陈淬进得庄内，只见院内密密麻麻地站着好多精壮汉子，一色的土蓝色短衫，黑色薄底快靴，土蓝色包头巾，或腰挎钢刀，或手持弓箭，背后箭壶插满了箭矢。一个个神色沉稳彪悍，站位颇有章法，情知院外有大批军兵却丝毫不见慌乱。
陈淬本身就就精于练兵，一看就知道这些庄丁有高人训练。他跟在中年男子后面，不疾不徐地向前厅走去，上了台阶，进了厅堂，只见正面太师椅上正坐着一名须发皆白的老者，老者背后站着一位气宇轩昂的青年。
老者见到陈淬进来，便一手扶着桌边，一手捋着长须，站起来准备相迎。
陈淬一看对方年纪，便赶快疾走两步，抢身上前，躬身施礼道：“属下无礼，骚扰乡里，惊扰到了老人家，实乃本将治军不严之过，请老人家恕罪则个。”
见陈淬一个堂堂都统制，居然如此谦恭，老者颇有些意外，嘴里答道：“不知将军驾到，老夫有失远迎，将军莫要怪罪。请将军坐下说话！”边说边用手指了指侧面的椅子，示意陈淬落座。
陈淬也不客气，拎起裙甲，大马金刀的坐下。一边早有使女奉上香茶，陈淬正好口渴，端起茶杯啜了一口，只觉滋味鲜醇，香气爽口，再仔细一看，杯中茶叶饱满，色泽嫩绿，芽毫明显，不由赞道：“好茶！”
老者“呵呵”一笑道：“将军好眼力，此乃东白茶，又叫婺州东白茶，产于我东阳东白山和大盘山，以产东白山者最佳。其茶质细嫩，芽尖显露，又称东白毛尖。”
陈淬双手端杯，向老者方向举了一举，表示感谢，口中说道：“多谢老庄主赐茶。本将此次前来叨扰，是为了征集军粮一事。”
老者点点头，却不接茬，反问道：“将军从何而来？”
陈淬老实回道：“说来着实惭愧，本将奉杜相爷之命，前往马家渡狙击金军过江，不想前后两军临阵脱逃，本将孤军奋战，独木难支，败逃至此。如今粮草断绝，只好打扰地方，请老人家莫怪！”
老者眼中精光一闪，问道：“杜相爷？难不成是杜充？”
陈淬听老者语气不善，怔了一怔，答道：“正是当今右相，江淮宣抚使，杜充。”
老者顿时露出一副鄙夷之色，冷冷道：“将军既属杜充部下，那就恕老朽不再奉陪了，来人，送客！”
没想到前一刻还在论茶谈笑，后一刻直接撵人，这画风突变弄得陈淬是猝不及防，一时楞在椅子上不知如何是好！
只见老者身后的青年一步跨出，往厅外一挥手道：“将军，请！”
陈淬慌忙对老者拱手道：“不知本将是哪里得罪了老庄主，还请老庄主明言。”
老者冷战道：“难道将军真的不知？杜充此贼在真州已经投降金人了！”
陈淬大惊失色，霍然站起，颤声问道：“老庄主此言当真？”
青年立刻向后退了一步，护在老者身前，左手伸出抵住陈淬肩膀，右手扶住腰间刀柄，一副一言不合便要拔刀相向的模样！
陈淬听到杜充身为堂堂一国宰执，居然也能投降，这种荒谬奇闻简直是旷古未有！正愣神间，突然一股剧痛袭来，不由痛哼出声。
原来，青年伸出的手正巧按在陈淬受伤的肩膀上。临进门的时候，陈淬觉得吊着手臂去见人形象不好，特地把绷带给解开了。青年手劲奇大，怼的这一下让陈淬疼得够呛。
看到把陈淬给怼疼了，青年也觉得不太好意思，赶紧收手说道：“你没事吧！”
老者看着陈淬疼的满头大汗，不似做伪，皱了皱眉问道：“陈将军这是受伤了？”
陈淬点点头苦笑道：“在马家渡和金兵作战时不小心挨了一下，要不是兄弟们拼死相救，我恐怕就回不来了！”
老者的脸色这才好看了些，对青年摆了摆手说道：“请陈将军坐下吧！”
二人重新落座，老者抱歉道：“老朽误会将军了，以为你们是和杜充那个叛国贼一起临阵逃脱出来的。”
陈淬忙摇手道：“不怪老庄主，眼下时局混乱，到处都是溃兵、盗匪，老庄主有如此想法也是情有可原的。只是，这粮食……”
老者笑道：“将军无需担心，我厉家虽非豪富，却也算得上殷实，区区些许军粮还是负担得起的。”说罢，对蓝衫中年男子说道：“胡宅老，去庄里提二百石大米赠与李将军。”
蓝衫中年男子姓胡，是厉家的管事。宅老也就是管事、管家的意思。这时候的一石米大约相当于后世的百八十斤，二百石也有个一万大几千斤了。陈淬心里算了算，现在跟着自己的这帮士兵大约有二千人左右，每人大概能分到八、九斤大米，省着点吃大概能顶十来天。
眼下这状况，能有这个收获也算不错了，便拱手谢道：“多谢老庄主慷慨相助，我代兄弟们谢过老庄主了！”说罢，便要起身告辞。
老庄主摆摆手道：“些许米粮，无需挂齿。不知将军接下来如何打算？”
陈淬心想，老庄主这是担心自己赖在东阳镇不走了啊。沉吟了一会，问道：“老庄主可知这附近有没有适合屯兵的所在？”
老庄主捻须想了想，说道：“这镇上肯定不能屯兵了，乱哄哄地也容易把乡民们给吓着。邦俊啊，你看看还有没有什么地方合适？”
这青年是老庄主的小儿子，叫厉邦俊，前不久刚刚成亲。厉邦俊想了想，回道：“此去向东南方行百里左右，有一座山，唤作茅山。山上有一道观，规模挺大，叫元符万宁宫。只是这两年，盗贼横起，观中香火渐少，应可做屯兵之所。”
陈淬听罢大喜，连忙施礼称谢，寒暄几句，便告辞而出。
次日，陈淬便带着这两千余败兵，背着在厉家庄募集到的粮食，从东阳镇上转移到了茅山下寨。
茅山位于金坛和句容的交界处。元符万宁宫位于茅山积金峰南腰处，占地颇大，虽然现在已经冷冷清清，略显破败，但对于这些刚从战场上下来的士兵来说，无疑是一个非常不错的落脚之地了。
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