黑石河谷边缘的冰蚀凹地，如今有了一个带着铁血气息的名字——砺兵谷。近两百人的队伍，在李长天冷酷高效的整合下，如同一块粗砺的顽铁，被仇恨的炉火与生存的磨石反复捶打，逐渐显露出锋刃的雏形。
复仇的第一刀，砍向了赵铁柱的命脉：粮道。
幽州新定，人心不稳，加之寒冬凛冽，赵铁柱数万大军的粮秣补给，主要依赖两条从南方腹地延伸而来的官道。其中一条，需经过北疆着名的险隘“一线天”。两侧峭壁如刀劈斧削，道路狭窄崎岖，是天然的伏击绝地。
“一线天，赵贼的咽喉。”砺兵谷中央，铺开一张用硝制兽皮绘制的简陋地图，陈墨用烧焦的木枝点着狭窄的谷道标记，眼中闪烁着复仇的寒光，“据探，每隔十日，必有一支千人规模的粮队押运通过。护军虽众，但谷道狭窄，首尾难以相顾，正是我们的机会！”
“狼帅！我带第一队去！保证把赵贼的粮车烧成灰！”阿七立刻请战，眼中战意熊熊。他统领的二十名精锐老兵，是砺兵谷最锋利的尖刀，经过李长天地狱般的训练和几次小规模狩猎伏击的实战，已初步具备了狼群的狠劲与协作。
“不急。”李长天目光沉凝，手指在地图上缓缓划过一线天两侧陡峭的山壁，“烧粮容易，全身而退难。赵贼吃了亏，必会加派护卫，甚至清剿两侧山岭。我们要的，不仅是烧他一次粮，更要像跗骨之蛆，让他这条粮道，永无宁日！”
他看向陈墨：“可有办法，让我们的‘招呼’，更疼一些，更难防一些？”
陈墨皱眉沉思。传统的伏击，无非是滚木礌石、弓弩齐发、然后冲下去近身搏杀放火。但己方人少，装备简陋（虽有缴获，但弓弩极少且破旧），硬拼消耗不起。如何最大化杀伤，同时最大程度保存自己？
就在这时，一个略带沙哑、小心翼翼的声音在人群外围响起：“狼…狼帅…军师…小的…小的或许有点想法…”
众人循声望去，只见说话的是个四十多岁、身材矮壮、双手布满老茧和冻疮的汉子，正是韩章从幽州焦土带回来的匠人之一，姓鲁，人称“老鲁头”。他世代都是木匠，尤其擅长制作精巧的机括，城破前在幽州匠作营负责维修守城器械。
李长天眼神微动：“说。”
老鲁头被众人目光盯着，有些紧张地搓着手：“小的…小的看过咱们缴获的那几架破弩，还有赵贼粮队护军的制式强弩。那弩是好东西，射得远，劲道足，可就是…就是射得太慢了！上弦费力，一次只能射一支箭。小的在想…要是在一个架子上，多放几支弩臂，或者…或者把上弦的机括改改，让它能一次射出好几支箭，像…像马蜂炸窝似的扑下去，那该多好？就算准头差点，可架不住箭多啊！狭窄的地方，一下子就能撂倒一片！”
“多箭齐发？像马蜂炸窝？”陈墨眼睛猛地一亮！这个朴素的比喻，瞬间击中了他！一线天那种狭窄地形，居高临下，如果真有一种能瞬间泼洒出大量箭矢的武器，对挤在谷底的敌军来说，绝对是灭顶之灾！比滚木礌石的杀伤效率可能更高！而且，操作者可以躲在更远、更安全的地方！
李长天冰冷的眼眸中也闪过一丝异彩。他想起了在狼穴前搏杀时，那种追求瞬间爆发、覆盖性打击的本能！老鲁头这个想法，虽然粗糙，却暗合了某种高效的杀戮逻辑！
“想法不错。”李长天看着老鲁头，“能做出来吗？”
老鲁头脸上露出为难：“狼帅…小的…小的只是瞎琢磨。真要弄，得试！要木头，要铁件，要牛筋或者上好的麻绳做弦…还要时间…而且，小的一个人，怕是不成…”
“匠作什！”李长天立刻下令。
“在！”匠作什的临时头目，一个同样来自幽州匠户的汉子立刻应声。
“从今日起，老鲁头就是你们的‘工师’！他的想法，就是你们匠作什的头等大事！”李长天目光扫过匠作什七八个同样手艺人出身的汉子，“王石头！”
“在！狼帅！”
“全力配合匠作什！谷里能找到的木料、兽筋、皮绳、废铁…优先供给他们！狩猎队多捕大型猎物，取筋取皮！告诉所有人，匠作什在造能多杀赵贼的利器！谁敢怠慢，军法从事！”李长天的命令斩钉截铁，将一项可能改变战局的“奇思妙想”，瞬间提升到了战略高度！
老鲁头激动得浑身发抖，他没想到自己一个匠户的粗浅想法，竟能得到狼帅如此重视！他扑通一声跪下：“狼帅放心！小的…小的豁出这条命，也要把这‘蜂子弩’…啊不，‘蜂窝弩’给弄出个样子来！”他下意识地给这想象中的武器起了个更形象的名字。
“蜂窝弩…”李长天低声重复了一遍，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“好名字。要快。”
* * *
砺兵谷的复仇之火，并未因蜂窝弩的构想而停滞。
三天后的深夜，风雪如晦。
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