洛洪注意到他袖口补丁下的疤痕——那是常年握刀磨出的茧。
“放你娘的酸文！”
苍梧书院少年冲上台阶时，草鞋在金砖上蹭出泥痕。他名叫陈大柱，来自燕州流民聚居的“漏泽里”，裤腿还沾着边塞的黄沙，腰间别着半块硬饼——那是他三天前在城外破庙拾的，硬得能砸开核桃。
“富民？”他狠狠往掌心吐唾沫，粗布短褐下的胳膊青筋暴起，像夯土墙里露出的树根，“老子亲眼见着王大爷卖孙女换青苗钱，那小丫头才七岁，哭得嗓子都哑了！”策论纸上“饥民”二字被墨团浸透，旁边歪歪扭扭写着：“县太爷说‘民以食为天’，可天塌了，谁来管？”
他突然掀开衣襟，露出心口狰狞的伤疤：“这是去年抢灾粮时被衙役砍的！”
殿内倒吸冷气声里，他摸出块带血的饼：“这是用青苗钱换的‘观音土饼’，吃了拉不出屎，能胀死！”
饼子掉在地上，裂成几块，每块里都嵌着草根。
“先让百姓能吃饱饭，再谈你娘的朝堂大计！”他踢翻案几，狼毫滚到洛洪脚边，笔尖还凝着未干的血墨。
洛洪看着少年腰间晃动的草绳——那本该是系玉佩的地方，此刻却拴着半块啃剩的树皮。檐角铜铃又响，惊起的麻雀掠过少年头顶，影子在他补丁摞补丁的短打上晃成碎光。
致远书院，贺知涵负手而出时，腕间算盘轻晃，檀木珠子擦出清越之音。他出身江南士族，却素以“铁算盘”闻名，曾在《大陈会计录》节本里夹过这样一句话：“一钱一粟，皆关国运；一账一簿，俱系民心。”
“诸位莫要非黑即白。”
算盘在指尖转出花，“富国与富民，如车之两轮。”
他展开精美的绢本账册，首页绘着《天下粮仓分布图》，“看这：河东路青苗钱每岁入银二十万两，其中三成用于修缮运河，使粮运成本减四成——这省下的银钱，难道不是变相富民？”
算盘突然急响，如暴雨打窗，“但！”他重重扣下一颗珠子，“需定‘三限法’：正月放贷，五月收半，十月收毕，逾期者免利；再设‘循环账’，以旧贷抵新贷，免百姓利滚利之苦。”
账册里掉出张纸条，是他去年在扬州码头拾的：“某船户因青苗钱利滚利，卖船偿债，投河前留字‘官账如刀’。”他指尖抚过算盘“九归除法”的刻痕，“算珠可正可斜，账目可清可浑，关键在执筹人是否存了‘公心’二字。”说罢，他从袖中取出枚纯金算珠，“此珠重一两，值百姓半年口粮，若变法者都以百姓算盘为心，何愁国不富、民不宁？”
洛洪望向广场内慷慨激昂的学子，贺知涵的算盘声与远处市声相和。十二座书院的策论已堆成小山，最上面那页“民为贵”三字，被穿堂风掀起又压下，像极了朝堂上反复摇摆的天平。
铜漏重新注满清水，这一场文锋试的墨痕，终将渗进大陈的史书里，成为后人翻开时，仍能触到的温热血迹。
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