竖爷抬头望着河边的树丛，思索片刻后说道：“我们可以攀着树干，踩着树枝走过去。”
北灵摇了摇头，疑惑地自言自语：“这丛林深处真的有人吗？寿麻国真的在里面吗？”
“要是轩辕国王没说错，寿麻国理应就在这儿了。可这地方，确实不像是有人居住的样子。不过，北灵你瞧。” 竖爷抬手指向小河右侧岸边，“那儿的树枝断了。”旋即又指向另一处，“你看，那些枝叶有被踩踏的痕迹。我觉着有人来过，而且时间不久。”
“会不会是三恒他们！”北灵顺着竖爷所指，看到河岸边树丛的异样，难掩兴奋地说道。
“很有这个可能！”竖爷嘴角泛起一抹笑意。
二人心情顿时好转，脸上的忧虑和迷茫一扫而空，取而代之的是满满的信心与希望。随后，二人依照竖爷先前说的办法，攀着树干，踩着相连的树枝，沿着河边行进。
这片树林看似广阔无垠，实则纵深并不太深。竖爷和北灵像灵活的猴子般攀着树，沿着河边转过四个弯，不到半个时辰，眼前便出现了一片平坦的草地。草地上的草并非连成片，而是一块块整齐排列，乍一看，好似一片种满小麦的麦地。小河笔直地在草地上延伸向远方，将草地均匀分成了左右两半。小河两岸，一些模样像骆驼的动物正低头或吃草、或饮水。小河尽头，隐约可见一排整齐的房子。“那应该就是寿麻国了。”竖爷和北灵相视一笑，紧接着加快了攀爬的速度。很快，他们离开了树林，踏上了草地。
“热死了！”竖爷忍不住抱怨道。
“真的好热啊！”北灵也跟着说道。
“这儿和树林仅仅一步之遥，林子里温暖得如同春天，可这儿却热得像三伏天，甚至比三伏天还要酷热难耐。这地方，实在是太不合常理了。”竖爷想起桃道人曾说这个世界不能以常理揣度，可这地方的诡异程度，还是超出了他的想象，心中暗自思忖。
“咱们先去城里，买好橐驼和必需的物资，再打听打听三恒他们的消息，然后就赶紧离开。”北灵的目光落在一头正在河边饮水、形似骆驼的动物身上，接着说道，“这应该就是橐驼了吧。”
“应该就是。这东西外形像骆驼，却只有一个驼峰，体型比马还小，跟轩辕国王描述的相符。不过看它这模样，似乎连普通骆驼都比不上，真能在流沙中跑得像马在平地上那么快吗？”竖爷顺着北灵的视线，盯着那头橐驼，满脸疑惑地说道。
“这附近一个人影都没有，这些橐驼看起来像是野生的。反正距离前面的城还有段距离，要不我们各自骑上一匹试试？”北灵面露犹豫，提议道。
“我看行。不管是不是野生的，反正我们本来就打算买。我先找一匹来试试看，要是没问题，你再骑。”竖爷思索片刻后说道。
说完，竖爷开始观察周围的橐驼。最终，他将目标锁定在一头体型最大的橐驼身上，说是最大，实际上也就跟骡子差不多大小。竖爷径直走到那头橐驼身旁，伸手试探性地摸了摸它的背。那头橐驼正专心吃草，对竖爷的举动毫无反应。竖爷看着这头个头不高的橐驼，心中犯起了嘀咕，自己块头大、体重沉，这体型瘦小的橐驼，真的能承受得住自己的重量吗？
“你真能当坐骑吗？”竖爷一边轻轻抚摸着橐驼的背，一边轻声喃喃自语。
仿佛听懂了竖爷的话，那橐驼抬起头看了竖爷一眼，“哼哧哼哧”地叫了几声，像是在回应竖爷的疑问。
竖爷微微一怔，随即苦笑着说：“你这畜生难不成真能听懂人话？那好，我倒要看看你是不是真像传闻中那么厉害。”
说完，竖爷先抬起右腿，轻轻压在橐驼的驼峰和脖子之间。见橐驼没有抵触，他便将右腿跨过橐驼的身体，一屁股坐到了它的背上。竖爷坐在橐驼背上，背靠着那唯一的驼峰，双脚几乎能碰到地面，整个人就像坐在一个靠背椅上。然而，那橐驼仿佛完全没察觉到有人骑在它背上，依旧低头专心吃草。竖爷轻轻拍了拍橐驼的背，又轻声吆喝了几声，可橐驼却不为所动。竖爷加大了力度，双腿稍稍用力夹紧橐驼，嘴里大声地 “驾驾”吆喝着，可这橐驼依旧对他的指令不理不睬，竖爷一时间有些不知所措。
“你要是真能听懂人话，就跑两圈给我瞧瞧。”竖爷无奈之下，弯腰凑近橐驼耳边，轻声说道。
橐驼猛地抬起头，撒开蹄子，风驰电掣般地跑了起来。它驮着竖爷转了两圈，又回到了原地，缓缓停下。
“北灵，这橐驼真能驮人，你也找一头骑上去。”竖爷朝着不远处的北灵喊道。
“对了，这橐驼能听懂人话，你得靠说话给它下达指令。”竖爷紧接着补充道。
北灵听罢，径直走向一头正在河边饮水的橐驼。这头橐驼体型中等，大小跟一头驴差不多。北灵轻松跨上橐驼背，随后开口让它往前走。橐驼果然停止饮水，乖乖地迈步向前。
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