“另外，” 李长天看向柳红袖，声音低沉，“查清那股接触杜黑七的势力。敢在这时候伸手，来者不善。”
三日后，漳水河面，朔风凛冽。
一条不起眼的舢板，在浑浊湍急的水流中艰难逆流而上。陈墨裹着厚袄，立于船头，脸色被寒风吹得发白，努力保持着镇定。他身后是十名精悍的士兵，眼神警惕地扫视着两岸密布的芦苇荡和远处隐约可见的嶙峋礁石。柳红袖和另外两名情报队好手，则如同融入幻境的影子，早已提前潜入茫茫芦苇之中。
船行至一片水域陡然开阔、水流却诡异回旋的险滩前，前方河道被大片枯黄的芦苇丛遮蔽，水色深黑如墨，这便是令人闻风丧胆的“黑龙潭”。
“来者止步！” 一声沙哑的厉喝陡然从芦苇深处响起，如同夜枭嘶鸣。紧接着，几条蒙着湿泥、几乎与芦苇同色的小艇幽灵般滑出，艇上立着十几个精赤着上身、仅着犊鼻裤的汉子。他们肤色黝黑，肌肉虬结，手持分水刺、鱼叉，眼神如同盯上猎物的水蛇，冰冷而贪婪。为首一个疤脸汉子，手中鱼叉直指陈墨小船。
“我等乃砺刃谷使者，奉首领李长天之命，特来拜会杜黑七杜帮主！有要事相商，薄礼献上！” 陈墨强自镇定，朗声应答，示意手下亮出那具用红布半遮的蜂窝弩。
蜂窝弩奇特的造型和冰冷的金属光泽，立刻吸引了水匪们的目光。疤脸汉子眼中闪过一丝惊疑，与同伴交换了下眼色，厉声道：“等着！” 一条小艇掉头，飞快地钻入芦苇深处。
等待的时间漫长而压抑。寒风卷着水汽，刺入骨髓。陈墨能感觉到身后士兵紧绷的肌肉和粗重的呼吸。他紧握着袖中暗藏的短匕，掌心全是冷汗。柳红袖她们在哪里？是否已被发现？
约莫半个时辰后，芦苇荡深处传来一阵粗犷的号子声。水道分开，一条比舢板大上数倍、船头包着铁皮的快船驶了出来。船头立着一条铁塔般的巨汉！
此人便是“翻江龙”杜黑七！他年约四旬，身高近九尺，膀大腰圆，古铜色的胸膛上布满纵横交错的伤疤，最醒目的一刀从锁骨斜劈至肋下，如同蜈蚣盘踞。他赤着双脚，踩在湿滑的船板上稳如泰山，下身一条破烂的黑色水靠，上身只随意披了件敞怀的旧皮袄，露出浓密的胸毛。乱蓬蓬的头发用草绳胡乱扎着，脸上虬髯戟张，一双豹眼精光四射，带着审视和毫不掩饰的野性，如同择人而噬的凶兽。他手中并无兵器，但那股子从尸山血海中趟出来的凶悍气势，已压得人喘不过气。
“李长天？” 杜黑七的声音如同砂纸磨铁，粗嘎刺耳，目光如同实质般刮过陈墨略显文弱的身板，最终落在那具蜂窝弩上，咧嘴一笑，露出满口黄牙，“就是那个在破庙里嚷嚷着分田的泥腿子？派你这么个酸秀才来找老子，还带着个怪模怪样的玩意儿…怎么，想招安？” 他语气里充满了戏谑和轻蔑。
陈墨深吸一口气，压下心中悸动，不卑不亢地拱手：“杜帮主明鉴。我家首领非为招安，乃为结盟！共谋漳水活路，同抗官府虎狼！”
“哦？” 杜黑七豹眼一眯，凶光更盛，“活路？老子在这黑龙潭逍遥快活，要什么活路？结盟？就凭你们那几条破筏子，还有…这玩意儿？” 他下巴朝蜂窝弩努了努。
陈墨心知关键在此，示意手下揭开红布，将蜂窝弩完全展现，朗声道：“此物名为‘破浪弩’，乃我砺刃谷巧匠所制！百步之内，洞穿官军哨船侧板如穿腐纸！帮主纵横漳水，当知官军楼船虽大，侧舷亦不过寸余薄木！有此利器在手，何惧官军封锁？何愁不能凿沉楼船，取其辎重？”
他拿起一支特制的三棱透甲短矢，箭簇在阴沉的天空下闪烁着幽冷的寒光。“此箭专破船木！十弩齐发，瞬息之间，便可令官船千疮百孔，漏水沉没！此乃我砺刃谷诚意的冰山一角！若帮主愿与我等联手，共享水道，互通有无，这‘破浪弩’与破甲箭，便是盟友之礼！未来更有数不清的粮食、盐铁、甚至…岸上的地盘！”
“破浪弩…洞穿船板…” 杜黑七身后的水匪们一阵骚动，看向蜂窝弩的目光已从好奇变成了贪婪和震惊。他们都是行家，深知能在水上远程破船意味着什么！
杜黑七脸上的戏谑之色终于收敛，他死死盯着蜂窝弩，又看了看陈墨手中的透甲箭，豹眼中精光爆闪。他沉默了片刻，粗壮的手指在船板上有节奏地敲击着，似乎在权衡。最终，他猛地抬头，目光如电射向陈墨，声音低沉而充满压迫感：
“李长天的名头，老子听过几分。是条汉子！但这漳水，是老子的地盘！想进来分杯羹？光靠嘴皮子和这玩意儿…不够！” 他大手一挥，指向身后幽深凶险的黑龙潭，“想谈？可以！让你的人留下兵器，你，一个人，跟老子上岛！让老子看看，你们砺刃谷的胆子，配不配得上这‘破浪’的名号！”
他话音未落，几条水匪的快船已无声地围了上来，刀叉在握，封死了所有退路。冰冷的杀气，瞬间弥漫了整个河面。
陈墨心头剧震，后背瞬间被冷汗浸透。孤身上岛？无异于羊入虎口！柳红袖…他下意识地瞥了一眼芦苇深处。
“怎么？不敢？” 杜黑七嗤笑一声，满是嘲讽，“那就滚回去！告诉李长天，黑龙潭的水，深得很！不是谁都能来搅和的！”
气氛，骤然降至冰点。是屈辱退走，前功尽弃？还是赌上性命，孤注一掷？陈墨的指甲深深掐进了掌心。
就在这令人窒息的僵持中，芦苇深处，一声清越的鸟鸣，穿透了肃杀的风声，清晰地响起。
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