深夜，姜府内。
姜隆源站在主厅内来回走动，脸上透露着焦急的神色。
只因他刚收到消息：今日入城的那三人，竟去城外灾民处询问了粥棚米粥之事。
他此刻悔得直想抽自己两巴掌——就因舍不得让灾民多吃粮食，结果竟被盯上了。
如今已可确定，那三人必是黄忠嗣一行。
种种迹象太过巧合，且探子来报说为首者是个二十出头的青年，所有特征都对上了。
正焦躁间，门外走进一男一女。
男子是澶州知州岳琼，女子则是姜隆源之女姜媛。
未等二人开口，姜隆源便急步上前："大事不好了！"
姜媛蛾眉微蹙："父亲这般慌张作甚？究竟发生何事？"
姜隆源抹了把额间冷汗："转运使黄忠嗣来澶州了！此刻就在城中！"
"啊？"岳琼闻言一怔，"何时来的？本官怎不知晓？"
"下午不是差人给你送过消息么？今日入住悦宾楼那三人中，有个正是黄忠嗣！"
姜媛抬手止住二人："且慢，先将事情来龙去脉细说分明。"
......
一刻钟后，姜媛直接一巴掌拍在桌案上，娇斥道："父亲！自从那黄忠嗣外出巡视那天，我就跟您说了，粮食必须足额发放给灾民。您怎么就不听呢？"
"诶哟，我的好女儿，你是不知道啊......"
姜隆源搓着手叹道，"这一天足额给的话，光赈灾粮就要上百石......"
"够了！"姜媛恨铁不成钢地打断他，"咱们姜家缺这点粮食吗？您非要贪墨这点钱粮？"
"缺啊！怎么不缺？"姜隆源突然激动起来，"族中上千口人要养活，各房各院的开销、田庄的周转、官场的打点......"
"您！"姜媛气得猛然起身，衣袖带翻了茶盏。
青瓷盏"哐当"一声摔在地上，碎成七八瓣。
始终沉默的岳琼忽然长叹一声："娘子，先回吧。"他起身掸了掸衣袍，头也不回地跨出门槛。
姜媛瞪着父亲的瞳孔缩了缩，转头对门外侍卫厉声道："派人盯紧粮仓，有任何异动立即来报！"
"是！"侍卫抱拳应声。
姜隆源慌忙追到门口："媛儿，爹知道错了！你从小到大最有主意......"
姜媛充耳不闻，提着裙摆疾步追向丈夫。
待两人上了马车后。
岳琼缓缓出声："娘子，我去找漕司告罪吧。回去就给你写休书，你好好照顾云儿......"
话未说完，便被姜媛直接打断："官人，事情还没到那种地步，你又何必这般丧气？"
岳琼转头看向姜媛，伸手轻抚她的面颊："媛儿，我为你什么都愿做，哪怕变成曾经最厌恶的贪官。
这两年违心事已做得够多，如今既有了孩子，既然事已败露，也该赎罪了。"
姜媛感受着脸上残存的温度，眼中渗出泪水："这事怪我，若非我父亲贪得无厌......"
"莫说了，都是我心甘情愿。"岳琼苦笑摇头，"只要能与你相守，做什么都值。且听我......"
话音未落，姜媛突然抬手拭泪，娇美面容竟透出几分狠厉："官人，我方才说了尚有转圜余地——让那些知情者永远闭嘴便是。"
岳琼神色骤变："你莫非要解决灾民？城门口现下......"
"谁说我要对付灾民？"姜媛眼中寒光一闪，指尖掐进掌心，
"黄忠嗣既敢微服私访，又临时改道隐匿行踪。如今流寇横行，前些时日崔氏遭袭，若他也出现点意外......"
"你疯了！"岳琼霍然抓住妻子手腕，"谋害朝廷命官，还是转运使！此事若败露......"
姜媛反手覆住丈夫颤抖的手："黄忠嗣在大名府的手段你也看到了，若落他手里岂有活路？
此刻无人知晓他行踪，正是天赐良机。
况且官人当真忍心看云儿自幼丧父？"
见丈夫神色动摇，她顺势倚进对方怀中，声线陡然转柔："此事交由我安排，定做得天衣无缝。
官人只管如常理政，其余不必挂心......念在云儿尚在襁褓......"
车辙声在寂静中格外清晰。
良久，岳琼终是长叹："罢了，依你便是......"
姜媛唇角勾起笑纹，将脸深深埋进丈夫衣襟。
马车亲前悬挂的灯笼光亮透过纱帘染上车厢，在她鬓边投下明暗交错的光影。
黄忠嗣正在客栈房内饮茶，忽然感觉脖子凉飕飕的。
他伸手摸了摸自己的脖颈，心中暗自纳闷：眼下已是五月，怎会有这般寒意？
"笃笃笃——"
敲门声突兀响起。
"进来吧。"
赵书双应声推门而入，快步走到黄忠嗣面前压低声音："漕司，情况有异。属下发现周遭似有暗哨窥伺。"
黄忠嗣闻言眉头微挑，端起茶盏轻嗅片刻，复又放下："看来是被发现了，啧，这挺厉害啊。"
修长的手指无意识地叩击着桌面，"通知周磊，明日离开城内。先降低他们的警惕性再说。"
顿了顿又问："你手下人马可能潜伏收集情报？三日可够？"
"卑职领命，三日足矣。"赵书双抱拳应诺。
"如此，本官便静候城外三日......"
"属下即刻去办！"赵书双躬身退下，转眼间已消失在房内。
他站起身来到窗边，望着窗外浓重的夜色，深深地叹了口气。
即便已派了监督人员，赈灾粮竟仍有人敢染指——这还只是大名府治所附近。
若是偏远些的州县……
其实他何尝不明白水清无鱼的道理。
官场之中，过于清明反难容身。
平日里贪墨些银两尚可睁只眼闭只眼，但如今连赈灾粮都敢伸手！
尤其在他以军令严申之后，这些人竟仍敢顶风作案，简直不把他放在眼里！
指尖重重叩在窗棂上，震得檀木案几微微颤动。
眼下虽未查明全部实情，但那个赈灾监管官员，已在他必杀之列。
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