分人格特质会继续共享。”
“最终会变成一个人吗?”陈奇问出了他害怕的问题。
“不确定。可能会保持某种‘双生’状态——两个意识共享一个更大的意识场。或者……真的融合成一个新的人格。”老医官看着他,“你害怕吗?”
陈奇想了想:“害怕失去自我。但也……好奇。如果融合能让我们更好地理解彼此,更好地保护彼此重视的东西,那也许不是坏事。”
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