许怀夕翻了个身，炕席下的稻草发出细碎的声响。
窗外，北疆的夜风掠过枯枝，发出类似呜咽的声响。
她盯着房梁上悬挂的干菜束，在黑暗中一根一根地数。
第三十七根时，厢房传来低沉的咳嗽声，闷闷的，像是被人刻意压抑在胸腔里。
她立刻屏住呼吸。
一、二、三……
咳嗽声停了。
许怀夕轻轻呼出一口气，手指无意识地摩挲着枕边的《齐民要术》。
书页已经翻得起了毛边，尤其是“旱地作物”那一章。
屯田营的荒地、坎儿井的水源、沈挽恙的咳疾……
这些念头在她脑海里翻搅，像一锅煮不开的杂粮粥。
天刚蒙蒙亮，许怀夕就蹑手蹑脚地溜进了厨房。
灶台边堆着她昨夜整理的种子袋。
黍米、耐寒麦种、胡商换来的西域苜蓿，还有一小包用油纸裹得严严实实的……江南稻种。
这还是她好不容易在县里换的。
“真要试？”
沈挽恙的声音冷不丁从身后传来，吓得她差点打翻陶罐。
许怀夕转身，看见他披着件单薄的外衫立在晨光里，眼下泛着淡淡的青黑。
显然，他也没睡好。
“天冷！”
“寅时醒的，睡不着，起来动一动更好。”
他打断她，伸手拨弄那包稻种，“北疆无霜期太短。”
许怀夕咬住下唇：“坎儿井的水温比寻常河水高些……若是搭暖棚……”
沈挽恙突然咳嗽起来，这次又急又猛，震得肩膀都在颤。
许怀夕慌忙去扶，却被他轻轻挡开。
“屯田营东侧有块背风坡。”他缓过气来，从袖中取出张粗麻纸，“那边的植物长得不错，也许你可以在那边试试。”
纸上画着精细的田亩图，哪块种黄芪，哪块植甘草，甚至轮作的次序都标得清清楚楚。
许怀夕一眼就认出，那些地块全是离坎儿井最近的。
取水最方便。
她眼眶突然发热：“什么时候……”
“年前。”沈挽恙转身去舀水，“你总往荒滩跑，鞋底都磨薄了。”
从家里的木瓜树，他就知道她喜欢做这些事，无意中他也就关注这些地方了。
许怀夕低头看自己的布鞋——果然，右脚的鞋跟已经开了线。
早饭后，两人蹲在准备中田的地方松土。
许怀夕握着沈挽恙改良过的小锄头。
柄短了三寸，更适合女子力道。
她一边刨坑一边偷瞄身旁的人。
沈挽恙刨土的姿势很特别，先以脚尖轻点确定位置，再下锄，像是把种地当成了某种精准的谋算。
“挽恙，若是种成了江南稻……”
她往坑里撒着苜蓿籽，“您说咱们能不能酿米酒？”
沈挽恙手腕一顿：“《北山酒经》载，糯米酒需发酵月余。”
“我知道！”
许怀夕眼睛亮起来，“可以埋在炕洞里，恒温……”
话没说完，她的锄头突然“铿”地撞上硬物。
扒开土层，竟是半块生锈的犁铧。
前朝屯田遗物。
沈挽恙用袖角擦去锈迹，露出底下刻的字：“贞观七年……”
两人对视一眼，同时想起《北疆志》里的记载
贞观年间，这里曾是军屯粮仓。
“看来我们不是第一个试的。”许怀夕笑着说。
沈挽恙将犁铧碎片埋回土里：“也许你会成功！”
毕竟许怀夕的能力他是知道的。
油灯下，许怀夕认真誊写着春耕计划。
沈挽恙坐在对面批阅屯田文书，时不时提笔添几句。
烛火将他修长的影子投在墙上，像幅流动的墨竹图。
“挽恙”，许怀夕突然抬头，“若是……若是朝廷召您回去……”
笔尖在纸上洇开个墨点。
“不会。”沈挽恙声音平静，“流放罪民，非赦不还。”
许怀夕盯着他骨节分明的手。
那里本该握黑白棋子，如今却长满握锄磨出的茧。
“但你教我的这些……”她指向满桌图纸，“总该有人传承。”
沈挽恙搁下笔，从案头抽出一本装订粗糙的册子。
许怀夕翻开，发现全是水利农事的要诀，字迹工整如刻版，每页边角却都画着小小的图示。
如何绑暖棚的绳结、怎样辨别土质……甚至还有她自创的“铁钎炭烤法”的改良步骤。
“给你的。”他轻咳一声，“开春后，李校尉会拨两个识字的小兵跟你学。”
许怀夕突然把脸埋进书页里。
墨香混着淡淡的药气，是沈挽恙身上常有的味道。
鸡鸣前最黑的时辰，许怀夕做了个梦。
梦里江南的稻浪连着北疆的麦田，沈挽恙站在田埂上咳血，了。
血滴入土，竟开出满坡的红芍药。
她惊醒时，发现厢房亮着灯。
透过窗缝，看见沈挽恙正在烛下封一封信。
许怀夕僵在门外，指尖还保持着挑开窗缝的姿势。
屋内，烛火摇曳，映着沈挽恙手中那封刚用火漆封好的信。
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