陆府正厅的酸枝木案几上，放着张泛着油光的借据。陆景渊盯着借据上的朱砂手印，指腹摩挲着“十万两白银”的字样，忽然想起今早收到的密报——右丞相府的管家昨夜出入城西米行。
“陆世子，”商户代表王老板缩着脖子，锦缎马褂上的牡丹纹皱成一团，“小的也不想为难您，只是这钱若是再不还，小人的米行就要被查封了！”
“王老板说笑了。”陆景渊放下借据，声音像浸在冰水里，“陆府与贵行的契约写明，还款期限是明年端午，如今不过春分，何来‘索要’一说？”
王老板的喉结滚动，目光躲躲闪闪：“这、这不是小人等不及了嘛……”
“哦？”陆景渊挑眉，“贵行去年冬日遭了贼，是陆府派人协助追查；今春闹蝗灾，是陆府低价卖了三千石粮食给贵行。怎么，如今过河拆桥？”
王老板的脸色瞬间煞白，额角渗出冷汗。坐在一旁的三伯陆明远见状，立刻开口：“景渊，既然人家有难处，不如先还了这笔钱，莫要坏了陆家名声。”
“三伯可知，”陆景渊转身看向陆明远，“贵行的东家与右丞相府沾亲带故？”他从袖中取出份文书，“这是贵行去年的账本，右丞相府的管家曾入资五成。”
王老板“扑通”跪下，锦缎马褂蹭到地上的尘土：“世子明鉴！是右丞相府的人逼小人来的，说若不照做，就烧了小人的米行！”
正厅瞬间寂静。陆父从屏风后走出，手中握着陆景渊昨夜呈递的密信：“右丞相此举，分明是要搅乱提亲。”他转向王老板，“念你如实交代，陆府可保你米行平安，但需你出庭作证。”
王老板忙不迭点头，额角在青砖上磕出声响。陆明远的脸色一阵红一阵白，忽然开口：“就算是右丞相指使，这十万两银子也是事实，陆家总不能失信于人。”
“自然不会失信。”陆景渊走到窗边，望着院中的石榴树，“不过这银子，该由右丞相府出。”他转头看向父亲，“父亲可还记得，前年右丞相府向陆家借的二十万两军费？”
陆父一愣，忽然轻笑出声：“你是说……”
“正是。”陆景渊从暗格里取出借据，“右丞相府至今未还，正好用这笔钱抵消。”他望向王老板，“劳烦王老板跑一趟右丞相府，将这话带给右丞相。”
王老板连滚带爬地退下，正厅里只剩下陆家众人。陆明远盯着陆景渊手中的借据，忽然叹了口气：“看来是我错怪你了。右丞相此举，分明是怕你与侯府联姻后，断了他的财路。”
“三伯能明白就好。”陆景渊将借据收好，“姜婉与我联姻，于陆家、于朝廷，都是好事。右丞相怕的，是我们联手整顿吏治。”
是夜，侯府绣房。姜婉听着小桃转述白天的事，指尖的绣针忽然刺破绸缎：“右丞相果然坐不住了。”她望着窗外的月亮，“小桃，让暗卫盯着右丞相府的粮仓，我记得去年他们私吞了赈灾粮。”
小桃刚要开口，窗外忽然传来瓦片轻响。姜婉示意她噤声，从袖中取出枚铜钱扔向声源。黑暗中传来闷哼声，接着是急促的脚步声。
“追。”姜婉起身，却被小桃拦住：“姑娘，小心陷阱。”
“无妨。”姜婉摸了摸腰间的玉佩，“陆世子早有安排。”她望向将军府方向，那里的灯火依旧明亮，“右丞相越是着急，越说明我们走对了路。”
与此同时，右丞相府书房内，右丞相对着王老板破口大骂：“废物！这点小事都办不成！”他伸手想砸茶盏，却在看见窗外黑影时骤然住口，“去，通知暗桩，按B计划行事。”
次日清晨，陆景渊站在侯府门前，手中的聘礼清单被晨露洇湿一角。他望着门楼上新挂的红灯笼，想起昨夜姜婉传来的消息：“右丞相府的粮仓果然有问题。”
“世子，吉时已到。”管家的声音打断了他的思绪。陆景渊深吸一口气，正要敲门，却见侯府大门突然打开，姜婉身着盛装站在门内，发间的珍珠步摇轻轻晃动：“我算着你该来了。”
陆景渊一愣，随即将聘礼清单递给她：“原本想给你个惊喜，却被你抢先了。”
姜婉接过清单，指尖划过“十里红妆”四字，忽然轻笑：“惊喜还在后面。”她望向远处的街道，那里隐约传来锣鼓声，“右丞相府的粮仓被查封了，百姓们正在街头庆祝。”
陆景渊挑眉，眼中闪过赞许：“看来有人比我更心急。”他伸手替她拂去肩头的花瓣，“等提亲完毕，我带你去看样东西。”
侯府正厅内，老夫人看着满院的聘礼，终于露出笑容：“陆家果然诚意十足。”她转向陆景渊，“哀家只有一个要求——婉婉若受了委屈，哀家定不饶你。”
“祖母放心。”陆景渊单膝跪地，“我陆景渊在此立誓，今生今世，定护姜婉周全。”
正说着，小厮匆匆跑来：“老夫人，右丞相府被查封了！皇上派了陆将军去接管粮仓！”
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