疤脸首领率领着几十名精锐羌骑，如同雪原上的幽灵，远远地辍在王霸溃军的侧翼。他看着那丢盔弃甲、士气低落到极点的队伍，脸上没有任何表情。
“首领，砺兵谷那边…要不要…”一名手下做了个抹脖子的手势。趁他病，要他命，似乎是草原的法则。
疤脸首领缓缓摇头，眼神复杂：“少主人有令，只看，不动。”他回想起谷口那如同神罚般的恐怖箭雨，以及少主人那句“攻守之势易矣”的断言，心中对那座山谷的忌惮已攀升到顶点。“把王霸溃败的详细情形，尤其是那‘蜂窝’的威力和李长天部下的死战之志，一字不漏，飞马报与少主人！”
* * *
数日后，羌人王庭，温暖的议事金帐。
拓跋明月端坐在铺着雪熊皮的矮榻上，纤细的手指轻轻敲击着矮几。她面前铺着疤脸首领发回的、墨迹未干的密报。琥珀色的眼眸扫过字里行间关于蜂窝弩那毁天灭地般威能的描述，关于砺兵谷战士悍不畏死、战后冷酷高效处置俘虏的细节，最终停留在关于李长天站在尸山血海中那“如标枪般挺立”、“眼眸幽深如寒渊”的寥寥数语上。
帐内几位参与核心议事的羌人部落首领和长老，也传阅了密报，脸上无不露出震惊、凝重，甚至是一丝恐惧的神色。
“少主人…此物…此蜂窝弩…太过骇人！若让那李长天坐大，恐成我草原心腹之患啊！”一位须发皆白的长老忧心忡忡地开口。
“是啊，少主人！趁其大战初歇，元气未复，不如…”另一名彪悍的首领眼中闪过厉色。
拓跋明月抬起手，止住了众人的议论。她清冽的声音在金帐内响起，带着一种掌控全局的从容：“心腹之患？不。”她嘴角勾起一抹冰凉的弧度，“这‘蜂窝’，是上天赐予我西羌王庭，撬动北疆乃至中原格局的…神兵利器。”
她站起身，缓步走到帐中悬挂的巨大北疆地图前，纤细的手指精准地点在砺兵谷的位置。
“李长天，是一把好刀。一把需要最坚硬的磨刀石才能磨砺出的绝世凶刃。王霸的五千大军，就是那块磨刀石。如今，刀已初露锋芒。”她回眸，琥珀色的眼眸扫过众人，“但这把刀，刀柄必须牢牢握在我们手中。联姻，该提上日程了。”
“联姻？”众人面面相觑。之前少主人虽提过，但更像是试探和投资。如今见识了蜂窝弩的恐怖，再谈联姻，意义已截然不同。
“不错。”拓跋明月语气笃定，“用一场盛大的联姻，将这柄染血的凶刃，与我王庭的命运彻底捆绑！用我拓跋明月的身份，为这‘蜂窝’打上西羌的烙印！让天下人知道，此物出自羌地，为我王庭所用！”她眼中闪烁着野心的光芒，“这不仅是结盟，更是宣告！宣告我西羌，拥有了改变战争规则的力量！那些摇摆的部落，那些觊觎的诸侯，都将在这‘蜂窝’的蜂鸣声中，重新审视他们的立场！”
她顿了顿，声音转冷：“当然，刀柄要握紧。传令下去，以本公主的名义，向砺兵谷正式递交婚书。同时…”她眼中闪过一丝精光，“第一批‘聘礼’——五百张最上等的拓木弓胚，一千条精选的成年野牛长筋，外加五十名精通锻造和木工的王庭匠奴，三日后启程，送往砺兵谷！告诉李长天，”拓跋明月的语气带着不容置疑的强势，“本公主期待在开春的草原盛会上，看到一柄…能配得上这场联姻的‘北疆之刃’！”
“少主人英明！”帐内众人齐声应和，眼神中充满了敬畏与期待。他们明白了，这已不仅仅是一场政治婚姻，更是一场关于未来霸权的豪赌！而蜂窝弩，就是那足以压垮天平的砝码！
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砺兵谷，主帐。
气氛压抑而凝重。陈墨、韩章、王石头等核心人物齐聚。案几上，摆放着一卷用金线捆扎、散发着淡淡异香的羊皮卷——拓跋明月正式的联姻婚书。旁边，还有一份长长的、令人瞠目结舌的“聘礼”清单。
“五百张拓木弓胚…一千条牛筋…五十名匠奴…”王石头念着清单，声音都变了调，“我的老天爷…羌人公主这是…这是要把咱们匠作营撑死啊！”
“撑死？”韩章独眼冷冷扫过清单，又看向那卷婚书，声音沙哑，“这是糖衣裹着的枷锁！聘礼越重，枷锁越沉！她要的不是联姻，是要把狼帅…把咱们砺兵谷，还有那蜂窝弩，都变成她西羌王庭的附庸！”
陈墨眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。他比韩章看得更深：“狼帅，此乃阳谋。拓跋明月借蜂窝弩大胜之威，携重礼逼婚，意在昭告天下，此神兵利器已归羌族所有！更借此将您绑上羌人战车。若允婚，则我部独立性荡然无存，日后必受其制肘。若拒婚…”他苦笑一声，“则立刻失去这唯一强援，更会招致羌族敌视，以我部如今状况，无异于自取灭亡。”
帐内一片死寂。所有人都看向李长天。他依旧坐在主位，玄衣如墨，面容沉静。他拿起那卷羊皮婚书，入手温润，却仿佛重若千钧。上面的羌文和汉字并列，措辞优雅却透着不容置疑的强势。他仿佛能看到拓跋明月那双琥珀色的眼眸，隔着千山万水，带着洞悉一切和掌控全局的自信，静静地看着他。
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