夏云的几个哥哥已分户另起新家，夏云夫妻、他们两岁的儿子和老夏一家人住在东六环。由于夏云的伤还没好利索，塔里蒲便自愿做了竖爷和三恒的向导，陪着他俩游逛起来。
那时已是初秋时节。西域的夏天暑气来得猛烈，退去的时候倒也干脆，一点也不拖拉，前一天分明还是似火的骄阳，后一天，突然就如水般温顺了起来。塔里蒲带着竖爷和三恒两人离开夏云家时，太阳已经高挂空中，从东方斜洒下明亮柔和的光。镇上不见大路，只有闾巷。闾巷间随处可见玩耍的小孩，或三五成群，或两两成双；大人却比较少见，据塔里蒲说，这个时间，男人都忙着准备牲畜们过冬的草料，女人都去溪边浣洗衣服，老人和半大孩子都去放牧了。三人穿过一个个闾巷，向西走去。
蒲类虽是匈奴人出入西域的要道，却不在商道的主道上，故而镇上多是民居，少有店铺。三人很快就来到了镇子的中央，中央是一个大广场。广场中央是大石块垒砌的三层圆台，圆台上立着两座骑着马的人物雕像。雕像已经斑驳陈旧，但却洁净无尘。不用塔里蒲介绍，竖爷和三恒就知道汉人将军雕像是赵充国，胡人装束的自然就是猎骄靡。不过两人还是认真听着塔里蒲讲完猎骄靡和赵充国的故事。
广场的正东面是一栋房子和院子都有普通人家三倍大的宅院，塔里蒲介绍说那就是王宫。塔里蒲介绍说，那就是王宫。蒲类的国王也是世袭的，然而国王跟普通人一样是要放牧蓄养牲畜的。国王相比普通人多了一份朝廷的俸禄，不过这俸禄是要充公的。国王还负责公共事务的审批，比如盖新房子——在蒲类新房子不能随便盖，有统一的规划；还比如公款的花费，接待汉使以及各国使者，出使长安或其他西域各国等，都是需要花钱的。做国王的好处就是可以住在大房子里，除此以外塔里蒲也想不出来还有什么其他好处了。
三恒对王宫很好奇，想进去看看，便央求塔里蒲。塔里蒲似乎并不为难，很痛快地答应了三恒。王宫门口有几个小孩正在玩耍，看到塔里蒲都叫起了"哥哥"。塔里蒲跟小孩们打了个招呼，便带着竖爷和三恒向里面走去。王宫的构造很简单：房子分前后两排，前排九个房间，后排六个房间，共十五个房间。这十五个房间按前排三个连后排两个为一组，共三组，每组互不相连，内部结构与普通民居完全一致。屋后是个大院子，虽大但也只有一个羊圈、一个牛圈和一个马圈，这些棚圈跟普通人家的差不多大小。要说有什么特别之处，就是比别人家多了几棵梨树。据塔里蒲说，王宫里住着老国王和他已成家的幼子一家，他们住在中间那组房子里。两边的房屋主要用来接待使者，不过自从匈奴归顺朝廷，蒲类已多年没有使者来访，两边的房屋也已空置多年。三恒很失望。他原本想看点新鲜的东西，却发现王宫与夏云家没什么两样。
离开王宫，塔里蒲跟小孩们道别，然后带着竖爷和三恒穿过广场继续向西走去。三人向西走过一座座外观相同的房子，走了近两里路，便出了镇子。镇子外草色黄绿相间，柳叶五彩斑斓。草地的尽头就是蒲类海，蒲类海离镇子最外环大概也就二三里路的样子。来到蒲类海边，放眼望去，清澈广阔的湖面映着晶莹连绵的雪峰，湖边的水草间到处都是觅食的飞鸟。塔里蒲带着竖爷和三恒踩着渐黄的草地来到湖边，沿丰美的水岸南行，边走边讲起蒲类海的传说：
“上古时代，神们还迷恋着大地，他们或藏身于深山，或隐匿于人世，逍遥自在、无忧无虑，看江河秀丽，品世间百态。然而神们也不尽是完美的存在，他们中的有些在世间浸染过久，也会沾染上恶习。沾染上恶习的神那就不再是神了，他们依仗他们的法力肆无忌惮地破坏人间的秩序，往往会搞得生灵涂炭，给凡人带来巨大的灾难。这样的东西被称为魔，他们是堕落的神。
很久很久以前，湖边突然出现了一个魔。那东西随心所欲地吞噬牧民和牲畜，时常在湖中掀起波涛，冲塌房屋，漫灌草场，淹没牧民，卷走牛羊。牧民们的生活一片黑暗，牲畜们也终日恐惧不安。
那时，湖边的山脚下住着一对年轻夫妇。妻子原本是一个在山里修道的汉族姑娘，与本地年轻善良的名叫蒲类海的勇士相识相爱。婚后，两人在湖边的山脚下结庐而居。他们白天在阳光灿烂的湖畔放牧，夜晚在月色皎洁的水边漫步。魔的出现搅乱了两人平静幸福的生活。目睹牧民们无缘无故遭此无妄之灾，两人于心不忍，便在那魔再次出来兴风作浪之时与它进行了殊死的搏斗。最终，妻子被魔举起一座尖尖的大山压在山底，与山融为一体，化作清泉；蒲类海死死抱住那魔，与它一起沉入湖底，同归于尽。
魔被消灭了，人们的生活重归安宁美好，蒲类海夫妇却再也无法享受那安宁美好的生活。为了纪念他们，这个大湖从那时起被称作‘蒲类海’，尖山下的那几股泉水被叫作‘汉姑泉’。”
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