金军三路并进，仆散忠义在南，纥石烈志宁在西，封锁蔚州的那支万人偏师在东。
若按常理，他应该集中兵力死守飞狐陉出口，与纥石烈志宁在山口决一死战。
但他不打算这么做。
飞狐陉出口太宽，无险可守。
纥石烈志宁八千精骑，正面硬拼，他的三千飞狐营即使全填进去也挡不住。
他要用这座梅花城，抵消掉金军在正面战场的兵力优势……。
“传令，”他抬起头，声音平静，“明日开始，收缩防线。”
张荣一怔：“将军，收缩到哪里？”
“真武山。”
萧突鲁的手指落在地图中央那座标高的山峦上。
“外城九门，只守南、西两门。其余七门，用巨石封死。”
“至于拒马河防线……放弃北岸小金城，守军撤回南岸主城。”
“各城圈之间的通道，除真武山东西两条主路外，其余全部堵塞。”
他顿了顿。
“从现在开始，紫荆关没有九座城门。”
“只有两座。”
“南门……让仆散忠义用人命去撞。”
“西门……让纥石烈志宁用人命去啃。”
“等他们把牙崩碎了，我们再让他们知晓……”
“这座梅花，究竟有几重花瓣。”
张荣望着地图上那朵被萧突鲁重新勾勒的“梅花”，久久无言。
外城九门封其七，意味着主动放弃三分之二的防御面。
这在兵法上是险招，极险。
但他跟了萧突鲁十三年，从未见将军在据险防御上失过手。
“末将领命。”
他跪地叩首，转身奔入夜色。
萧突鲁独自站在西城楼上。
关外，金军中路军八千骑的火把如长龙蜿蜒，正在五回岭的山脊上缓缓移动。
明日，或许后日，他们就会出现在紫荆关西侧的高地上。
陛下，臣这朵梅花，能开到几时？
正月二十九，辰时。
金军东路军率先发起进攻。
仆散忠义没有像往常那样驱赶步兵填河。
这一日，他调来了三十架炮车，在拒马河南岸一字排开。
“轰……”、“轰……轰……轰……”
三十架炮车轮番发射，巨石如冰雹般倾泻在紫荆关南城墙上，石屑飞溅，不时碎块砸进城内民居的屋顶。
青色花岗岩条石承受着百斤重石的反复撞击，发出沉闷的呻吟。
萧突鲁站在南门敌台上，纹丝不动。
一块炮石擦着他的左肩飞过，在身后的墙垛上砸出脸盆大的缺口。
碎石划破了他的脸颊，鲜血顺着下颌滴落，洇进铁甲领口的皮毛衬里。
他没有躲。
“将军！”亲卫扑上来要拉他下城。
“炮石无眼，躲有何用？”他拨开亲卫的手，“若打中了，是命……”
他抬手指向河对岸那三十架炮车。
“仆散忠义在试我们。”
“试我们怕不怕。”
“传令：南门守军，轮班避炮。每轮留三十人在敌台了望，余者退入藏兵洞。炮击不停，不得上城。”
“将军您呢？”
萧突鲁没有回答。
他依然站在敌台上，迎着呼啸的炮石，如同一尊钉进城墙的铁桩。
炮击持续了一个时辰。
南城墙的女墙被削去三分之一，城楼西北角被砸塌，三座敌台遭到重创。
但城墙主体……那三至六米厚的花岗岩条石墙基……纹丝不动。
仆散忠义在中军帐中放下千里镜。
“收兵。”
副将不解：“元帅，我军炮石充足，何不再轰半日？”
仆散忠义摇头。
“那萧突鲁站在城头，寸步不退。他是故意让我看见的。”
“他要告诉我：他不怕死。”
他顿了顿。
“这种人，用炮是轰不垮的。”
同日酉时，西城。
纥石烈志宁的八千骑终于翻越了五回岭。
他们比预计晚了一日。
山道积雪过膝，战马无法骑行，士卒只得牵马步行。
三十余骑坠入深谷，近百人冻伤落队。
当这支疲惫之师终于抵达紫荆关西侧高地时，迎接他们的是……
一道崭新的石墙。
萧突鲁用了一天一夜，在西门外的山道上抢筑了一道临时防线。
墙体不高，只及人胸，但却正好卡在山路最窄处。
两侧是陡坡，人马难越；墙后是三百名弩手，弩机张满，矢镞森然。
纥石烈志宁勒马于三百步外，久久凝视那道矮墙。
“萧突鲁……”他低声道，“你倒真沉得住气。”
他没有下令进攻。
八千骑翻山越岭，人困马乏。
此时强攻那道守备森严的隘墙，无异于送死。
“扎营。休整一夜。”
“明日寅时，发起进攻。”
正月三十，寅时三刻，紫荆关西城。
天边第一缕晨光尚未透出云隙，金军的号角已经吹响。
纥石烈志宁将八千骑分为三阵：
第一阵三千人，下马步战，主攻隘墙正面；
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