三恒转过头来，看到是竖爷在拉他，他像抓住救命稻草一样，一把抓住了竖爷的胳膊，惊恐地问道：“竖爷，这是咋回事啊？门哪去了？我们怎么回去啊？”竖爷倒是比较淡定，他摸着三恒的脑袋说道：“没事，三恒。可能中了机关，进入什么幻境中了，那些个什么异人方士啥的最喜欢干这种事。没有关系的，肯定有解开机关的办法。”
寂静的人群在竖爷说完话后瞬间变得嘈杂，大家围到竖爷的身旁，七嘴八舌起来。有问道：“竖爷，我们怎么才能出去啊？”
“竖爷，这幻境中有没有危险啊？”
“竖爷，这幻境得多久消失啊？”
“竖爷，这幻境中，我们吃啥啊？”
也有发表自身见解的：“这个可能是什么鬼怪干的，这种古老的废墟里肯定有鬼怪。”
“可能是有神仙在这边修炼，我们不小心闯进了他的地盘。”
“那个兔子干的，肯定是个兔子精！”
大家你一句我一句，闹闹嚷嚷，没完没了。
“大家先静一下！”竖爷不得不提高了嗓门，大声喊道：“呆在这也不是个办法，我们先去四周看看吧。”
于是大家安静了下来。这帮追兔子的家伙大多都是刚到弱冠之年的年轻人，现在遇到这莫名其妙的事，竖爷作为长者，他们潜意识里已经把竖爷当作主心骨了，所以竖爷的话，他们很当然地就听进去了。
大伙的目光都聚向了竖爷，意思很明白，这四周茫茫一片草地，得往哪走啊？竖爷停顿了一下，稍加思索，接着眼光扫过人群，继续说道：“这样吧，我们先清点人数，然后平均分成四组，四组人分别走不同的方向，大家沿途做好记号，以半个时辰为限，半个时辰如果没发现啥线索，则整组原路返回，半个时辰内有发现线索，则派两人返回原地等其余组人，等四组都有人回到原地时，再根据情况选择方向。”
这个方案，大伙都同意了，于是大家开始点人数分组。总共进来了一百六十二人，四组有两组四十人，另两组四十一人，三恒和竖爷分在了一个四十一人的组。分组完成后，大伙开始按计划行动。
竖爷和三恒这组由竖爷领头。一群人大约走了将近半个时辰后，草慢慢稀疏起来，地则越来越湿软。又走了大约一炷香的工夫后，地面开始沼泽化。地上到处都是烂泥，草已经不成片，一块块草甸不规则的分散在烂泥上，草甸大小不一，大点的可容纳三五人站立，小点的只能勉强容纳一人站立。初入沼泽时，烂泥还只是没到脚后跟，既而已经没到小腿肚了，只能踩着草甸走。草甸有的隔着近，有的隔着远，近点的还好办，远点的只能跳过去，经常有人跳的时候滑到烂泥里。有后仰进去的，有前仆进去的，有侧倒进去的，好几个都弄得一身烂泥。这路已经行不通了，开始有人骂娘。除了几个身强力壮和几个精力尚旺盛的，还在向前找草甸跳，其他人都停了下来。竖爷向那几个还在跳的喊了声：“别跳了，快回来！走了差不多半个时辰了，这条路行不通，原路返回。”
大伙儿正准备转身原路返回，突然有人抬手指着前方喊道：“你们看那边！好像是沙漠。”
竖爷顺着指向看过去，发现在视线的尽头隐约有个白色的小丘，确实像是沙丘。其他人也看到了，每个人都兴奋不已，口哨声、欢笑声随之此起彼伏，人群沸腾了起来。竖爷见状大声干咳了下，示意大家安静下来。等到人群稍微安静了点，竖爷马上放高嗓门大声说道：“大伙听我说！竟然前面看到沙漠，说明路走对了。我们按照原计划派两人回去通知其他人，剩下的人回到草地上休息，等其他人汇合后一起走出这片沼泽。”
“好！”大部分人应和道。其中也有几个不乐意，说他们不等了，要先过去。竖爷也没阻拦，随他们去。最后三恒和另外一个同三恒差不多瘦小的被安排去报信，着急先走的几个先走，剩下的人回到草地上休息等待。
竖爷叫三恒他们去报信是有道理的，瘦小的好处，就是快，来时大群人磨蹭了半个时辰，他们原路返回用时还不到两刻钟。三恒他们来到会合点，也就是大家穿过拱门刚进来的那地方，等了大约两刻钟后，其余三组人都整组从各自前行的方向回来了。大家听了三恒他们的消息，一阵欢呼，接着便由三恒他们领头向竖爷他们那边走去。
半个时辰后，所有人员都陆陆续续来到了竖爷他们休息的地方。等人员集齐，众人正准备出发时，却见之前先往前走的几个人回来了。那几人从头到脚满身是泥。他们显然是受到了某种惊吓，一见到众人便哭泣起来，其中一人边哭泣边说道：“前面越靠近沙漠，草甸越来越少，泥浆越来越多、越来越深， 深到可以吞没人，一个伙伴掉了下去，我们愣是没拉住，陷了进去，不见踪影。”
大伙听到这话，瞬间沉默，刚才那股兴奋劲荡然无存，都不知所措地看向竖爷。竖爷也是一脸愕然，不知如何是好。
“刚找到的希望，这么快就变成了失望，然而就目前的情况来看，这似乎是唯一一条回去的路，这片烂草地上，看不到一点能够当作食物的东西，大家随身没有携带食物，只怕呆久了，会出现更加糟糕的情况。”想到这里，竖爷抬起头，对着大伙说道：“目前看来，这应该是唯一一条回去的路了，要不腿脚灵便的先跟我走过去，其余的人留下等待，等我们找些工具回来接应。”
竖爷的提议大家都表示同意。于是，三恒以及一部分自认为腿脚灵便的跟着竖爷向着沙漠的方向进发，其余的人则留在原地等待。
起初，行进还算顺利，大家可以勉强跨踩着草甸前进，后来草甸间的距离宽了起来，一般人跳不过去了，只能踩着泥浆前进，但这泥浆有吞没人的先例，很多人害怕又退了回去。越往前走，草甸间的距离越宽，泥潭也越来越深，返回的人也越来越多。竖爷并没有一丝的动摇，一直努力地跳过一个个草甸，坚定地向着沙漠的方向前行。他有一种不好的预感。自打一进到这个奇怪的地方，这种不好的预感就从心头升起，而且越来越强烈，这种感觉让他觉得无论如何得先从这个地方走出去。三恒紧跟着竖爷。他有几次也打起了退堂鼓，想要返回，不过竖爷阻止了他，坚决不让他回去。
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