三月十三，酉时三刻。白鹿原的皇家狩猎宴在中央草场拉开帷幕，金丝帐下烛火通明，皇上居中而坐，两侧分列着贵族子弟。姜婉身着月白襦裙，腕间鸳鸯玉镯与陆景渊的麒麟玉佩遥相呼应，却因方才的诬陷风波，脸色略显苍白。
"听闻姜柔姑娘坠马一事有冤情？"皇上端着酒杯，目光扫过侯府席位。
侯爷正要起身，姜柔忽然从席间爬出，额角的纱布渗着血："启禀皇上，民女坠马乃姜婉故意所为，求皇上为我做主！"
帐内瞬间寂静。姜婉福身行礼，声音沉稳："皇上明鉴，臣女当时在三丈外停驻，有马蹄印和旁证为据。"
"空口无凭！"姜柔尖叫，"除非有更高明的证人..."
"臣倒有一物，可作见证。"苍老的声音从帐外传来，众人转头，见一位身着青衫的老者拄拐而入，腰间玉佩刻着"御赐贤良"四字——竟是三朝元老徐大学士。
"徐阁老？"皇上挑眉，"爱卿何时到的？"
"臣方才在惊鹿坡查看地形，"徐大学士目光落在姜婉身上，"恰好遇见姜婉姑娘救姜柔姑娘的全过程。"
姜柔脸色煞白，慌忙磕头："阁老明鉴，她、她收买您..."
"胡闹！"徐大学士厉声打断，"老夫行走官场数十载，岂会被收买？"他转向皇上，"皇上，姜婉姑娘不仅救了妹妹，还在狩猎时放过孕鹿，此等仁心，实为贵族表率。"
皇上闻言，眼中闪过赞许："哦？可有此事？"
"臣愿作证。"陆景渊起身，"当时臣与姜婉姑娘同行，她见孕鹿带崽，便放下弓箭。"
帐内贵胄纷纷点头，镇北王府郡主更是直言："姜婉姑娘箭术了得，却心怀仁善，实在难得。"
姜柔望着众人一边倒的态度，忽然想起徐大学士曾在侯府宴会上夸她"才貌双全"，如今却为姜婉说话，心中一阵绝望。她忽然指向徐大学士："您为何帮她？是不是收了侯府的好处？"
"放肆！"皇上拍案而起，"徐阁老是朕的肱骨之臣，岂容你诋毁？"他转向姜婉，"姜婉姑娘，朕听闻你治理侯府井井有条，可有此事？"
姜婉叩首："不过是些家务事，不敢劳皇上挂心。"
"非也。"徐大学士捋须轻笑，"老夫曾查阅侯府账册，其收支明细清晰，旁支之乱平定得宜，此等治家之能，便是男子也未必能及。"
皇上点头，从袖中取出幅画卷："这是画师昨日所绘，姜婉姑娘救妹的场景，朕瞧着，比那些功臣图更动人。"
帐内响起低低的惊叹声。姜婉望着画卷中自己背着姜柔爬坡的身影，忽然眼眶发热。她转头望向陆景渊，见他眼中满是骄傲，心中一阵温暖。
"姜柔姑娘，"皇上转向姜柔，"你屡生事端，可知罪？"
姜柔浑身发抖，忽然想起镇南王府余党的叮嘱，猛地抬头："皇上，姜婉与陆世子私相授受，有违礼教！"
帐内哗然。陆景渊皱眉，正要开口，徐大学士忽然轻笑："姜柔姑娘怕是忘了，陆世子与姜婉姑娘的婚事乃皇上默许，何来私相授受之说？"
"臣的确有意赐婚。"皇上微笑，"陆爱卿与姜婉姑娘郎才女貌，实为天作之合。"
姜柔如遭雷击，瘫坐在地。姜婉则猛地抬头，望向皇上："皇上...此话当真？"
"自然当真。"皇上大笑，"待狩猎宴结束，朕便下旨赐婚，让你风风光光嫁入陆府。"
帐内爆发出喝彩声，陆景渊趁机单膝跪地："谢皇上隆恩！臣定不负姜婉姑娘，不负皇恩！"
姜婉望着眼前的场景，忽然觉得如在梦中。她想起这些日子的风风雨雨，想起深宅里的明枪暗箭，此刻都化作了帐外的春风，温柔拂面。
是夜，姜婉坐在帐内，望着皇上赐的婚书，指尖轻轻发抖。陆景渊掀帘进来，眼中带着笑意："怎么，高兴傻了？"
"只是没想到，"姜婉轻笑，"神秘贵人竟是徐阁老。"
"他欣赏你不是一日两日了。"陆景渊坐下，"上次侯府的布料品鉴会，他派人买了十匹蝉翼纱，说是给孙女做衣裳。"
"原来如此。"姜婉点头，"我说他为何对侯府事务那般清楚。"
"更清楚的是皇上。"陆景渊压低声音，"徐阁老说，皇上早就留意你，此次狩猎宴便是想看看你的品行。"
姜婉一愣，忽然轻笑："看来深宅外的舞台，比我想象的更大。"
"所以更要小心。"陆景渊握住她的手，"皇上虽赏识你，但暗处的眼睛也更多了。"
"有你在，我不怕。"姜婉靠在他肩头，"何况，徐阁老这样的贵人相助，便是最好的护身符。"
陆景渊轻笑，低头轻吻她的额头："以后你的贵人，只有我一个。"
帐外传来更夫打更的梆子声，已是子时。姜婉望着帐顶的金丝绣纹，忽然觉得深宅的围墙不再那么压抑。她知道，有皇上的赐婚，有徐阁老的赏识，她与陆景渊的未来，将不再局限于侯府和陆府的深宅，而是走向更广阔的京城舞台。
"景渊，"她轻声道，"你说皇上为何如此看重我？"
"因为你值得。"陆景渊轻抚她的发顶，"你的才情、智慧、仁心，都是这深宅里最难得的光芒。而皇上，需要这样的光芒照亮京城。"
姜婉轻笑，指尖抚过婚书上的朱红大印。她忽然明白，深宅里的争斗不过是人生的试炼，真正的舞台，永远在更广阔的天地。而她与陆景渊，终将携手同行，在这京城的风云际会中，书写属于他们的传奇，让真心与仁善，成为最锋利的武器。
这一夜，姜柔在侯府柴房里望着月光，终于流下悔恨的泪水。她想起姜婉背着她时的温暖，想起徐阁老眼中的失望，忽然明白——深宅里的争斗，从来赢不了人心。而她失去的，不仅仅是姐姐的信任，更是在这广阔天地中立足的机会。
而姜婉与陆景渊，却在皇家的祝福中相拥而坐，共同期待着明日的朝阳。他们知道，神秘贵人的相助，不过是命运的馈赠，而真正的传奇，才刚刚开始。
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