刘处直打完项城这个时间点正好赶上松锦之战爆发这是明亡清兴最重要的事件，所以用些篇幅着重写一下，计划是崇祯十五年清军正式入关。
崇祯十三年，清崇德五年，四月皇太极下令在义州屯田后，六月，明清双方在杨官屯和夹马山发生了小规模接触战，明军一胜一平，皇太极随即让多尔衮、豪格、阿巴泰、杜度率军袭扰锦州外围墩台，收编附近的军户和蒙汉百姓。
而蓟辽总督洪承畴得知锦州被清军再次围困，遂调集了?蓟州总兵左光先，辽东东协总兵曹变蛟，?山海关总兵马科，?辽东总兵刘肇基，?宁远团练总兵吴三桂北上锦州。
七月，双方又在夹马山一带进行了一系列小规模的战斗双方各有胜负，此时曹变蛟、马科的援军已经到了杏山一带，吴三桂、刘肇基、曹变蛟、马科四镇联兵两万和多尔衮豪格等部对峙。
双方在杏山又是一阵小规模激战，例如偷营、摸哨，吴三桂还砍了几个首级，双方互相宣布胜利，清军说击斩明军无数缴获战马七十匹，明军那边说斩首十级将清军哨骑赶跑，一直到七月底双方各自你摸一下我摸一下损失也不大。
这时候无论是明还是清都没有好好打一场决战的决心原因还是因为后勤，辽东府库的粮草储备根本不够打一场数万人的大仗，需要从内地拨发。
可大明这个情况皇帝又能凑出多久的粮食呢，就算粮食到了辽西，但是从大凌河口上岸运到杏山再到锦州还有几十里的陆路，需要有大量的军士来保护粮道，这样前线兵力就会被摊薄。
清军那边也是同样情况，春季种了粮食怎么也得等到九月中下旬才能收获，所以从整个七月的形势来看双方都较为克制，谁也不想把事情闹大了。
不过就这样的偷鸡战斗还是让崇祯皇帝高兴了，这会他已经被流寇弄得头昏脑胀了，七月末祖大寿上奏说自己斩首清军四级，经过巡按检验确为真虏首级，崇祯皇帝很高兴，下旨表彰了祖大寿：“调度有方将士用命，益加鼓舞共同驱剿。”
总的来说这些仗比在中原刘处直和官军动辄数万人的交战看着要无聊的多，但好歹明军在这一系列战斗中确实胜多败少，让崇祯皇帝觉得自己增饷也确实起到了一定的作用。
皇祖考在位时半个月就能把辽东丢的只剩下八里铺，自己在位十四年了，辽东的战线几乎没有变化，他把清军死死的限制在了锦州以北。
直到七月末，杜度才在明军手上扳回一局，左翼清军伏击了明军粮队，这是从宁远往锦州运粮的，双方在杏山激战，杜度率军支援不仅打败了明军斩杀了390人，还夺取了大量粮草，缴获了五六百头牛马驴。
这是自己第一次夹马山之战后，清军在锦州一线最大的一次胜仗，综合看来在锦州附近的明军论单兵素质不比八旗兵弱太多，比外藩蒙古更是强一大截。
到了八月初，祖大寿亲自率军袭击义州的屯田所斩首92级，包括3个旗丁和89个屯田百姓。
皇太极看到这种仗头都大了，既然多尔衮不想打那就换人来吧，他让阿济格、阿达礼、多铎、罗洛宏率军来替换他们。
多尔衮也知道自己这一段时间打的不好，要是这样回去了肯定要被惩罚，皇太极这人可不是在乎亲情的那种君主，所以他决定出兵好好打一仗。
他下令每个牛录只留两个防守大营，剩余兵力全部去攻打杏山。
此时蓟辽总督洪承畴已经到了杏山城，对于清军想做什么他早就猜到了，现在杏山里面有四镇总兵驻防，里面分别是左光先、曹变蛟、马科以及通州总兵张汝行，他们按照洪承畴的布置迎战清军，背靠城墙依靠火器打击清军，无论清军如何勾引设计，这几人都不离开杏山城。
打了半天明军损失也不过一百多人，清军根本无法拿下杏山，多尔衮也不想打这种攻城战，无功而返回去最多挨几句骂罚点钱，要是打了败仗回去就不容易脱身了。
见杏山打不下来，多尔衮又率兵进攻松山，松山这里也有重兵防守了，分别是刚刚从宁夏调回来的祖大弼、吴三桂还有刘肇基。
这锦州的卫星城都囤积了重兵，多尔衮根本拿不下来，走之前再次设法诱敌，希望松山里面的明军会出来追击自己。
小年轻吴三桂还是一如既往的热血上涌（他现在也就28岁），率军出城追击，既然是诱敌自然留有后手，吴三桂出击交战不顺被大量清军围住，刘肇基和祖大弼赶紧出兵救援把他捞回来。
此战清军缴获战马120匹，铠甲570副，明军伤亡两千，多尔衮照常上报皇太极吹牛皮说自己击败五万明军，打败一大堆总兵，然后等着济尔哈朗他们来替换自己了。
战后洪承畴那边叙功居然表彰了吴三桂，因为他的部下伤亡最少，陷入重围损失只有二百不到他还斩首清军首级6级，缴获16匹战马和一些铠甲，而出兵救援的刘肇基损失最大有上千人，因此洪承畴上疏朝廷罢免了刘肇基的辽东总兵官，让王廷臣接任。
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