官军并未如往常般集结重兵准备猛攻，而是派出了数十支百人规模的小队，轮番逼近城墙。
这些小队以弓箭手为主，抵近到一箭之地便仰射城头，射完即退毫不纠缠。
秦得虎开口说道：“官军是在消耗我们的箭矢吗，统制要不要出城反击一下。”
李茂放下手中的单筒望远镜摇了摇头：“左良玉打仗滑的很，这些小股部队后方肯定有大队接应，出城容易回来就不容易了，你们再看看城外那些土堆。”
众人顺着他的指向望去，只见在官军营寨后方，隐约有人在搬运土石，堆起一个个不起眼的小丘。
李均看了一会儿道：“像是在挖壕沟？”
“不对，壕沟该是长条状，这些土堆分布散乱，而且都在咱们城头火炮射程之外，左良玉强攻受挫应该是改挖地道了，北、东、南三门之外，怕是都在动土。”
秦得虎点点头：“那有点麻烦了，咱们的火炮都在水师，城头只有佛郎机打不到那么远。”
李茂却笑了：“诸位难道忘了吗，咱们义军当年转战河南、湖广，多少城池是咱们挖地道拿下的，官军现在玩的是咱们玩剩下的。”
他当即下令：“李均，你带人去城中搜集所有大缸、陶瓮，越大越好，秦得虎你在每面城墙根下，每隔二十步挖一个深坑，将缸瓮半埋其中，缸口覆薄皮要那种灵敏度高的牛皮，再选耳朵最灵的弟兄，日夜轮班，贴耳缸上监听地下动静。”
接着又补充道：“再让知府征调所有会掘土挖矿的工匠、矿工，集中待命，一旦确定地道方位，咱们就给官军来个反掏。”
夷陵是一座大城，大户人家储粮存水的大缸不在少数，不到半日便搜集了二百余口。
城墙根下，军士们和矿工挥汗如雨，挖坑埋缸，有矿工出身的士卒还改进了方法，在缸底垫一层细沙，据说能更好地传导地下震动。
与此同时，官军的土工作业在佯攻掩护下，紧张进行。
北门外，李国英亲自监督，他调集了一部分军士，又强征了数千民夫，分成三班，日夜不停地挖掘，地道入口选在远离城墙的洼地，用草席、树枝伪装，挖掘出的土石则运到远处倾倒。
进度最快的一条地道在北门，到第三日已掘进五十余丈，估摸再有两日便能抵达城墙根下。
但问题也随之而来。
“将爷，地下出水了。”
一个浑身泥浆的军士爬出地道，气喘吁吁地报告，“前面土层湿软，挖一尺塌半尺，进度慢下来了。”
李国英皱眉：“加木头支撑，无论如何五日之内必须挖到！”
“可木料也不够了”
“拆营寨的栅栏，拆附近村子的梁柱 我不管你想什么办法，挖不通提头来见。”
一连又挖了五天，官军地道终于挖到了城墙附近，一个趴在缸口的士卒忽然抬起头，做了个手势。
周围几个人立刻围拢过来。
“怎么样，兄弟。”
那个士卒示意众人安静，又将耳朵贴回缸口的牛皮上，闭目凝神。
过了一会他说道：“东北方向，约莫三十到四十丈外有掘土声，还不止一处至少三队人在挖，用的该是短镐和铁锹。”
这个消息立刻上报给了李茂。
李茂当即召集了待命多日的矿工，领队的是个四十多岁的中年人，他以前在郧阳的山区里面替官府开矿，义军进入后他带着部下投了刘处直。
“老沈，官军的地道挖到这了，我要你带人从这里反向挖过去，把他们的地道截了。”
老沈点了点头：“统制放心，别的不行，打洞我在行，咱们斜着插过去保管撞上。”
“需要多少人？”
“三十个人就行但得配护卫，万一在地道里碰上得有人厮杀。”
“秦得虎，你挑五十个老本兵，跟老沈下去，你的目的不是杀人是破坏地道，灌水、放烟、塌方，怎么狠怎么来，但若官军降了留条活路。”
“得令。”
当夜子时，北门内侧也开始挖了，老沈先让人垂直下挖三丈避开墙基，然后才转向东北斜向下掘进，矿工们动作麻利，挖土、运土、支撑，一气呵成，速度竟比官军快了近倍。
到次日黎明，这条反地道已掘进二十余丈。
地下十丈深处，昏暗的甬道中只点着几盏油灯，李国英部的地道里，数十个军士和民夫正挥汗如雨地挖掘。
突然，前方传来咚的一声闷响，不是挖土的声音，更像是镐头撞上了木头。
“停”
寂静中，隐约能听到隔壁传来同样的挖掘声，而且越来越近。
“不好，是贼寇在反挖，快去报告将爷。”
话音未落，前方土壁轰然破开一个大洞，尘土飞扬中，几支长矛从洞中猛刺而出，最前面的两个军士惨叫倒地，紧接着，一群满脸灰尘、眼神凶悍的汉子从破口冲出，见人就砍。
官军一下子猝不及防，又被前后夹击，秦得虎派的老本兵从地道源源不断进入，而老沈带的人则抡起镐头猛砸地道支柱。
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