服部平次终究是年轻气盛，忍不住开口，语气带着愤慨与后怕。
“那些家伙，简直是一群疯子，为了所谓的仪式，不择手段！”
服部平次看向白恒，眼神中带着一丝期待，“白先生，您见识广博，是否知道这类邪教组织，到底有什么目的？他们信奉的狼神又是什么东西？”
这个问题问得相当直接，也让餐桌上的气氛为之一凝。连隔壁包厢似乎都安静了一瞬。
白恒缓缓舀起一勺清澈的高汤，氤氲的热气模糊了他俊美的面容。
“欲望的具象化罢了。”
他的声音透过雾气传来，带着一丝冷意，“渴望力量，渴望超越凡俗，甚至渴望长生，但当自身的努力无法满足时，便将希望寄托于虚无缥缈的神只或禁忌之术。”
“所谓的‘狼神’，不过是被他们扭曲信仰和无数牺牲浇灌出来的一缕残暴意志，依附在特定的血脉契约之上。”
他的描述精准而冷酷，仿佛在陈述一个与己无关的科学事实。
“目的？无非是获得更强的力量，扩张势力，满足那永无止境的贪婪。至于代价，”
白恒瞥了一眼小兰，“便是无数像她这样，被选中的‘祭品’的性命，以及施术者自身逐渐被兽性吞噬的理智。”
这番话让所有人都感到一阵寒意。
妃英理下意识地握紧了女儿的手，服部平次则握紧了拳头，对那些视人命如草芥的邪徒恨得牙痒痒。
“幸好……他们已经彻底被消灭了。”毛利小五郎呼出一口气，像是要驱散这份沉重。
“听说是一个神秘势力出手，真是天网恢恢！”
白恒对此不置可否，只是淡淡地说，“因果循环，报应不爽。行事过于乖张，触犯禁忌，自然会受到惩罚。”
就在这时，隔壁传来基安蒂略显不耐的声音，似乎在对科恩抱怨，“这汤也太清淡了，还不如伏特加煮的罗宋汤够味。”
接着是科恩低沉的回应：“营养，均衡。”
然后似乎是什么东西被轻轻放下的声音，可能是科恩将自己那份口味更重的调味料推给了基安蒂。
这小小的插曲打破了沉重的气氛，也显露出隔壁那几位与这精致日料格格不入的“接地气”一面。
随着盐烤香鱼被端上，鱼皮金黄焦脆，香气扑鼻。
众人的注意力稍微转移。
小兰细心地帮约尔剔掉鱼刺，动作自然熟练，约尔微笑着道谢，低声和小兰聊起了别的话题。
“小兰，之后的全国剑道大赛，准备得怎么样了？”约尔问道，试图让气氛轻松些。
提到剑道，小兰的眼神亮了起来：“嗯！一直在按照师父的指导练习。”
“虽然上次之后，感觉有些地方不太一样了。”她指的是自身内力的变化。
“不一样是好事，”约尔鼓励道，“说明你在进步；哥哥说过，修行路上，每一次突破都会带来新的感悟和力量。”
服部平次听到剑道比赛，也来了精神，暂时放下了对邪教和白恒的探究。
“全国大赛啊！听说今年京都的泉心高中有个很厉害的家伙，叫什么冲田总司的，剑法快得离谱！”
他看向小兰，带着少年人的好胜心，“小兰，你可要加油，别给我们关东丢脸啊！当然，我们关西的学校也不会手软的！”
服部平次虽然受伤，但提到比赛，依旧斗志昂扬。
白恒闻言，目光落在服部平次身上，第一次带上了些许审视的意味，“勇气可嘉。”
“不过，以你现在的状态，参加比赛只是徒增伤势。”
他的话语直接而客观，像一盆冷水浇在平次头上，平次脸色一僵，有些不服，“我的伤很快就能好！”
“伤筋动骨一百天。”白恒语气平淡，“强行催动，留下暗伤，影响的是你未来的根基。”
“侦探小子，除了追寻真相，也需要懂得审时度势，保护自己。”
这话如同一根针，精准地刺中了平次内心的痛点。
他回想起自己为了保护小兰而鲁莽行动，结果重伤，反而成了累赘，脸色顿时一阵青一阵白。
远山和叶担心地看着平次，忍不住小声帮腔，“平次他也是为了保护小兰才……”
“和叶！”平次打断她，深吸一口气，看向白恒，眼神倔强却又带着一丝受教，“我知道了，白先生。我会好好养伤。”
服部平次明白，白恒的话虽然不中听，却是事实。
服部静华看着儿子吃瘪却又不得不服气的样子，眼中闪过一丝笑意，对白恒道。
“白先生教训的是。平次这孩子，就是有时候太过冲动，还需磨砺。”
最后的主菜是小巧的陶板牛肉，和牛雪花分布均匀，在滚烫的陶板上滋滋作响，肉香四溢。
话题再次回到白恒一行人身上。服部静华姿态优雅地翻动着牛肉，看似随意地问道。
“白先生气度不凡，约尔小姐亦是兰心蕙质，不知二位是长居大阪，还是此次恰巧来访？”
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