众人行走在贡院内，心中都不由得有些感慨。
半个月前，他们还在考场内奋笔疾书，如今重游故地，却已是功名在身的举子。
若能在省试中再登金榜，他日或许也会立于贡院监考席上，俯视后来的考生。
行至贡院后院时，秦云轩驻步抬手，众人也随之停驻。
但见庭院内张灯结彩，主宾台高筑中央，后方乐工正调试琴瑟笙箫。
两侧席案整齐排开，簇拥着中央的孔子雕像。
雕像前青铜香炉青烟袅袅，蔬果陈列有序，酒樽中的琼浆泛起微光。
而之前提前进场的乡绅们，见秦云轩引着举子们到来，纷纷整襟拱手。
秦云轩亦领着众人还礼，锦袍与青衿相映间，佩玉鸣鸾之声不绝。
忽有文吏趋前耳语，秦云轩颔首转身，朗声道："吉时已至，诸生随我祭拜圣师！"
吏员闻声而动，如织梭般引众人列位。
待香案前横成矩，竖成列。
秦云轩方整肃衣冠，执三炷清香立于圣像前："维大宋熙宁三年岁次庚戌，九月丙寅，潮州提举学事司教授秦云轩，敢昭告于至圣先师孔子。"
声若洪钟穿庭而过："惟师道冠千古，德配乾坤。删述六经，垂宪万世。
今兹解试既毕，群士骏奔。谨以释菜之仪，致祭于圣师。伏惟尚飨，佑我髦俊，文运聿兴，邦家是祯。谨告。"
随后众人躬身敬拜，四拜礼间，数十青衿如麦浪起伏。
待最后一缕香雾没入炉中，秦云轩方转身示意："诸君入席。"
黄忠嗣随着人流落座时，目光掠过面前矮案，嘴角微抽——红漆食案不过二尺高。
他偷眼望了望主宾席上正襟危坐的秦云轩，终是把"换把椅子"的牢骚咽回腹中。
贡院飞檐投下的阴影里，新科举人们宽大的袍袖下，不知藏着多少绷紧的膝盖。
待众人入座后，秦云轩站对众人说道："此次鹿鸣宴按礼制应由知州或通判主持才是，但两位上官因有公事无法到场，我只能僭越代为主持，望诸位勿怪。"
众人纷纷拱手表示理解。
黄忠嗣心里倒毫无波澜，不过其他学子可能就没那么开心了。
毕竟好不容易中举了，结果这般草率，心里不舒服也是常理。
但终究没人敢表露不满，自己不过是新科举子，哪敢埋怨上官安排？
"咳。"秦云轩清了清嗓子，"奏乐吧。"
话音甫落，乐工席便响起阵阵丝竹之声。
金磬玉笛交鸣间，众人不由得闭目沉醉。
黄忠嗣也听得津津有味，这般古典雅乐，可不是平头百姓想听就能听到的。
约莫半刻钟后，礼乐渐歇。
秦云轩再度起身，开始鹿鸣宴的传统流程。
然后开始演讲那些"望诸位勤勉报国莫负圣人教诲"的套话，听得黄忠嗣眼皮发沉。
他暗自腹诽：古今官僚倒是一脉相承，逢场必要说些车轱辘话。
这般絮絮叨叨又过了一刻钟，眼见秦云轩终于要收声，却见他忽从袖中抽出一卷轴："此乃公孙转运使的贺表。"
话音未落，席间已有学子挺直了脊背。
转运使的勉励果然不同凡响。
字句间既有"诸君皆国士"的期许，又有"来日琼林再会"的暗示。
但见不少学子听得面泛潮红，黄忠嗣甚至怀疑此刻递把锄头过去，这些书生真能亢奋得耕完两亩薄田。
他轻轻摇头，端起茶盏遮住嘴角笑意。
当秦云轩念完后，微微一笑："公孙转运使可是对你们寄予厚望啊，你们可得努力些才是。"
众学子立马拱手称是。
秦云轩满意地点了点头，举起酒杯对众人说道："众位乃潮州天骄，我祝各位前程似锦，来年高中，为整个广南东路争光！"
众学子纷纷端起桌案上的酒杯，齐声道："必不负所托！"随即仰首饮尽杯中酒。
"哈哈哈，好！"秦云轩放下酒杯笑道，"按照惯例，鹿鸣宴当有诗作。今日便依古礼，以『鹿鸣』为题，诸位各作一首。"
话音刚落，官学席中一名微胖学子霍然起身："禀教授，学生熊志豪早有腹稿，愿抛砖引玉。"
"哦？倒是准备周全。"秦云轩颔首笑道，"且吟来与众品鉴。"
"学生献丑了。"熊志豪左手负后，右手抚胸，踱步至场中朗声吟诵：
呦呦林鹿踏歌来，赴宴琼林举子才。
碧水绕庭迎远客，金秋送爽列高台。
吟至此处，他特意朝私学席方向斜睨一眼，继而昂首续道：
席间佳话传新句，榜上功名映玉杯。
且效先贤歌古调，诗书不负苦心栽。
尾音方落，满堂惊叹。官学席中掌声雷动，更有数人拍案叫好。
秦云轩捻须颔首："起承转合俱佳，用典亦见功底。难怪敢打头阵，后生可畏！"
熊志豪深施一礼："谢教授谬赞。"
"且归席候评吧。"
"是。"
待熊志豪归席后，秦云轩再次开口："诸位还有谁已想好诗作？"
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