"钥匙是什么？"女孩问。
"是你的心跳。"管理员举起钥匙，金属表面浮现出十二道符文，和她晶体上的完全一致，"是人类文明最后一次选择：让循环继续，或者......"
"或者怎样？"
管理员没回答。十二只猫从书架间窜出，叼起她的裤脚往门外拖。橘猫是最后一只，它咬住她的手腕，疼得她松开了古籍。书落地时，一张照片飘了出来——是她自己，在观测站的空间里，举着十二颗复活的星星，对着镜头笑。
照片背面写着："致第十三次循环的自己：别信他们说的'选择'，你从来都只有两个选项——记得，或者忘记。"
管理员的手按在钥匙上。女孩听见穹顶的光柱发出蜂鸣，十二只眼睛从光柱里探出来，瞳孔里全是她的脸。她想起橘猫在公园说的话："当第十二只眼睛闭上时，说真话。"
"我不想当钥匙。"她大喊。
所有猫同时弓背尖叫。管理员的钥匙"当啷"落地，他脸上的疤痕开始渗血，声音里第一次有了裂痕："你疯了？没有钥匙，循环会崩溃——"
"那就让它崩溃。"女孩蹲下身，捡起钥匙，"我记得图书馆的火灾，记得暴雨里的符文，记得观测站的复制体。那些不是循环，是我的人生。"
她把钥匙插进古籍封皮的猫眼。金属摩擦声中，十二道光柱突然化作星尘，涌进她的身体。管理员的身影开始透明，他惊恐地喊着什么，却被星尘淹没。
橘猫跳上她的肩头，尾巴尖指向窗外。女孩抬头，看见十二颗星星从图书馆穹顶升起，在夜空中连成一条星轨，像条通往未知的银色小路。
手机在裤袋里震动。她摸出来，屏幕亮着，显示着一条新消息："第1次循环记录：23:20，女孩说'我要记得'。"
末班车的鸣笛声从远处传来。女孩抱起橘猫走向门口，路过大厅镜子时，她看见自己的瞳孔里映着十二颗星星——但这次，每颗星星都在温柔地闪烁，像在说"欢迎回家"。
而在她看不见的天空中，第十二只眼睛缓缓闭上。
图书馆的玻璃门在身后发出轻响。女孩抱着橘猫站在台阶上，仰头时，第十二只眼睛闭合的余韵正从视网膜上褪去——那是一种被温柔擦拭过的清明，像雨过天晴后，玻璃上最后一滴雨珠坠落的瞬间。
夜空中的星轨不再是眼睛，而是条缀满碎钻的银链，从图书馆穹顶延伸向城市东南方。橘猫的尾巴尖轻轻晃动，指向那片方向。女孩跟着它走下台阶，发现人行道上的地砖不知何时换成了星图模样，每块砖缝里都渗出细弱的星光，像被撒了把碾碎的银河。
手机在裤袋里震动。她摸出来，屏幕亮着，新消息的提示音是熟悉的猫叫："第1次循环记录：23:22，女孩跟随星轨，目标坐标：月湖公园喷泉池。"
月湖公园？女孩想起第一次见到橘猫就是在那里的长椅。她加快脚步，橘猫从她肩头跃下，跑在前面，爪尖每次落地都会在地上烫出小小的星芒。
路过报刊亭时，她瞥见橱窗里的报纸——头版标题是《天文异象后续：十二恒星轨道恢复正常》，照片里十二颗星星排成整齐的队列，拍摄时间是今晚23:15。可她分明记得，二十分钟前，那些星星还在图书馆穹顶组成星轨。
"喵呜——"
橘猫在公园门口的石狮子旁停下。喷泉池的水泛着幽蓝，和第一次循环时一样。女孩走近，发现池底沉着个东西——是她之前在观测站捏碎的星尘晶体，此刻正吸附在水草间，表面流转的符文缓缓转动。
"原来你在这里。"
声音从背后传来。女孩转身，看见穿藏青制服的司机站在路灯下，后颈的月牙疤在夜色里发着淡光。他手里没拿钥匙，而是提着个牛皮纸袋，袋口露出半截泛黄的书脊——是那本封皮缝着猫眼的古籍。
"管理员说你拿了钥匙。"司机把纸袋递过来，"但他没告诉你，钥匙的另一半，在古籍里。"
女孩接过纸袋，触感粗糙得像被反复摩挲过无数次。她翻开古籍，内页夹着张便签，字迹和操作员日志如出一辙："当变量选择记得，星轨会指引她找到另一半钥匙——在第∞次循环开始的地方。"
"第∞次循环开始的地方？"
司机没回答。他的身影突然开始透明，像被风吹散的蒲公英。最后一刻，他说："记住，猫薄荷的气味是锚点，三花猫的呼噜是倒计时，而你怀里的温度......"
话音消散在风里。女孩低头，发现橘猫正用脑袋蹭她的手腕，肉垫压着她脉搏的位置——那里的温度，比她记忆中任何一次循环都要真实。
喷泉池突然掀起涟漪。水面映出十二只猫的脸，每只脸上都带着笑意。当最后一只猫的波纹扩散开时，女孩看见自己的倒影站在所有猫中间，怀里抱着古籍，身后是连成银链的星轨。
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