郑浩回到那间月租六百八十块钱、只有一张床和一个旧书桌的出租屋，天已经黑透了。
他没开灯，也没心思吃饭，直接把自己摔进了那张吱呀作响的木板床上。
窗外是临川县老城区特有的嘈杂。
隔壁夫妻的争吵声、楼下小贩收摊的响动、远处摩托车的轰鸣，混合着初夏夜晚湿热的风，一股脑儿地涌进来。
吴大爷那句“这个世界……有时候，你得学会低头”，还有马副局长那番“迂回战术”、“润物细无声”的“教导”，像两股纠缠的麻绳，勒得他胸口发闷。
他完成了任务，得到了领导的赏识，甚至可能因此打开一点局面。
但他一点儿也高兴不起来。
他感觉自己像是参加了一场不光彩的交易，用吴家无奈的善良和妥协，换来了自己职场上的一个小小“进步”。
这种滋味，比单纯的失败更让人难受。
就在他盯着天花板上那片因为潮湿而晕开的水渍发呆时，枕头边的手机嗡嗡震动起来。
他摸索着拿过来，屏幕的亮光在黑暗中有些刺眼。
来电显示是——哥。
郑浩深吸一口气，调整了一下呼吸，尽量让自己的声音听起来正常些，然后按下了接听键。
“喂，哥。”
电话那头传来郑仪沉稳温和的声音。
“小浩，睡了吗？”
“没呢，刚回住处。”
郑浩从床上坐起来。
“最近怎么样？在县里还适应吗？”
郑仪的语气带着惯有的关切，但并没有过度追问，给人感觉很舒服。
郑浩有很多话想说。
想说残联那个气派的办公楼和无所事事的干部；
想说马副局长那套“草台班子”和“明哲保身”的理论；
想说吴家老两口最终签协议时那种令人心酸的眼神；
想说他自己此刻这种赢了任务、却好像输掉了什么的憋屈和迷茫……
这些话在喉咙里翻滚着，几乎要冲口而出。
他想告诉哥哥，基层远比他想象的更复杂，更……让人无力。
但最终，他忍住了。
他想起哥哥肩上的担子，想起明州那一大摊子事。
自己这点挫折和困惑，在哥哥面前，又算得了什么呢？
难道要像个没断奶的孩子一样，一遇到困难就向哥哥诉苦求助吗？
不。
他不能。
他选择来基层，就是为了锻炼自己，就是为了证明他能行。
如果连这点事都扛不住，那他还有什么资格谈未来？
“哥，我挺好的。”
郑浩尽量让自己的声音听起来轻松、甚至带着点笑意。
“工作挺充实的，也学到了不少东西。”
他避重就轻，绝口不提遇到的具体困难和内心的挣扎。
“哦？都学到什么了？”
郑仪似乎来了兴趣，追问道。
郑浩停顿了一下，组织着语言。
他不能说得太具体，以免哥哥担心或者插手；但也不能说得太敷衍，毕竟哥哥不是那么好糊弄的。
“嗯……就是更具体地了解了基层是怎么运转的。”
郑浩斟酌着用词。
“跟各种各样的人打交道，处理一些挺实际的问题……感觉比在学校里纸上谈兵实在多了。”
“还有就是……”
他顿了顿，语气变得有些低沉，但努力控制着情绪。
“就是……更加认识到了这个世界吧。”
“认识到这个世界……是什么样的？”
郑仪的声音很平静，听不出什么情绪，但郑浩能感觉到，哥哥在认真听。
郑浩看着窗外沉沉的夜色，临川县不算璀璨的灯火零星点缀着黑暗。
他想起马副局长的话，想起残联那个女人漫不经心的嘲讽，想起吴大爷无奈的叹息……
“就是……认识到这个世界，可能并不总是像书本上写的、或者我们想象的那样……理想化。”
“有很多事情，很复杂，不是非黑即白。解决问题的方式，有时候也……不那么直接。”
他含糊地总结道，没有深入细节。
电话那头沉默了几秒钟。
郑仪似乎是在消化弟弟这番话里的含义。
“听起来……你这两个多月，经历了不少事。”
郑仪的声音依旧温和，但多了一丝凝重。
“还好，没什么大困难，都能应付。”
郑浩连忙说道，语气故作轻松。
“哥你放心吧，我能处理好。”
他急于结束这个话题，不想再深入下去。
“嗯。”
郑仪应了一声，没有再追问。
他了解自己的弟弟，那股倔劲和自尊心，跟自己年轻时很像。
有些坎，必须自己迈过去。别人说再多，也只是隔靴搔痒。
“照顾好自己，注意身体。工作上遇到什么问题，多思考，多向老同志请教。但也要坚持自己的原则和底线。”
郑仪没有说太多安慰或指导的话，只是给了几句最朴素的叮嘱。
“我知道了，哥。”
郑浩心里一暖。
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