戌时三刻，太液楼的廊下挂着最后一盏走马灯。姜婉捏着《礼记·昏礼》的曲谱副本，指尖在“合卺礼”的宫商角徵羽处停顿：“景渊，这《关雎》的曲谱为何少了徵音？”
陆景渊放下手中的烛台，凑过来看时，袖口的银簪擦过纸页：“徵音属火，对应婚礼的‘赤’色。若刻意省去……”他突然皱眉，“去把乐师头领叫来。”
片刻后，须发皆白的乐师陈叔被带到廊下。他望着曲谱，手指微微发抖：“这、这不是小人抄的版本……”
“陈叔在陆家当差二十年了。”姜婉递去热茶，“我相信您不会弄错。但这曲谱上的墨渍——”她指着“窈窕淑女”旁的晕染痕迹，“是松烟墨，而您惯用油烟墨，对吗？”
陈叔扑通跪地，茶盏摔碎在青砖上：“世子妃明鉴！今日午后有个戴面具的人，塞给小人十两银子，让小人替换曲谱，还说……”他压低声音，“还说若不从，就烧了小人的琴坊。”
陆景渊瞳孔骤缩：“面具人可有特征？”
“身形高大，左袖口有残梅刺绣……”陈叔话未说完，突然剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血。姜婉眼疾手快扶住他，却见他怀里掉出个纸团，上面写着“灭口”二字，落款是朵残梅。
“又是薛家余孽。”陆景渊捏碎纸团，“但残梅标记之前已被顺天府清理，怎会……”
“嘘。”姜婉示意他看陈叔的指甲缝，里面沾着淡紫色粉末，“这是姜柔院里的熏香粉。看来神秘势力不止一伙。”
绿萝匆匆跑来，怀里抱着喜婆的礼服：“姑娘，原定的喜婆突然称病，这是新找的替补……”她突然捂住鼻子，“这味道……是姜柔院子里的沉水香！”
姜婉接过礼服，果然在衣领处发现半片残梅花瓣。陆景渊抽出佩剑，剑穗上的银簪折射出冷光：“看来他们想在婚礼上玩‘双簧’——薛家扮黑脸，姜柔做白脸，混淆视听。”
“但为何要在曲谱和喜婆上动手？”姜婉望着满堂的琉璃屏风，“除非……”
“除非他们想在行礼时制造混乱。”陆景渊接口，“省去徵音，乐声不全，是为了让婚礼不合礼法；替换喜婆，是想在拜堂时喊错吉时，让陆家沦为笑柄。”
绿萝突然惊呼：“姑娘，掌灯人说库房的喜烛少了二十盏！”
三人对视一眼，立刻冲向库房。推开房门，只见满地蜡油，本该装着镇北王府驱邪符的喜烛不翼而飞，取而代之的是普通红烛，烛芯缠着易燃的棉线。
“想引发火灾。”陆景渊捏碎一根蜡烛，“这些棉线浸过桐油，遇火即燃。”他转向姜婉，“婉娘，你带绿萝去检查其他筹备人员，我去通知任瑶郡主增派人手。”
姜婉点头，刚要转身，却听见屋顶传来瓦片轻响。她抬头望去，只见个黑影闪过，腰间挂着的玉佩在月光下映出半朵残梅。
“追！”陆景渊提剑跃上屋顶，却见黑影抛出烟雾弹，刺鼻的硫磺味中，只来得及扯下对方半片衣袖。
回到正厅，姜婉展开衣袖碎片，只见布料边缘绣着极小的“李”字——正是已自尽的政敌李延章的姓氏。
“李延章已死，怎会……”绿萝脸色煞白。
“他的党羽还在。”陆景渊将碎片收入袖中，“看来这神秘势力，是政敌余孽、薛家余孽与姜柔的勾结。”他望向姜婉，眼中闪过狠厉，“但他们忘了，今日的太液楼，早已不是他们能随意出入的地方。”
子时，镇北王府花厅。
任瑶咬着蜜饯，听着陆景渊的汇报，突然将果盘砸在桌上：“简直岂有此理！竟敢在本郡主的地盘撒野！”她抽出腰间令牌，“我这就调三百铁骑，把太液楼围个水泄不通！”
“不可。”姜婉拦住她，“若大张旗鼓，恐让他们狗急跳墙。不如……”她取出陈叔留下的曲谱残页，“明日婚礼，我们就用这篡改的曲谱，引他们上钩。”
任瑶挑眉：“你是说……将计就计？”
陆景渊点头：“陈叔说面具人左袖有残梅，而李姓碎片在右袖。若他们分两拨行动，我们便分而击之。”他转向姜婉，“但你明日必须寸步不离我身边，不可冒险。”
姜婉正要开口，周先生匆匆赶来，怀里抱着个密封的锦囊：“姑娘，这是从喜婆礼服里找到的。”
打开锦囊，里面是张字条，字迹潦草却透着急迫：“婚礼勿用西跨院井水。”姜婉猛地想起，西跨院的井直通城外河道，正是最易投毒的地方。
“看来神秘势力里，也有不愿助纣为虐的人。”她将字条递给陆景渊，“景渊，明日的喜酒，就用东跨院的桃花酿，别用井水勾调。”
陆景渊握住她的手，烛火在他眼底跳动：“你怕吗？”
她抬头看他，嘴角扬起笑意：“不怕。因为我们不是孤军奋战。”她望向窗外的星空，“再说，任瑶郡主的铁骑、周先生的暗桩、还有那些匿名报信的人……这京城，总有人心向光明。”
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