塬坡的立秋在一场透雨之后悄然来临，秀兰蹲在窑厂前检视新出的陶胚，粗布手套被雨水浸得透湿，指腹触到陶面时却带着说不出的温润。李虎抱着一摞陶砖从窑内走出，古铜色的脊背映着窑火，每块砖上都刻着细密的防滑纹路："婶，这批砖按您说的掺了金枣灰，敲起来声音都不一样。"
"敲起来像啥？"赵大姐端着陶制量具走来，量具边缘还沾着未干的枣花蜜。李虎想了想，用刻刀敲了敲砖面："像塬坡下的溪流，清亮亮的。"王婶在一旁笑出了褶子："虎子这嘴，比金枣还甜。"
晌午时分，老槐树下的石桌摆着刚摘的脆枣和陶罐凉茶。史密斯先生戴着遮阳帽，手里的笔记本画满了窑厂的结构图："秀兰女士，您知道吗？"他用钢笔指着窑洞顶部的弧形结构，"这种拱券设计比欧洲早了三百年，完全可以申请专利。"秀兰擦了擦手，从陶罐里捞出块冰镇的金枣："专利是个啥？能换骡马不？"
众人哄笑起来，建军老人磕了磕旱烟袋："洋人嘴里的新词儿，跟咱塬坡的'好把式'一个理儿。"史密斯先生点点头，认真地在笔记本上写下"好把式=专利"。就在这时，张哥骑着三轮车冲进院子，车斗里的报纸被雨水淋得字迹模糊："兰子！省城传来消息，陶灵的残余势力被一网打尽了！"
欢呼声中，秀兰注意到报纸角落里的小广告："省城第一百货公司举办'乡土文化周'，诚邀各地匠人参展。"她转头望向史密斯先生："先生，您说咱的金枣陶，能在百货公司占个柜台不？"老者推了推眼镜："何止柜台，我打算在顶楼给你们办个特展，就叫'黄土地的年轮'。"
三天后的省城百货公司，陈家洼的展位被布置成窑洞的模样。秀兰站在门口，看着玻璃橱窗里的金枣陶在灯光下泛着柔光，罐口系着的红绳上挂着二维码——这是史密斯先生特意让人做的"电子标签"，用手机扫码就能听见塬坡的风声和驴叫。
"婶，这黑匣子咋还会说话？"小吴盯着扫码器，眼睛瞪得溜圆。李虎拍了下他的后脑勺："叫智能手机！洋人用这玩意儿种地呢！"秀兰却注意到，二维码的图案与护树钱的北斗纹路隐约相似，心中不禁泛起一丝疑虑。
正午时分，百货公司的电梯里突然涌进一群学生。他们穿着印有"乡土调研"字样的文化衫，举着手机对着金枣陶狂拍。"同学们看这里，"带队的老师指着展柜，"这些陶罐上的枣花刻纹，是典型的陇东民间艺术......"话未说完，展柜里的夜光陶突然集体亮起，在学生们的惊呼声中拼出塬坡的轮廓。
史密斯先生适时出现，手里拿着个陶制遥控器："这是我根据塬坡的昼夜规律设计的灯光系统，"他笑着解释，"太阳落山时，夜光陶会自动亮起，就像塬坡上的窑火。"秀兰摸着遥控器上的枣花按钮，突然想起父亲说过的"陶能通灵"，不禁打了个寒颤。
暮色降临时，百货公司的顶楼特展正式开幕。秀兰穿着赵大姐新做的蓝布衫，胸前别着用碎陶片拼成的胸针，站在写有"陈家洼金枣陶"的灯箱前，紧张得手心出汗。史密斯先生举起陶制酒杯，用中文大声说："我谨代表百货公司，向来自黄土地的朋友们致敬！是你们让我们知道，泥土可以变成艺术，勤劳可以创造奇迹！"
掌声中，秀兰看见省城的达官贵人纷纷举起手机拍照，一位穿着旗袍的太太正用指尖轻触陶罐上的刻纹，眼中泛起泪光。她突然想起塬坡上的赵大姐，想起她在油灯下编筐的模样，想起她总说"金枣酱能甜到城里人心里"。此刻，她终于相信，黄土地的馈赠，真的能打动所有人。
深夜，秀兰坐在百货公司的休息区，护树钱突然发烫得厉害。她悄悄走到楼梯间，掏出铜钱，却见表面浮现出史密斯先生在地下室的画面——老者正在调试一个巨大的陶制装置，装置中央嵌着从终南山带回的地脉图纸。
"史密斯先生，"她推门而入，声音冷静，"这是什么？"老者转身，脸上闪过一丝慌乱："秀兰女士，我正要告诉您，这是为了保护地脉心脏设计的......"话未说完，装置突然发出刺耳的蜂鸣，墙壁上的瓷砖竟浮现出与护树钱相同的纹路。
秀兰后退半步，撞翻了身后的垃圾桶。垃圾桶里掉出个陶制药瓶，瓶身上印着"陶灵秘制"的字样。她瞬间明白："你一直在利用我们！从护树钱到地脉图纸，都是为了完成陶灵未竟的计划！"
史密斯先生的脸色瞬间苍白："秀兰，你听我解释......"就在这时，李虎的声音从楼梯间传来："婶！王会长说有人要包下咱们全年的金枣酱！"秀兰迅速藏起护树钱，转身面对李虎，脸上已恢复平静："好，你先去谈，我随后就来。"
等后生离开，史密斯先生突然抓住秀兰的手腕："我父亲当年也是陶灵的人，"他眼中泛起泪光，"但他临终前告诉我，真正的地髓之力，是让土地丰收的秘密。我做这些，只是想证明，陶灵可以不用血祭，也能成功......"
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