当大楚水师在风暴中砥砺锋芒之时，万里之外的蛇岛，却笼罩在一片惊惶之中。
从沿海各处逃回的倭寇船只，带来了可怕的消息，张霸惨死，风不平投降，沿海所有大小海盗窝点被连根拔起。
大楚水师舰队犁清了所有障碍，目标直指蛇岛！
岛上聚集了超过四万名倭寇，有伊藤宁次从扶桑带来的正规军和武士，有倭寇的各路浪人、海贼，还有被谎言蛊惑而来的贫苦农民、破产手工业者。
如今灭顶之灾的阴影降临，岛内人心浮动。
“完了，全完了！周边的海盗全被楚军消灭了。”
“听说楚军对我们从不留活口！”
“我不想死，我要回家！回扶桑！”
“八嘎！懦夫！拿起武器，为了天皇陛下，战斗至玉碎！”
争吵、哭喊、绝望的哀嚎、歇斯底里的叫骂，充斥着蛇岛的每一个角落。
一些浪人和海盗团伙甚至为了争夺粮食和住所而拔刀相向，火并事件时有发生。
蛇岛中央，那座核心堡垒内，伊藤宁次端坐在主位上，脸色阴沉，面前跪着几个心腹将领，个个面如死灰。
“废物！一群废物！”
伊藤宁次猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳，“那么多岛屿，竟然连一个月都撑不住？一群乌合之众！”
“伊藤大人息怒！”
一个名叫小野次郎的将领叩首道，“实在是大楚水师太过凶悍，张霸的黑沙岛何等险要，半日即破，风不平更是被吓破了胆！”
倭寇将领山口一木也颤声道：“大人，如今岛上人心惶惶，流言四起，那些贱民更是蠢蠢欲动，已有数起抢夺船只逃跑的事件发生，都被镇压了，长此以往，恐生大变啊！”
伊藤宁次眼神闪烁，手指无意识地敲击着桌面，一旦蛇岛被围，楚军肯定放不过自己！
蛇岛看似坚固，但面对那支无敌舰队能撑多久？伊藤心里一点底都没有。
“天皇陛下……藤原公……源大人……”伊藤宁次心中念头飞转。
指望蛇岛这四万多惊弓之鸟挡住方南？简直是痴人说梦！
唯一的生机，在于扶桑本土的援军，必须有人回去搬救兵，只有自己才能说动藤原库之助，让那些公卿相信局势的危急，才能调动扶桑国内本就不多的水师力量。
伊藤宁次的目光扫过堡垒角落那十几个沉重的、贴着封条的大木箱。
里面装满了这半年来从大楚沿海劫掠来的财富成箱的金锭、无瑕的玉器、鸽蛋大的珍珠、极品珊瑚、名家字画……价值连城，这是他伊藤宁次下半辈子安享富贵的保障，绝不能和蛇岛一起陪葬！
伊藤宁次猛地站起身，脸上一种悲壮而决绝的表情：“诸君，蛇岛乃我扶桑在大洋之上的最后壁垒，绝不容失，天皇陛下和藤原关白绝不会坐视不理，本将决定，亲自冒险返回扶桑，面见天皇和关白，陈明利害，搬请救兵！”
此言一出，下面几个将领都愣住了。
伊藤宁次不给众人思考的时间，继续说道：“本将离开后，蛇岛防务，由小野次郎将军全权负责，山口一木将军辅佐，务必整肃军纪，安抚人心，加固工事，囤积滚木擂石。”
“告诉所有的勇士们，坚守待援，只要我们能顶住楚军的进攻，待我扶桑强大的水师舰队赶到，与蛇岛守军前后夹击，定能将那方南水师，歼灭于蛇岛海域！”
“届时大楚富庶的东南，将任由我等驰骋！功勋、财富、荣耀，唾手可得！”
描绘的前景似乎很诱人，小野次郎和山口一木等人心中却是一片冰凉，前后夹击？
扶桑的水师主力早在之前就被大楚旧水师拼掉大半，剩下的那些关船、小早船，能是楚军那钢铁巨舰的对手？
伊藤宁次那不容置疑的眼神，身后按着刀柄的亲卫，小野和山口只能硬着头皮躬身领命：“嗨依！属下等必当竭尽全力，坚守待援，恭祝伊藤大人一路顺风，早日搬得救兵！”
“很好！”伊藤宁次满意地点点头，“时间紧迫，本将今夜便乘快船出发，小野，立刻准备一艘关船，挑选二十名武士随行护卫，带人把献给天皇陛下和藤原公的贡品，小心搬上船，记住，要绝对保密！”
当夜，一艘经过特别挑选和加固的扶桑关船，悄无声息地驶离了蛇岛一处隐蔽的港湾。
船上满载着十几个沉重的大木箱和伊藤宁次搜刮来的私人财宝。
伊藤宁次站在船尾，望着黑暗中的蛇岛轮廓，脸上没有丝毫悲悯，只有如释重负的轻松。
“小野，山口，还有岛上的四万忠勇之士，你们就好好地为天皇陛下尽忠，为我争取时间吧。”
伊藤宁次低声自语“若藤原公能说服朝廷派出舰队，那是最好，若不能……哼，有这些财宝在手，我依旧能做个富家翁，安享余生，这盘死棋，就留给你们去下了！”
关船迅速融入茫茫夜色，向着扶桑本土的方向疾驰而去。
留下蛇岛上被谎言鼓噪着，强打精神挖掘壕沟，搬运滚木擂石，准备玉碎的四万多倭寇。
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