秋雨淅淅沥沥敲打着青瓦，城西醉仙楼的雕花窗棂上凝着水珠。姜婉指尖摩挲着袖中密函，隔着紫檀木长桌，将目光投向对面环坐的五家家主。
陆景渊的玄色锦袍拂过椅面，带起细微声响：“各位今日约我们到此，不会只是想共赏雨景？”他语气平淡，却让屋内气氛骤然紧绷。
王家主王承业捻着胡须轻笑：“陆世子心急了。听闻侯府愿在城西码头事务上让步？”
姜婉垂眸掩去眼底冷意，莲步轻移至案前：“正是。不过让步需有个章程，不知各位想要如何划分？”
陈家主陈世昌“啪”地拍案：“姜姑娘痛快！城西三号码头归我们，往后每月侯府不得插手任何商船查验。”
“陈老爷这算盘打得响亮。”陆景渊突然冷笑，“三号码头占城西货运七成，侯府若拱手相让，岂不是自断臂膀？”
李家家主李远之慢条斯理地转动扳指：“陆世子这话说得偏颇。侯府树大招风，与其守着烫手山芋，不如……”
“不如给我们当投名状？”姜婉突然抬眼，凤眸映着摇曳烛火，“各位以为，用三号码头就能堵住悠悠众口？”
张家主张鹤年冷哼：“姜姑娘莫要不识好歹！上次谈判你说有诚意，如今又反悔？”
雨声渐急，姜婉指尖划过袖中密函凸起的纹路，突然轻笑出声：“张老爷记性不好，我何时说过要将码头送人？”
“你！”王承业猛地起身，木椅在青砖地上拖出刺耳声响，“既无诚意，何必浪费时间！”
陆景渊却按住腰间玉佩，神色悠然：“王老爷稍安勿躁。婉婉向来言出必行，只是这诚意，要看各位有没有资格拿。”
屋内空气仿佛凝固。姜婉指尖轻颤，将怀中密函缓缓展开：“各位或许不知，前些日子，有位从江南来的商人，在茶楼与人密谈。”她声音清泠，字字如冰，“谈的正是如何联手打压侯府，如何借着联姻之事构陷陆世子。”
密函在众人面前展开，熟悉的字迹让李远之面色骤变。那是他前日写给王承业的亲笔信，白纸黑字写着“待侯府失势，城西码头唾手可得”。
“这……这是伪造！”张鹤年猛地站起，却碰翻了案上茶盏，滚烫的茶水在密函边缘晕开深色痕迹。
姜婉却不紧不慢取出另一张信笺：“巧的是，那位商人不仅识字，还会临摹笔迹。”她将两张纸并排放置，“各位仔细瞧瞧，这落款处的‘之’字，和李老爷平日签名可有不同？”
陆景渊突然抽出腰间软剑，剑锋挑起张鹤年的袖袍：“张大人袖口沾着的墨渍，倒与这密函的墨色相似。”
“我……我这是今日写字时不小心沾上的！”张鹤年踉跄后退，撞翻了身后屏风。
陈世昌额角沁出冷汗，强作镇定：“就算有书信，也不能证明是我们指使！”
“陈老爷忘了？”姜婉从袖中取出一卷竹简，“半月前，有人在城西当铺典当一对翡翠镯子，那当铺掌柜恰好认得，镯子内侧刻着陈家的‘昌’字纹。”她将竹简展开，“而典当时，掌柜记下了那人的特征——左眉有颗红痣，与陈老爷府上的账房先生一模一样。”
陆景渊剑锋一转，指向陈世昌：“那账房先生，此刻正被我的人扣在将军府。”
雨声轰鸣，屋内却寂静得可怕。王承业突然扑通跪地：“是我们猪油蒙了心！只求世子和姜姑娘高抬贵手……”
“高抬贵手？”姜婉将密函重重拍在桌上，“你们四处散播谣言，说侯府意图不轨，如今让全京城的人都以为我姜婉是祸国妖女！”她声音发颤，眼眶泛红，“这些污蔑，是一句求饶就能抹去的？”
李远之突然抓住王承业的肩膀：“都怪你！非要出这馊主意！若不是你说姜柔能帮我们……”
“姜柔？”陆景渊剑眉微挑，软剑在李远之喉间轻轻划过，“原来你们还和姜柔勾结？”
姜婉握紧手中竹简，指甲几乎掐进掌心。她早该想到，姜柔怎会甘心被关在后院。那日在侯府门前，姜柔眼中的得意根本藏不住。
“世子饶命！是姜柔说侯府势大，早晚会对付我们，还说愿意提供姜姑娘的行踪……”王承业话未说完，陆景渊的软剑已刺破他的衣袖。
“所以上次在醉仙楼，你们故意激怒我，就是为了让我冲动之下做出不理智的事？”陆景渊语气冰冷，“好借题发挥，坐实侯府和我的罪名？”
陈世昌瘫坐在地，喃喃道：“我们也是被逼无奈……姜柔说若不配合，就把我们当年走私的事抖出来……”
姜婉突然轻笑出声，笑声里带着几分悲凉：“原来如此。姜柔啊姜柔，你可真是好手段。”她转身看向陆景渊，“景渊，这些人该如何处置？”
陆景渊收回软剑，剑入剑鞘发出清响：“按律，造谣生事、构陷朝臣，当……”
“世子且慢！”张鹤年突然爬过来抱住陆景渊的腿，“我们愿意将名下商铺全部献给侯府，只求留条活路！”
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