卯时三刻，京城西街的“听风茶棚”里，檀木茶桌还凝着昨夜的露水，说书人老周的惊堂木已“啪”地拍响，震得梁上悬挂的干辣椒串轻轻晃动。晨光透过竹帘，在他泛着油光的灰袍上织出蛛网般的亮纹：“列位看官！今儿个咱讲那镇国将军与安宁郡主——且说崇祯十七年冬，慈恩寺的残梅刚落第一瓣，姜郡主便在香灰里瞧出了端倪……”
“老周又在编！”前排卖豆腐的王二柱起哄，却被儿子扯着衣袖打断：“爹别吵！我要听将军杀贼！”
说书人瞪他一眼，故意拖长腔调：“那陆将军骑着追风黑马杀进梅花庄时，铁蹄踏碎满地墨梅，剑尖挑落的狼首令牌直直插进青石板——”他伸手比画三寸高度，“恁们猜怎么着？那令牌竟在石砖上凿出个窝，至今还能看见狼眼的血痕！”
茶客们轰然叫好，靠窗的孩童们扒着桌沿，鼻尖几乎要碰到茶碗里的浮沫。
巳时初刻，将军府演武场的石狮子旁，六岁的承光举着比他还高的木剑，追得任瑶团团转。小公子的虎头靴踩过露水未干的草地，发间的银铃铛随着跑动叮当作响：“任瑶姨姨！快说父亲当年如何用剑鞘敲晕十个杀手！”
“小祖宗！”任瑶甩着软鞭躲到兵器架后，红缨枪穗扫过承光鼻尖，“彼时本郡主在城西追匪，哪看得见你父亲出糗？”
“母亲说，父亲袖口沾着我的吐奶！”承光突然停步，小脸上满是嫌弃，“哪像话本里说的‘剑光如电’？”
任瑶爆发出一阵大笑，惊飞了檐下的麻雀：“哟！原来镇国将军也有‘奶渍战神’的雅号？”
午时初刻，书房的雕花窗棂前，苏锦月攥着狼毫笔，鼻尖几乎要碰到宣纸上的墨字。她面前摆着最新刊印的《侯府嫡女传奇》，封面上的姜婉身着丹砂云锦，裙摆扬起的弧度里仿佛藏着千般谋略。
“郡主可曾想过，”她抬头时眼中闪着光，“将您与将军的婚后事写成话本？前日书肆老板说，百姓们都盼着看‘英雄气短，儿女情长’呢！”
陆景渊倚在门框上，指尖把玩着承光遗落的木剑穗子，铠甲下摆在穿堂风里轻轻晃动：“苏姑娘若要写，不妨加个章节——《将军府的早膳危机：二十七个竹篮引发的‘血案’》。”
姜婉被茶呛到，笑着瞪他一眼：“又拿百姓的心意打趣？”
申时初刻，琉璃厂的书摊前，新出的《盛世良缘》被摆在最显眼处。卖糖葫芦的赵老汉用草棍儿敲着书脊，铜铃声混着他的吆喝声：“瞧这画！‘公平秤’立在西街口，老汉我昨儿还拿它称过二斤栗子！”
“给我来一本！”抱孩子的妇人掏出铜钱，“我家闺女总说要做像郡主那样的奇女子！”她忽然压低声音，“听说郡主还教商户用‘公平尺’，连靖南侯府的绸缎庄都服服帖帖？”
书摊老板点头如捣蒜，眼角的皱纹里藏着笑意：“那是自然！如今哪家商铺敢不用官秤？不怕将军府的铁骑半夜敲门？”
酉时三刻，侯府偏院的梨花树下，姜柔坐在藤椅上，指尖反复摩挲着《安宁郡主传》的烫金书名。封面上的丹砂云锦刺得她眼眶发酸，书页间夹着的枯叶忽然飘落，露出内页“善恶有报”四个朱砂字。
“柔儿该喝药了。”李氏端着药碗进来，银簪子上的珍珠掉了一颗，“别看这些闲书了，仔细伤眼。”
“娘，”姜柔忽然抓住她手腕，“你说姐姐她……”
“嘘！”李氏慌忙张望门外，“侯府早没了从前的风光，你姐姐能容我们安稳度日，已是天大的恩德……”
子时将近，将军府后园的葡萄架下，知暖抱着草编蚂蚱打哈欠，小脑袋一点一点地往姜婉怀里钻：“母亲快讲……您和父亲怎么遇见的呀？”
“那是个雪天，”姜婉拢了拢女儿的披风，抬头望着缀满星子的夜空，“我在慈恩寺替祖母祈福，忽然看见个穿铠甲的人骑马经过，马蹄踩碎了梅枝上的残雪……”
“又在编故事。”陆景渊的声音从身后传来，他手里捧着新刻的话本，发间还沾着书房的墨香，“分明是你躲在树后，用雪球砸中我的头盔。”
承光“哇”的一声笑出来，手里的小木剑差点戳到知暖：“原来父亲也有被砸的时候！说书先生怎么没讲？”
“因为说书先生没见过将军捂着头喊‘哪个小贼’的模样。”姜婉轻笑，指尖拂过陆景渊鬓角的白发，“不过那雪球里裹着半块桂花糕，倒成了我们的‘定情信物’。”
丑时初刻，书房的烛火将苏锦月的影子投在窗纸上，她咬着笔杆盯着空白的宣纸，蜡泪在青瓷笔洗里堆成小丘。姜婉推门进来时，正见她在“婚后篇”三字上画了无数墨团。
“郡主可曾想过，”苏锦月忽然抬头，“为何话本里的英雄总爱历经磨难？圆满的日子反倒难写？”
“因为圆满本就是最难写的故事。”姜婉将热茶推到她手边，窗外传来更夫打更的梆子声，“你瞧这京城的灯火，百姓们能安稳地在茶棚听书、在书摊购书，便是最动人的‘圆满’。”
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