天光未亮，黑石寨已如同苏醒的猛兽，压抑着低沉的咆哮。仅存的口粮被毫不吝啬地分了下去，稀薄的糊糊里罕见地多了些碎肉干——那是昨夜行动时，从王癞子押运的私货中顺手牵羊弄到的一点腌肉。每一口热食下肚，都像往冰冷的身体里注入了一丝滚烫的勇气。伤兵营里，哑巴的呼吸依旧灼热急促，老郎中寸步不离，用仅有的草药勉强吊着他的命。李长天亲自将一勺温热的肉汤小心喂进他干裂的嘴唇，哑巴在昏迷中无意识地吞咽着，这微弱的求生本能，让周围所有人的心都揪紧了。
“哑巴兄弟，撑住！”李长天低语，声音沉重，“药，很快就来！”
他霍然起身，走出伤兵营。寨中空地上，近三百名还能拿起武器的汉子已经集结完毕。他们衣衫褴褛，许多人身上还带着未愈的伤，手中的武器五花八门，从豁口的砍刀到削尖的木棍，但每一双眼睛里都燃烧着同一种火焰——饥饿催生的疯狂，绝望点燃的决绝，以及对那近在咫尺的潼关粮仓的贪婪渴望！
没有慷慨激昂的演说。李长天只是沉默地走到队伍最前方，目光扫过一张张熟悉或陌生的面孔。他举起右手，握拳，然后猛地向潼关方向一挥！
“出发！”
两个字，如同砸在冰面上的重锤，干脆，冰冷，带着无回头的决绝。
队伍如同一条沉默的灰色长龙，在黎明前最黑暗的时刻，悄无声息地滑出黑石寨，融入了崎岖的山道。张猛带着二十名装备相对最好（也不过是几件像样的皮甲和铁质兵器）、体格最壮的汉子走在最前，作为锋矢。陈墨居中，负责协调和观察。李长天压阵，他的目光如同鹰隼，警惕地扫视着四周。
当第一缕惨淡的晨曦艰难地刺破铅灰色的云层，照亮潼关那巍峨而冰冷的轮廓时，起义军已经如同鬼魅般出现在了关城东侧一片视野开阔、易守难攻的缓坡上。他们没有隐蔽，而是堂而皇之地列开了阵势。三百人，在拥有三千守军、高墙深垒的天下雄关面前，渺小得如同蝼蚁。但那股沉默中酝酿的、近乎实质化的死志，却让城头刚刚苏醒的守军感到了刺骨的寒意。
“敌袭！！”
“是流寇！！”
“快！擂鼓！示警！！”
短暂的死寂后，潼关城头如同被捅了的马蜂窝，瞬间炸开！刺耳的锣鼓声、惊惶的呼喊声、杂乱的脚步声混杂在一起。兵卒们慌乱地涌上城垛，弓箭手仓促地张弓搭箭，冰冷的箭簇在晨光中闪烁着不祥的寒芒，对准了坡下那群沉默的“蝼蚁”。
李长天站在阵前，山风卷起他破烂的衣襟。他无视城头密密麻麻的箭矢和惊恐的呼喊，目光越过宽阔的护城河和陡峭的关墙，仿佛能穿透那厚重的城门，看到里面堆积如山的粮食和救命的药物。
陈墨走到他身边，低声道：“大哥，时辰到了。”
李长天微微颔首。
陈墨深吸一口气，走到阵前，对着城头，运足了中气，用清晰而洪亮的声音高喊，声音在空旷的关前回荡：
“潼关守军听着！黑石寨义军统领李长天在此！我等今日前来，非为攻城掠地，只问守将郑屠三罪！”
城头一阵骚动。流寇喊话问罪？这简直是闻所未闻！
陈墨的声音如同投石入水，激起层层涟漪：
“其一！郑屠身为朝廷命官，潼关守将，不思保境安民，反勾结黄河水匪‘黑龙帮’，走私禁物，中饱私囊！人证物证俱在！” 说着，他身后两名战士猛地将被捆得如同粽子、面如死灰的王癞子和另外两个俘虏推搡到阵前。
“王癞子？！”城头显然有人认出了这个西水门的小校，顿时一片哗然！
“其二！”陈墨的声音陡然拔高，带着悲愤，“郑屠克扣军粮，中饱私囊！致使尔等守关将士，食不果腹，衣不蔽体！尔等家中父母妻儿，亦在饥寒中煎熬！尔等扪心自问，可曾领到足额饷银？可曾吃饱过军粮？！”
这话如同尖刀，狠狠刺中了城头许多底层兵卒的心！不满的窃窃私语声瞬间在守军中蔓延开来。是啊，当官的肥得流油，他们当兵的却连顿饱饭都吃不上！
“其三！”陈墨的声音如同惊雷，炸响在每一个守军耳边，“郑屠私藏军国重药‘续骨生肌膏’，置受伤将士性命于不顾！此等不仁不义、贪鄙暴虐之徒，有何面目窃居雄关，号令尔等？！”
他猛地一指身后起义军简陋的担架，上面躺着昏迷不醒、气息奄奄的哑巴（由两名战士抬着）：“此乃我义军兄弟，断臂重伤，急需此药救命！郑屠为一己之私，藏匿军药，视人命如草芥！尔等难道要为他这等豺狼卖命，死后还要背负骂名，让家中父母妻儿蒙羞吗？！”
陈墨的喊话，字字如刀，句句诛心！将郑屠的罪行赤裸裸地揭露在阳光之下，更精准地戳中了守军心中积压已久的不满和对自身境遇的愤懑！城头上的骚动越来越大，许多兵卒的眼神开始闪烁，握着兵器的手也不再那么坚定。
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