兵院因孔有德与李茂平票，最终设左右司丞，由二人分掌实务，刘处直亲兼院长以统全局。
其它各院选拔也落幕了，吏院院长一职，几乎毫无悬念地落在了宋献策肩上，他是最早提出建制设官，对官吏选拔、考核、升降自有了一套深思熟虑的办法。”
他在接受任命时对刘处直言道，“官吏清廉能干，则政令通畅，百姓受益；官吏贪庸无能，则上有政策，下有对策，万事皆空，吏院首务，便是制定《官吏铨叙法》，以才德取士，以实绩升黜。”
户院院长由辎重营统制陆雄出任，他已经负责大军钱粮器械调运十年了，又是商人出身对数字有着近乎本能的敏感。
“大元帅放心，”
“钱粮出入，在下一分一厘都会记清，田亩赋税我绝不让富者逃税、贫者加征，军饷民粮分库存储，按期发放绝无克扣。”
工院院长则是陆雄的副手于洪，此人是木匠出身心灵手巧，多年来负责营垒修筑、器械维修，甚至改良过几种攻守器具。
刑院院长暂时空缺，律法刑狱关乎公正，人选需慎之又慎，刘处直决定暂缓，由吏院兼管刑名，待觅得合适人选再议。
礼院院长也没人当，目前义军并没有这方面人才，暂时也没有事需要礼院负责，看起来也没啥人想当这个礼院院长，刘处直倒是有一个想法，只是此人眼下绝无可能赴任，那便是他的岳父，大明援剿总兵官左良玉。
日后若是没有人当礼院院长，如果抓住了左良玉就让他来干，看在左梦梅的份上当然不能杀他，但也不能让他再带兵，左良玉去管礼院既全了父女之情，也让他有个安身立命的清贵职位，不至心怀怨怼。”
框架初定，义军也携缴获的粮草军械，有序撤出府城，退回夔东五县的根据地，奉节县在经历短暂易主后，又挂回了大明的旗帜。
画面转向中原，时间回溯至崇祯十年八月。
南阳府城外，南关，一支打着左字旗号的官军正在扎营，军士们甲胄鲜明，队形整肃，领头的将领身形魁梧面皮发黄，正是八大王张献忠。他穿着一身参将级别的山文甲，头盔上还有红缨。
“义父左良玉的人来了，说要见主将。”
张献忠眉头一皱：“他怀疑了吗？”
孙可望说道：“不好说，来的是个游击，说左镇请友军主将过营一叙，共商剿贼方略。”
张献忠啐了一口：“叙个鸟！老子这口陕西腔，一开口就得露馅，告诉那游击就说本将偶感风寒不便走动，明日自当拜会。”
孙可望依言去应付。但左良玉的疑心并未打消，傍晚时分探马回报：左良玉正在调动兵马，似有合围南关之势。
“他娘的，这左良玉鼻子真灵！”
张献忠骂了一声，当机立断，“传令，连夜拔营，往湖广麻城转移。”
夜色中，这支假冒的官军匆匆收拾，向湖广行军，但是左良玉用兵老辣，早已布下眼线，天刚蒙蒙亮后方蹄声如雷，左良玉亲自带着骑兵已追了上来！
“快！进前面林子！”
但平原旷野根本不好跑路，追兵越来越近已能看清为首那员大将的身影，居然是左良玉本人亲自追击，他并未披重甲只着一身轻便的棉甲，手持一张硬弓锁定前方逃窜的参将。
两马相距已不足百步，左良玉在飞驰的马上稳稳张弓，弓弦响处，一箭流星般射出！
“义父小心！”
张献忠听得背后箭啸，急忙侧身闪避，箭矢“噗”地一声扎进他左肩，铁质箭镞穿透甲叶深入皮肉，剧痛让他浑身一颤，差点栽下马。
未等他缓过气，第二箭又到，这一箭直奔他后脑勺，张献忠下意识抬右手去挡，箭矢穿透他拉弓的手指，指骨碎裂鲜血迸溅！
十指连心，张献忠惨叫一声，再也握不住缰绳，从马背上滚落。
“献贼授首！”
左良玉大喝一声，策马直冲过来，手中马刀高举直劈张献忠面门！
千钧一发之际，孙可望率数十亲兵拼死冲上，硬生生挡住左良玉的冲锋，刀枪交击火星四溅，张献忠满脸是血被亲兵连拖带拽拉上另一匹马，仓皇向东狂奔。
左良玉挥刀连斩数人，待要再追时，张献忠部已冲入前方一片丘陵地带，他勒住战马望着流寇逃窜的方向，冷哼一声：
“算你命大。”
这一战，张献忠肩、手重伤，亲兵死伤百余，假冒官军偷袭南阳的计划彻底破产，他一路逃往麻城裹伤休整，心中对左良玉恨之入骨。
到了崇祯十年十月，朝廷对中原流寇的剿抚力度空前加大，崇祯皇帝下定决心，将自己的亲军勇卫营调出一万二千人，由太监刘元斌、卢九德为监军，孙应元、周遇吉、黄得功为将，开赴湖广、南直隶剿贼。
这支军队非同小可，军士皆是选自九边各镇的精兵，并且装备精良，鸟铳用的是最新的鲁密铳，还带着大量的火炮，为了防止追不上流寇每人都有两匹以上的马上换乘，还有大量驴骡驮运物资，不像其他官军装备得自己背
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