金銮殿的铜鹤香炉飘出袅袅青烟，陆景渊垂眸盯着御阶下自己投在青砖上的影子，听着左侧传来的弹劾声，指尖在袖中悄然攥紧。
“启禀皇上，臣弹劾陆世子结党营私，利用侯府势力干涉朝政！”吏部侍郎周明远跨前一步，手中奏疏抖得哗哗作响，“自陆世子与侯府嫡女定亲以来，京中大小事务但凡涉及侯府，陆世子皆有插手之嫌！”
殿内群臣顿时窃窃私语。陆景渊抬眼，正撞见皇上微蹙的眉头，心中不禁一沉。他从容出列，长揖及地：“周大人此言差矣。臣与侯府联姻乃两情相悦，与朝政何干？若说涉及侯府事务便要避嫌，莫非京城诸事皆要与侯府割裂？”
“陆世子这是偷换概念！”周明远梗着脖子道，“上月城西码头案，侯府分明该避嫌，陆世子却强行介入，分明是借侯府之势扩张权柄！”
“城西码头案乃皇上钦点臣督办，”陆景渊语气冷静，“侯府作为涉案方配合调查，何来强行介入之说？周大人若质疑臣的办案能力，尽可向皇上请旨重查。”
“够了。”皇上抬手示意众人安静，目光在陆景渊身上停留片刻，“此事朕自有论断，退朝吧。”
陆景渊走出皇宫时，日头正盛。他摸了摸腰间姜婉送的玉佩，转身跃上骏马，直奔侯府而去。
侯府花厅内，姜婉正陪祖母品茶，忽闻丫鬟来报陆世子求见，手中茶盏险些打翻。
“景渊，今日早朝……”姜婉迎上前，话未说完便见他眉间疲惫，心中一痛。
“无事，不过是些跳梁小丑。”陆景渊勉强一笑，转向姜婉祖母，“老夫人，今日周明远在皇上面前弹劾我与侯府勾结，恐怕……”
“哀家已知晓。”祖母放下茶盏，目光深邃，“朝堂之上，树大招风。你与婉婉的婚事本就惹人注目，如今又屡立大功，难免遭人眼红。”
姜婉攥紧陆景渊的衣袖，轻声道：“祖母，我们该如何应对？”
祖母沉思片刻，缓缓说道：“明日哀家进宫面圣，向皇上表明侯府态度。至于你，”她看向陆景渊，“近期尽量避嫌，莫要再与侯府事务牵扯过深。”
陆景渊正要开口，姜婉却抢先说道：“不可！景渊身正不怕影子斜，为何要避嫌？越是退让，那些人越会得寸进尺！”
“婉婉！”祖母语气微沉，“朝堂之事，不是你想的那般简单。如今皇上已起疑心，若再不收敛，只会让局势更糟。”
陆景渊伸手轻轻按住姜婉的肩膀，对祖母道：“老夫人所言极是。臣明日便向皇上请辞城西码头督办之职，以示清白。”
姜婉转头看向他，眼中满是担忧：“景渊，你不必如此……”
“无妨。”陆景渊冲她微微一笑，“比起这些虚名，我更在乎你和侯府的安危。”
次日早朝，陆景渊果然上奏请辞码头事务。皇上看着他递上的奏疏，沉默良久，终于开口：“陆卿家既然有心避嫌，朕便准了。只是……”他目光扫过殿内群臣，“往后诸卿家办案，皆要以陆卿家为戒，莫要让私情影响公义。”
退朝后，周明远得意洋洋地从陆景渊身边走过，低声讥讽：“陆世子，这就扛不住了？早知如此，何必当初与侯府纠缠不清？”
陆景渊充耳不闻，径直走出殿外。刚到宫门口，便见姜婉的贴身丫鬟小桃匆匆赶来，附在他耳边低语几句。他脸色骤变，立刻翻身上马，向侯府疾驰而去。
侯府内，姜婉正跪在祠堂内，面前摆着一堆文书。祖母站在一旁，面色凝重。
“婉婉，你这是做什么？”陆景渊冲进祠堂，一把扶起姜婉。
“景渊，我查了侯府近年所有与朝堂相关的文书，”姜婉眼中布满血丝，“城西码头案中，侯府从未主动插手，所有记录都清清楚楚。我想将这些呈给皇上，还你清白。”
陆景渊心中一暖，却又心疼不已：“傻姑娘，这些事该由我来做，你何苦跪在祠堂里受累？”
“不，这是侯府该做的。”姜婉握住他的手，“祖母已经答应，明日陪我一起进宫面圣。”
祖母走上前，叹了口气：“哀家知道你们心意相通，但朝堂之上，有些事不得不谨慎。明日哀家会向皇上说明，侯府绝无干涉朝政之意，也望皇上给你们一个公道。”
陆景渊深深一躬：“多谢老夫人成全。”
第二日，姜婉随祖母进宫。乾清宫内，皇上看着案前摆放的侯府文书，神色渐渐缓和。
“想不到侯府竟将这些记录保存得如此详尽。”皇上点点头，看向姜婉祖母，“老夫人，朕问你，你真的同意婉婉与陆景渊的婚事？”
祖母一愣，随即答道：“回皇上，这门婚事乃孩子们自己的心意，哀家虽有些担忧，但也不好阻拦。”
皇上轻笑一声：“朕看陆景渊这孩子不错，为人正直，办事得力。只是如今他树敌颇多，你侯府若要与他联姻，怕是要做好应对风波的准备。”
姜婉突然跪下：“皇上，景渊对朝廷忠心耿耿，绝无半点私心。还望皇上明察，不要听信小人谗言。”
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