“以前晚上不敢开太多灯，怕能量不够。”一个机械族孩子趴在舷窗边，看着外面亮起的灯光映照着星尘流，像一条发光的河，“现在能开一整夜了，妈妈说，等稻子熟了，我们还能在灯下做新衣服。”
改造工程进行到第十天，一场突如其来的陨石雨袭击了碎星带。漂流者们立刻启动了传统的防御机制——用废弃的金属板搭建临时屏障；星盟工程师则启动了新安装的“星尘护盾”，两种防御方式叠加在一起，竟完美地挡住了所有陨石。当最后一块陨石被护盾弹开时，浮城上爆发出欢呼声，漂流者们和工程师们相互击掌，金属手掌与血肉手掌的碰撞声，在碎星带中格外响亮。
“这才是最结实的盾牌。”铁砧看着完好无损的生态区，那里的杂交稻正在微风中摇曳，“一边是我们用了几十年的老办法，一边是你们带来的新技术，谁也离不开谁。”
工程完工那天，漂流者们在指挥舰的甲板上举行了“启航仪式”——不是离开碎星带，而是宣布这座浮城正式“扎根”。卡伦作为代表，将一块融合了枢纽螺旋纹与机械族齿轮的金属牌，钉在了指挥舰的舰桥上。金属牌上刻着一行字：“破碎的不是终点，是新生的起点。”
当共生号准备离开时，铁砧送给卡伦一个特别的礼物——用废弃的引擎零件和星尘草编织的“共生鸟”，鸟的一只翅膀是金属的，另一只翅膀是草编的，却能在星尘流中保持平衡。“它会飞遍所有边缘星域，告诉大家，残骸里能长出家，碎星带里能种出希望。”
卡伦的货舱里，如今装满了来自两个边缘文明的礼物：裂石星的稻种、浮城的共生鸟、孩子们画的“机械花园”。他知道，这些礼物将成为新的信使，把边缘的智慧带回星盟枢纽，让更多人明白：宇宙的永续之道，既藏在星核的法则里，也藏在裂石星的稻田里，藏在碎星带的浮城里，藏在每个生命对“家”的渴望里。
共生号驶离碎星带时，卡伦最后望了一眼那片漂浮的家园。改造后的浮城在星尘流中闪烁着温暖的光芒，生态区的绿色从舰体的缝隙中蔓延出来，像给冰冷的金属披上了柔软的绿毯。他仿佛能听到孩子们在灯下的笑声，听到星尘稻生长的细微声响，听到两种文明的智慧在残骸上交织出的、属于未来的旋律。
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