巳时三刻，太液楼内红烛摇曳，合卺礼的金盏在晨光中泛起温润光泽。姜婉垂眸望着盏中琥珀色的桃花酿，倒影里的凤冠霞帔微微晃动，忽然听见西侧宾客席传来“啪”的瓷杯碎裂声。她握着银簪的指尖骤然收紧，抬眼便见穿湖蓝长衫的书生甩袖而起，宽大衣袖间寒光乍现，短刀出鞘的清响如冰裂玉碎，惊得满堂宾客齐齐屏息。
“保护世子妃！”陆景渊旋身挡在她身前，玄色婚服带起一片红绸，腰间佩剑出鞘时龙吟乍起。书生身后，三个灰衣人同时暴起，袖中暗器破风而来，却被任瑶挥鞭横扫，软鞭卷着喜帕如灵蛇出洞，“当啷”声中暗器尽落青砖。
“来得好！”任瑶甩着喜帕跃至台阶，红盖头滑落一半，露出她挑眉冷笑的眉眼，“本郡主可算等到你们这些‘贺客’了！”她鞭梢缠住最近的杀手手腕，用力一扯便将人掀翻在地，喜帕下的银簪折射出冷光，正是镇北王府的飞虎纹暗器。
姜婉趁机退至琉璃屏风后，余光瞥见书生腰间晃动的铜哨——那莲花缠枝的纹样，分明是姜柔院子里的物件。她指尖轻抖，袖中荧光粉如流萤四散，落在书生握刀的手背上，映出淡淡蓝光——那是昨夜她亲自洒在假婚服上的标记，遇汗即显。
“周先生！”她扬声开口，银簪在晨光中划出利落弧度，“左三席宾客，查验身份！”
周先生带着暗卫自房梁跃下，锁链在手中挽出利落的弧光。书生瞳孔骤缩，挥刀砍向陆景渊，却被后者侧身避过，反手扣住脉门。短刀“当啷”落地时，姜婉看清刀柄刻着的残梅纹样——与城西破庙杀手尸体上的标记分毫不差。
“薛明远派你来的？”陆景渊扣住对方腕骨，指节因用力而泛白，声音冷如冰刃切雪。
书生咬牙不答，却见灰衣人之首突然暴喝一声，扯掉外袍露出内衬的赤龙刺绣。姜婉瞳孔骤缩——那是已倒台的政敌李延章的家徽，绣工粗糙却刻意张扬，分明是要栽赃嫁祸。
“陆景渊！今日便是你的死期！”李姓死士腰间伪造的陆家文书随动作滑落，姜婉一眼看清上面的朱砂印——竟仿的是陆府旧账房的私章。她望向陆景渊，却见他微微点头，眼底闪过了然的寒芒，原来早将计就计。
“拿下！”任瑶的鞭梢如灵蛇缠上死士脚踝，顺天府尹带着衙役破门而入，官靴踏过碎瓷片的声响里，她喜帕翻飞间已制住三人。李姓死士望向天井，企图突围，却见檐角架满弓弩，箭头红缨上的飞虎纹在阳光下刺目——那是镇北王府的铁骑，早已布下天罗地网。
“放开我！”书生徒劳挣扎，却被周先生点中穴道，瘫软如泥。姜婉上前一步，从他怀中搜出封信笺，火漆印赫然是姜柔的私章。展开细读，她指尖微颤：“她说‘婚服已换，喜婆就绪’？”
陆景渊扫过信笺，冷笑出声：“可惜，假婚服三日前就被掉包了。”他转身面向宾客，声音朗朗如金石相撞，“今日之事，乃奸人作祟，有惊无险。陆家谢过各位亲邻捧场，还请继续观礼！”
满堂宾客先是怔愣，继而爆发出如雷掌声。卖糖葫芦的王大叔扯着嗓子喊：“世子爷文武双全！侯府姑娘赛过穆桂英！”妇人孺子纷纷附和，惊恐化作赞叹，目光落在姜婉身上时满是钦佩。
姜婉望着被押走的杀手，忽然注意到李姓死士袖口露出半片玉佩，纹样竟与今早收到的匿名信笔迹相似——那封信笺上“小心烛台”的字迹，此刻在她脑海中清晰浮现。她下意识摸向锦囊，却被陆景渊轻轻按住手腕，他眼底有深意流转：“先顾眼下。”
合卺礼继续时，任瑶已换回郡主装扮，腰间软鞭换成了鎏金酒壶。她晃着酒壶挑眉：“如何？本郡主的铁骑比戏文里的杨家将还利索吧？”姜婉将合卺酒一饮而尽，余光瞥见后厨方向绿萝比出“安全”手势——那是她们约定的暗号，意味着蒸糕、喜酒皆无异常。
婚礼渐近尾声，顺天府尹附耳回禀：“薛家余孽与李党死士尽皆落网。姜柔的丫鬟招认，假喜婆藏在更衣间，只是……”他压低声音，“那丫鬟说，姜柔背后还有‘主子’，似乎与前朝遗孤有关。”
陆景渊与姜婉对视，她指尖轻轻攥住他的袖口，眼波流转间已达成默契。“先让百姓散去，莫扫了兴致。”她望向满堂红烛，烛泪在喜字上凝成琥珀色的珠，“至于其他，改日再议不迟。”
暮色漫过飞檐时，宾客渐次散去。姜婉立在廊下，看任瑶指挥铁骑清理现场，周先生在灯笼下核对杀手名单，忽然感到肩头一沉——陆景渊的手掌覆了上来，带着暖意在夜风里散开。
“怕吗？”他轻声问，拇指摩挲她泛红的耳尖，婚服上的金线绣纹在烛火下泛着温柔的光。
“不怕。”她摇头，指尖抚过他腰间银簪，簪头的并蒂莲纹样与她嫁衣上的刺绣相得益彰，“你早就在喜堂布了细沙、铜铃、渔网，连乐师都是暗卫假扮的，我有什么好怕？”
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