“哇！这树也太夸张了吧！得多少年才能长这么大、这么高啊！”三恒刚一见到神木便惊讶地叫道。
其余几人也是目瞪口呆。
“这树的叶子太苦了，不好吃！”吉云不知何时已飞到大树的细枝上，尝了一口叶子。
“这到底是什么树啊？”焦火跟着好奇地问阿杏道。
“这棵树名为神木。传说自世界诞生之初，它便已存在。另有传闻，此树曾栖居着鬼车。鬼车是九头怪鸟，形似猫头鹰，体型巨大，翅膀展开长达几十丈。它喜好吸食人魂魄，是令人闻风丧胆的凶兽。来到朱卷国的那个女娲十肠神曾与鬼车大战七天七夜，最终同归于尽。据说在神木顶端某处，还能寻到鬼车的巢穴。”阿杏说着，仰头望向天空。
“我看除了传说中的建木和扶桑，再也没有比这更大的树了。如此巨大的树，竟不传名于世，真是奇怪！”焦火感叹道。
“此树除了庞大的体型，并无其他特别之处。朱卷国又地处偏僻，鲜少与外界往来，这大概就是它鲜为人知的原因。”阿杏解释道。
“确实如此。像琅玕、若木、帝休、三株这些闻名于世的神树，并非因体型庞大，而是其果实、花、叶子或茎皮具有神奇之处。即便从未有人亲眼见过的建木与扶桑，也并非因巨大而闻名，而是因其特殊用途 —— 建木是通往神界的天梯，扶桑则是金乌栖息的巢穴。”袁后点头说道。
“鬼车的巢得有多大啊？有人去树顶看过吗？”三恒仰头望向云雾缭绕的树梢。
“此树高耸入云，从未有人登顶，自然也无人见过鬼车的巢穴，甚至连它是否存在都无从考证。”阿杏接过话头。
“吉云，你飞得高，要不要去树顶看看有没有那个鬼车的大巢？”三恒扭头看向肩头的吉云。
“好啊！我这就去瞧瞧！”吉云眼中闪过兴奋的光芒。
“不行！这树难以攀登，不仅因为高度，更因越往上雾气越浓，视线受阻，呼吸也愈发困难。即便你能飞，恐怕也……”阿杏急忙劝阻。
“这难不倒我！我的视力能看清空中尘埃，夜间也能自由穿梭；而且我身形小巧，所需的气极少，就算在万仞高空呼吸也不成问题！”吉云自信满满，话音未落便直冲云霄。
众人仰头凝望，只见吉云的身影如离弦之箭直入高空。片刻间，她化作天际的黑点，又转瞬消失在树叶之中。
半个时辰过去，吉云仍未归来。“吉云怎么还不回来？”三恒率先按捺不住。
“再等等，这树高不可测。”竖爷安抚道。
又过了半个多时辰，已近正午，树梢依旧不见吉云的踪影。
“她不会出事了吧？”三恒神色焦虑。
“那丫头本领高强，应该没事……”竖爷尽量保持镇定，语气却难掩担忧。
一刻钟后，吉云依然音讯全无。
“一定是出事了！都怪我怂恿她上去！我得去找她！”三恒自责不已，拔腿便向树干奔去。竖爷眼疾手快，一把拉住他：“三恒！这树高不可测，你根本上不去，别冲动！”
众人纷纷劝阻，可三恒早已被愧疚与焦虑淹没，满心只有找回吉云的念头，对众人的阻拦充耳不闻 。
“现在大家肚子都有点饿了，就算要上树，也要吃饱了才有体力。不然我去附近采摘些丹果，大伙吃点丹果，饱了肚子再做打算。”阿杏看着争执的众人说道。
“那就等阿杏去摘丹果，等吃完丹果，要是吉云还不回来，我跟你一起上去。”竖爷依旧紧紧地抓住三恒的胳膊说道。
焦火、袁后等人也纷纷表态，等吃完丹果后，跟三恒一起上树找人。三恒这才不再固执己见，同意了大伙的意见。
于是阿杏便驾着她那匹大鹿去采果子去了。大约一刻多钟后，阿杏带着满兜的丹果回来了。大家每人吃了几颗丹果，肚子很快饱了起来。
由于吉云还没出现，众人便按照原计划准备上树去寻找吉云。大家最后确定的行动方案是阿杏和北灵留在原地，其他人则一同上树找人。阿杏将剩下的丹果分发给了计划上树的几人，之后，他们便纷纷缘着树干向神木树上爬去。
神木上的枝干粗大结实，繁密交错，所以刚开始攀爬起来并不是太难。不过那树确实是太高了，一个时辰后，在爬到四五千尺左右时，袁后慢慢地开始体力不支了，只得返回。又过了半个时辰左右，香姑和白丘也爬不动了，不得不停了下来。成合在爬了两个时辰左右后也感到力不从心，只好留在原地休息调整。最后还剩下三恒、竖爷和焦火还在坚持向上爬，三恒和焦火身体轻盈，倒是还好，竖爷却是靠着意志力在坚持。就在竖爷也快要坚持不下去的时候，一阵簌簌声从下面传了过来，很快，一只巨大的蛇头从浓密的树叶中冒了出来，蛇头上两只灯笼般的眼睛一眨不眨，蛇嘴里吐出的蛇信像一根粗大的绳索在缓缓地晃动着。大蛇冷不防地出现在三人跟前，让三人不禁倒吸了一口凉气。竖爷很快镇定了下来，他认出了那是朱心，心想应该是阿杏叫它来的。那蛇听阿杏的话，不会把他们怎么样。三恒和焦火则被吓坏了，两人额头上很快便渗出了密密麻麻的汗珠。在短暂的惊慌失措后，两人快速地向后退去，并抽出了武器，紧紧注视着大蛇。
大蛇在看到三人后，并没有停下来，只是速度放缓了。不一会儿，蛇头消失在了上面的树叶中，三恒和焦火两人虽然还是紧握武器，但额头上的汗珠不再往外渗了。又过了一会儿，大蛇的身上传来了喊声，大蛇随即停止了移动。原来阿杏、袁后、香姑和成合都绑系在大蛇的身上，喊声是香姑发出的，她最先看到了三人，便大声喊了起来。
“你们在大蛇身上？连北灵也上来了？”三恒一脸惊讶地说道。
“这是大蛇朱心，就是之前竖爷在丹果林中遇到的那条朱蛇。我让它来帮忙送我们上树顶。你们也过来，把自己系在大蛇身上。”阿杏说道。
三人闻言大喜，也都走到大蛇的身边，将从蛇身上垂下的绳子系在腰间。等三人系好绳子，大蛇又开始快速向上爬去。
大蛇爬得很快，一刻多钟后，周边的视线模糊了起来，看起来应该是到了雾气之中了。像阿杏之前说得一样，进入雾气之中后，越往上视线越模糊，很快四周便变成了朦朦一片，连近在身边的同伴也看不清晰了。呼吸也越来越不顺畅。就在大家开始感觉呼吸困难的时候，大蛇突然停止了移动。
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