疼痛最先回归。
不是眼睛的刺痛——那已经是持续的背景音，像一根烧红的针永恒地扎在视神经深处——而是一种更分散的、游移的痛。肋骨，左侧第三根或第四根，每次呼吸都传来钝响；右手腕扭伤的角度不自然；膝盖在粗糙的表面上摩擦过，现在火辣辣的。
但这些痛觉是其次的。
真正的恐怖在于“无”。
不是黑暗。黑暗只是光明的缺席，是视觉的另一种状态。这是彻底的空无，是感官被剥离后的虚无。王图雅曾试着眨眼，疯狂地眨眼，直到眼皮抽筋。没有区别。闭眼和睁眼是同一个世界：纯粹、厚重、绝对的“无”。
蒙住她眼睛的东西不是布。触感像潮湿的皮革，但带有奇怪的温度，像是刚从某种生物身上剥离下来。它紧贴着皮肤，没有绑带的触感，倒像是……长在了脸上。边缘处有微微的蠕动感，每隔几分钟就轻微收缩一次，像在呼吸。
她试着抬手去扯，但手腕被什么东西固定住了。不是绳子，也不是手铐。是更柔软、更有机的束缚——藤蔓？触手？她能感觉到它们缠绕的环状压力，以及那种温热的、缓慢的脉动。
记忆碎片般涌来，但顺序错乱：
阁楼的窗户。院子里的东西朝房子走来。她转身要下楼，却在楼梯口撞上一个身影——不是爷爷，太高太瘦，轮廓在昏暗的光线中像一根扭曲的树干。有冰冷的手指抓住她的肩膀，带着泥土和腐烂植物的腥气。然后是一声低语，用那种爷爷哼唱仪式音乐的语言，但更嘶哑，像是从破损的风箱里挤出来的。
接着是针刺般的触感，在后颈。
然后就是这里了。
这个“无”的地方。
她试图倾听。起初只有自己剧烈的心跳和粗重的呼吸。但渐渐，别的声响渗入意识边缘：
滴水声。不是清脆的“滴答”，而是粘稠的、拖长的“啪嗒…啪嗒…”，间隔不规则，有时快有时慢，像是在模仿某种心律。
摩擦声。远处，有很多东西在粗糙表面上拖动的声音，像是尸体被拽过砂石地。
还有……呼吸声。不是她的。很多。浅而急促的，深而缓慢的，杂乱的呼吸声从四面八方传来，最近的可能就在她身侧几米处。但没有一个人说话，没有一声呜咽，只有纯粹生理性的呼吸，像是一屋子沉睡的人——或是假装沉睡的人。
然后他们来了。
第一次接触发生时，王图雅几乎尖叫出来，但喉咙像是被堵住了，只能发出窒息的咯咯声。一双手——至少有八根手指，分布异常——抓住了她的左脚踝。触感冰凉、滑腻，带着湿泥的质地。那双手开始摸索，从脚踝到小腿，按压肌肉，检查骨骼，动作专业得可怕，像是屠夫在评估肉品，或是医生在做体检。
她奋力挣扎，身体在粗糙的地面上扭动。束缚手腕的东西收紧，勒进皮肤。
另一双手接替了第一双，这次检查她的手臂。更多的手加入，触碰她的肩膀、脖子、脸颊。没有一双手是人类的。有的多指，有的少指，有的指尖带着硬壳或吸盘。但它们的目的明确：评估、测量、探查。
“唔……”她终于从喉咙深处挤出一丝声音。
所有动作瞬间停止。
呼吸声也停止了。整个空间陷入死寂，连滴水声都暂停了。
那几秒钟的寂静比任何触碰都更可怕。王图雅僵住，连自己的呼吸都屏住了。
然后，一个声音响起——不是通过空气传播进入耳朵，而是直接在她脑海里炸开：
“这一个还在试图发声。”
声音没有性别，没有年龄，只有纯粹的“存在感”，像是一块巨石投入意识的深潭。
“新来的都这样。很快就不会了。” 另一个声音回应，同样直接在颅内回响。
“血缘很强。能感觉到阵亡在她身上振动。”
“所以才需要处理。旧的契约正在失效，新的通道必须保持清洁。她是杂质。”
处理。
这个词让她全身冰凉。
触碰重新开始，这次更粗暴。她被翻过来，面朝下，粗糙的地面磨蹭着脸颊——没有被皮革覆盖的那部分脸颊。有尖锐的东西划过她的后背，衣服被撕裂。不是刀子，更像是……爪子或硬刺。
“脊椎结构正常。神经通路未受污染。”
“但大脑活动异常。有觉醒的迹象。微弱的能量读数，在边缘视觉区和前额叶。”
觉醒？能量？
爷爷的话在她混乱的思维中闪现：“家族的血脉总会在某些时刻觉醒……你试图用那些小伎俩……”
她集中全部意志力，试图再现那种“不对劲”的感觉。让物体移动。让自己隐身。任何东西。求你了。
什么都没有发生。
只有眼睛的刺痛加剧，变成灼烧，仿佛有人把滚烫的沙子倒进了她的眼眶。
一阵尖锐的笑声在脑海中响起，不是一个人的，是多重声音的叠加：
“她在尝试！多么可爱！像一只刚孵出的雏鸟扑腾着没长羽毛的翅膀！”
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