黄忠嗣赞叹道："子瞻兄不愧乃当世文豪。"
"我先去拿纸笔誊写下来再说，省的晚些忘了。"秦虹说着起身往屋内走去。
苏轼回到石桌旁坐定，笑意盈盈地感叹："今日本想登门拜访而已，未料竟能与贤弟结为知交。真乃人间幸事！"
"子瞻兄此言，亦是黄某之幸。"黄忠嗣为其续上新茶。
苏轼浅饮一口，忽然正色道："忠嗣如何看待新法？"
黄忠嗣把玩茶盏轻笑："早闻子瞻兄政见。不知在兄看来，新法是利是弊？"
苏轼沉吟片刻："其法尽与民争利，终非正途。"
"如今朝廷积弊已入膏肓。"
黄忠嗣指关节轻叩石案，"西夏前年大破我军，现对延州虎视眈眈。边军羸弱如斯，军饷尚难筹措。与民争利固然可诟病，然若无钱粮又能如何？"
"只是民力已竭..."苏轼欲言又止。
"矫枉不可不过正，事急不得不从权。"
黄忠嗣神色肃然，"宁罪公卿，莫负天下。况且..."
他望着苏轼，"历朝何来亘古不变之法？唯有适者长存。今日新法虽跋疴，恰应此劫。日后若不合时宜，自然废弃更张，子瞻兄何须过忧？"
苏轼闻言陷入了沉思。黄忠嗣也没打扰他思考，只是端起茶盏，慢慢品味。
片刻后，苏轼笑了笑："算了，如今我人微言轻。若不认同又如何？"
他话锋一转，看向青年："忠嗣看来很支持新法啊？"
黄忠嗣闻言摇头："对我来说，新法也好，祖宗法度也罢，只要适合当前时局皆可用。而且我也不认为新法全对，只能说，两权相害选其轻。"
苏轼闻言一愣，然后才缓缓开口："我还以为你是坚定支持新法的人呢。"
"子瞻兄说笑了。"黄忠嗣放下茶盏，"传言都说我属于王相一派，而实际上，我认为自己属于中间派，谁有理，我就支持谁。"
苏轼若有所思地点了点头。
这时秦虹拿着纸稿从内室走出："我默写完了，你们看如何？"
黄忠嗣接过纸稿端详片刻，朗声笑道："子瞻兄诗好，秦兄字好。这要拿出去，怕是有不少文人骚客愿花重金求购。"
三人相视片刻，皆是抚掌大笑。
三日后，东水门，虹桥码头处。
岸边杨柳依依，漕船满载货物，汴河上帆影如织，码头上酒肆林立。
黄忠嗣对着面前的苏轼笑道："子瞻兄今日将要远行，我与秦兄也没什么好送的，收集了些文房四宝、茶叶与书籍，赠与兄台。"
说着，身后就有两名小厮抬着一个箱子放在苏轼面前。
苏轼苦笑："两位这般破费...我这..."
"子瞻兄无需多言，"黄忠嗣摆手打断道，"你我之间何须客套？"
"正是如此。"秦虹也点头附和道。
苏轼闻言不再推辞，郑重拱手深施一礼。二人见状，亦端正回礼。
待直起身后，黄忠嗣拉住苏轼的手叮嘱："子瞻兄此次远行，路上千万保重。到了任所，得闲时定要捎信来报平安。"
"那是自然。"苏轼应道，转而望向两位友人，"倒是你们，再过几日便要殿试了。为兄在此预祝二位金榜题名，鹏程万里。"
黄忠嗣朗声笑道："借子瞻兄吉言！"
一刻钟后。
黄忠嗣望着渐行渐远的船只，心中泛起阵阵感慨。
虽然与苏轼相识不过数日，却仿佛前世故交。
他对着河面轻叹一声："这一世，望你再不用让人捞了。"
"黄兄说什么'这一世'？捞人又是何意？"秦虹听得云里雾里，忍不住追问。
黄忠嗣回神笑道："没事，殿试在即，回家温书吧。"
说着轻拍友人肩头。秦虹虽觉蹊跷，却也不再多言。
两人领着仆从，沿着汴河长街往黄宅方向行去。
行至半路时，忽然从路边窜出一个黑影，直直撞向秦虹。
这一撞力道颇大，秦虹踉跄着倒退了好几步才站稳。
黄忠嗣回过神时，只见一个约莫十三四岁的男孩正惶恐地盯着秦虹。
这孩子满脸尘土，右颊有道醒目疤痕，此刻正连连鞠躬道歉："官人恕罪！我真不是故意的！"
秦虹摆了摆手："无妨。只是今后走路得留神些，若撞着脾气暴的..."
话音未落，男孩已千恩万谢地跑开了。
当男孩掠过黄忠嗣身侧时，他敏锐捕捉到对方嘴角转瞬即逝的笑容。
这神情......黄忠嗣猛然警醒："秦兄快查查随身物件！"
秦虹下意识摸向腰间，顿时面色铁青："我的玉佩！"
"追！那小贼跑不远！" 两名家仆应声窜出，黄忠嗣与秦虹紧随其后，四道身影很快消失在街角尘烟中。
那少年攥着玉佩暗笑不已："这玉佩少说能卖个三四贯，到时候......"
"小贼莫跑！"身后骤然响起暴喝。
少年脸色骤变，头也不回便如离弦之箭疾窜而出。
黄忠嗣带着家仆紧追不舍，虽不住高呼求援，街上行人却多是冷眼旁观，竟无一人相助。
行至十字街口，恰见几名巡街差役自拐角转出。
黄忠嗣当即高喊："我乃省试省元黄忠嗣！有贼人窃物，速来擒拿！"
差役们初时茫然，闻得"省元"二字立时抖擞精神，抄起水火棍便加入追捕。
前头狂奔的少年听得这声自报家门，霎时面如土色——万没料到竟偷到了文曲星头上！
眼见追兵渐近，少年猛地折身钻进街边窄巷，顿时搅得巷内鸡飞狗跳，晾衣竹竿噼里啪啦倒作一片。
黄忠嗣与秦虹追至巷口，扶着土墙气喘如牛。
"草！这兔崽子跑得忒快！"黄忠嗣脱口骂出。
秦虹撑着膝盖上气不接下气："黄...黄兄...这'草'字...作何...解？"
黄忠嗣没好气地翻了个白眼："你倒有闲心琢磨这个！"
约莫半炷香后，家仆领着差役折返。
班头抱拳告罪："黄省元恕罪，那泥鳅似的贼子七拐八绕便没了踪影。不过您放心，我们即刻张榜悬红，加派弟兄们昼夜巡查，定将此獠......"
"有劳诸位。"黄忠嗣摆手截住话头，心下雪亮：这古代偷盗破案率，估计跟现代的双色球也差不了多少了。
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